1998 年 3 月 22 日，在德克萨斯州莫纳汉斯打篮球的七名男孩被一颗足球大小的陨石撞向人行道时被震出比赛。
陨石上覆盖着一层黑色的外壳，摸起来仍然很温暖。这块太空岩石后来被归类为“普通的球粒陨石”，对于一位弗吉尼亚理工大学的地球化学家来说，这块陨石绝非普通，他在1998年设法获得了一块陨石。
大学特聘教授罗伯特·博德纳（Robert Bodnar）用金刚石锯将陨石样本切成细如人发丝的薄度，然后对两面进行抛光。当他把它放在显微镜下时，他立即找到了他要找的东西：数以万计的微小液滴被困在陨石的晶体结构中。
然后他看到了别的东西：
“许多液滴内部都有蒸汽气泡，”Bodnar说。“令我吃惊的是，这些气泡已经在这些微小的水滴中移动了45亿年。
在过去的40年里，博德纳尔一直在梳理这些古老液滴的秘密，无论是被困在外太空的矿物中还是来自地球深处的矿物中。
由于这项原创性科学研究的卓越表现，Bodnar 将于 4 月 26 日入选美国国家科学院。该学院的会员资格是美国授予科学家的最高荣誉之一。
被称为“流体包裹体”的岩石结合液滴，如在Bodnar的陨石样本中发现的液滴，可以被认为是时间胶囊，可以保存晶体最初形成的环境的成分，温度和压力的记录。
Bodnar与美国宇航局约翰逊航天中心的Michael Zolensky和德克萨斯大学奥斯汀分校的同事合作，继续研究Monahans陨石以寻找有机分子。
“如果我们在其中一个中发现生命的前体，这可能会提供证据，证明我们并不孤单，”弗吉尼亚理工大学地球化学教授C.C. Garvin说。
除了为外星生命提供线索外，博德纳对流体包裹体的研究还揭示了更多关于地球表面下发生的事情。他的工作带来了预测火山喷发和寻找“关键矿物”新矿床的新方法，美国政府认为这些矿物对国家安全和经济繁荣至关重要。
例如，电动汽车电池不可或缺的锂和风力涡轮机所需的稀土元素主要在美国境外生产。为了满足对清洁能源技术日益增长的需求并解决供应链脆弱性问题，美国能源部正在增加美国国内电池级锂的生产和供应，并寻找国内稀土元素的来源。
“当我们分析流体包裹体时，我们可以了解矿床形成的温度和压力条件。这使我们能够推断它形成的地表下有多深，“Bodnar说。“然后我们可以在其他地方寻找类似的地质条件，以寻找新的矿床。
将矿物形成条件与适当的环境相匹配，Bodnar 在全球范围内纵横交错，开始与澳大利亚、南美和日本的研究人员合作。他被选为经济地质学家协会、美国矿物学会、美国科学促进会、地球化学学会、美国地质学会、伦敦地质学会（英国）和欧洲地球化学联盟的会员。他还被选为意大利矿物学协会和印度地质学会的荣誉会员。博德纳尔获得了意大利那不勒斯大学的荣誉学位，是该大学历史上唯一一位获得该大学荣誉学位的地球科学家。
博德纳尔与意大利科学家的积极合作包括分析从臭名昭著的维苏威火山喷出的岩石。通过调查与历史喷发相关的岩浆室条件，Bodnar的团队可以填补空白，揭示随时间推移的趋势，并预测未来喷发的强度和时间表。他一直在夏威夷的基拉韦厄火山和新西兰的怀特岛火山进行类似的勘探。
但最好的部分是什么？发现的快感。
“几乎每天，我都会走进实验室，看到一些以前没人见过的东西。我和我的矿物交谈 – 告诉我，告诉我你来自哪里，告诉我你在哪里形成的，“博德纳尔说。
而且，显然，他们告诉他。
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