2024 届毕业生：雷切尔·莫尔斯 （Rachel Morse） 被评为自然资源与环境学院杰出大四学生

名字： 雷切尔·莫尔斯

大学： 自然资源与环境学院

主修/辅修： 野生动物保护，辅修地理信息系统

家乡： 卡里 （北卡罗来纳州）

从志愿者到研究人员

对于普通司机来说，路边被丢弃的瓶子代表着令人眼花缭乱的车辆碎屑。对于莫尔斯来说，他们提供了一个精明的研究机会。

“丢弃不当的玻璃容器是北方短尾鼩鼱等小型哺乳动物死亡的一大原因，”自然资源与环境学院 2024 年杰出大四学生莫尔斯说。“昆虫被瓶子里剩下的糖吸引进来，而鼩鼱——食虫动物——很容易滑进瓶子里，但它们更难出来。

莫尔斯由鱼类和野生动物保护系的大学副教授凯文·哈米德（Kevin Hamed）领导，他正在寻找志愿者来调查杰斐逊国家森林的道路样本。这种经历促成了莫尔斯关于替代玻璃纹理的研究项目，这些玻璃纹理可以让哺乳动物摆脱粘性情况。

莫尔斯（Morse）是野生动物协会（The Wildlife Society）弗吉尼亚理工大学学生分会的副主席，她在今年3月的东南学生秘密会议上展示了她的研究海报，在那里她因关于替代玻璃纹理的演讲而获得了第一名。她说，社会一直是她作为Hokie经历的核心部分。

找到自己的位置

“我非常感谢野生动物协会，”莫尔斯说，他在 COVID-19 大流行最严重的时候来到弗吉尼亚理工大学。“刚进来的时候，我不认识任何人，也没有面对面的课程，所以野生动物协会是我认识我的第一批朋友的方式。”

除了俱乐部的社会福利外，莫尔斯还能够参与实践研究项目，这些项目是她学术经历的核心。从识别无脊椎动物到评估 Stroubles Creek 的水质，到记录各种校园建筑上的鸟类碰撞，再到识别和打捞克莱托湖的淡水贻贝，Morse 建立了丰富的经验简历。

她还有机会体验更全球化的研究。

“我在伯利兹的工作绝对是一个亮点，”莫尔斯说，描述了她对玛塞拉·凯利教授的野生动物栖息地和种群分析实验室（WHAPA）的贡献。“我一开始是在山湖生物站做志愿者，从事相机诱捕工作，后来我前往伯利兹，帮助凯利博士处理相机诱捕数据。”

从输入数据开始，莫尔斯继续通过动物身上的单个斑点模式来识别和比较豹猫的图像，然后开发了一个独立的研究项目，利用空间数据来模拟豹猫如何在其范围内移动。

莫尔斯说：“我有机会看到WHAPA实验室如何进行研究的全部过程：从数据输入和收集一直到根据您拥有的数据建立和构建自己的研究项目。

对于莫尔斯来说，将严谨的数据科学与动物科学的应用相结合是她未来抱负的核心驱动力：她希望利用技术作为保护科学的工具。

“当我参加 GIS 原理课程时，它真的让我意识到技术将不断发展，不断变得更好。如果我们能够利用这些进步来进一步保护工作，我们就可以做更多的事情来保护我们受威胁和濒临灭绝的物种。

虽然莫尔斯对她获得的研究机会表示感谢，但她也表示，她参与野生动物协会的工作——她从参与者晋升为财务主管再到副总裁——让她有信心担任领导角色。

“就我个人而言，要摆脱每个人有时都会感受到的冒名顶替综合症有点困难，当你觉得自己没有像你想要的那样合格时，很难说’是’，”莫尔斯说，他是鱼类和野生动物保护原则课程的助教。“在野生动物协会工作期间，我一直受到鼓励，可以担任这些角色，我希望我能够为下一代学生提供与我相同的经验和机会。”

莫尔斯的实践学习经验反映了该大学致力于为所有学生提供变革性教育机会的承诺，这是弗吉尼亚理工大学优势的核心组成部分。