远洋探险队发掘古代气候的线索

数百万年前，灾难性的构造事件关闭了地中海和大西洋之间的通道，引发了海洋环流、温度和盐度的深刻变化。

JOIDES Resolution是一艘470英尺长的研究船，能够在海床以下三英里处钻取岩芯，最近与一支由117名科学家、工程师和船员组成的国际团队一起航行，以了解和量化这种大规模地质变化的海洋学和气候后果。

“每个岩芯基本上都是一本时间之书，深埋在海底，”圣母大学土木与环境工程和地球科学副教授、地球化学家梅丽莎·伯克（Melissa Berke）说。

“如果我们正确地’阅读’它们，它们可以告诉我们大气、碳储存和海水循环是如何随着时间的推移而变化的。

伯克的研究涉及从海洋沉积物岩芯中提取古老的叶蜡，这是一种保护叶子不变干的天然涂层。风和水将这些蜡运送到海洋中，在那里它们可以保存数百万年。蜡的碳同位素显示植被类型的波动，而氢同位素表示降雨量的变化。

“为了全面了解这段时间发生的事情，船上的人拼凑了他们的兴趣和数据，”伯克说。

“我们有抽样’派对’——实际上做了很多工作。我们从岩芯中采集数千个样本，寻找花粉、微化石、痕量金属等——所有这些都是为了创造一个有凝聚力的故事。

船上的每个人都轮班工作 12 小时，每天工作两个月。伯克说，友情、海洋日落和夜间鸣叫的领航鲸是众多亮点中的一小部分。

海洋探险是一个更大项目的第一阶段，该项目涉及与国际大陆科学钻探计划合作，从摩洛哥和西班牙的陆地上回收岩芯。陆地植被格局的变化可能与海洋环流或全球气候动态的变化有关。例如，当海洋环流模式波动时，森林会繁荣或退缩。

“我们越了解自己在全球气候系统中的位置，我们就越能适应现在正在发生的变化，”伯克说。

JOIDES（地球深海采样联合海洋学机构的首字母缩写）船将于今年夏天退役进行科学作业。伯克说，研究界希望在未来几年内获得一艘新船，以取代这艘拥有46年历史的研究船。

 

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