阿尔茨海默氏症和阿拉伯裔美国人：需要更多研究

专家问答

中东和阿拉伯裔美国人的阿尔茨海默病和相关认知障碍的发病率可能更高，但研究人员并不完全知道，因为这些人群在国家数据集中无法识别。

这是因为从历史上看，中东和阿拉伯裔美国人在美国人口普查中并未被列为一个独特的种族群体，因此很难将他们纳入具有全国代表性的研究中。最近，美国管理和预算办公室（U.S. Office of Management and Budget）发布了更新的标准，用于维护、收集和呈现联邦机构的种族/民族数据，以将中东和北非地区（MENA）或中东和北非地区纳入种族/民族类别。

此前，根据密歇根大学的克里斯汀·阿吉鲁什（Kristine Ajrouch）的说法，这一人群在法律上被归类为白人，她是密歇根州阿尔茨海默病背景因素中心主任，也是密歇根大学社会研究所的兼职研究教授。

Ajrouch 最近获得了美国国立卫生研究院的资助，用于研究具有区域代表性的中东和阿拉伯裔美国人样本中阿尔茨海默病和轻度认知障碍的发病率。她的研究将集中在底特律大都会区，该地区是美国最大和最明显的中东和阿拉伯裔美国人集中地。

是什么促使你开始这项研究？

25 年来，我一直在研究中东和阿拉伯裔美国人社区的健康和福祉。我开始了一个关于阿拉伯裔美国人老龄化的研究计划，以更好地了解这个族群所经历的优势和挑战。人们最关心的一个问题是对阿尔茨海默氏症和相关痴呆症的恐惧。当我开始研究阿尔茨海默病和相关痴呆领域的研究时，我意识到中东和阿拉伯裔美国人没有代表。

自 2018 年开始这个研究计划以来，我们已经取得了一些进展。密歇根环境因素和阿尔茨海默病中心的研究科学家开始调查中东和阿拉伯裔美国人的认知健康。我们开始看到的是，阿拉伯裔美国人，尤其是移民，与美国出生的白人甚至外国出生的白人相比，他们的认知健康状况更差。

这是一个非常激动人心的时刻，因为管理和预算办公室最近刚刚将中东和北非地区（MENA）列为联邦机构必须报告的种族和民族类别。这是一个令人兴奋的发展，因为他们在法律上被归类为白人。您无法在大型数据集中找到 MENA，因为即使它们在大型数据集中，它们也无法与白色区分开来。

阿拉伯裔美国人患这些疾病的几率更高吗？

简单的答案是我们不知道。但我们所知道的是，即将发表的研究表明，他们有这种疾病的高风险因素。例如，风险因素包括认知限制、心血管疾病和糖尿病发病率较高。从我们有限的研究中，我们还发现他们抑郁症状的发生率更高。所有这些都是阿尔茨海默病和相关痴呆症的危险因素，但我们仍然不知道ADRD在这一人群中的患病率水平。

特别是在阿拉伯裔美国人中研究阿尔茨海默病和相关痴呆症有什么重要意义？

我们将能够确定是什么独特地使这一人群处于危险之中，以及什么独特地保护他们免受阿尔茨海默病的侵害。可能有很多事情是普遍的：你在普通人群中发现的情况也适用于这个人群。但我们也可能会发现一些独特的因素，这些因素不仅会帮助这个社区，让我们认识到我们需要什么样的资源，并游说获得这些资源，因为现在我们有数据来显示它。它还可以告诉我们，我们应该在其他人群中寻找什么样的东西，这些东西过去可能我们没有想过要寻找，因为这个特定的种族群体以前从未被检查过。

美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）正在投入数百万美元来了解阿尔茨海默病。对于中东和阿拉伯裔美国人来说，重要的是被纳入美国马赛克的一部分，并被纳入旨在改善我们老龄化家庭的生活质量和健康的计划、计划和政策中。

通过观察阿拉伯裔美国人的阿尔茨海默病和轻度认知障碍的发病率，您希望了解什么？

观察这一人群中阿尔茨海默病的发病率将使我们能够辨别其患病程度。例如，阿拉伯裔美国人是否与其他少数群体有类似的认知健康挑战，或者他们更像白人？这是一个需要回答的重要问题，因为这开始导致进一步的询问，例如：我们如何才能最好地支持这个社区？我们可以从这个人群中学到什么，也可以与其他人群相关？

我非常支持将多样化的样本作为推动科学发展的一种方式。如果你在一项研究中只看一种类型的人群，你往往会错过线索和见解，以及通过包括人口多样性可以取得的潜在进展。

在尝试进行这项研究时，您面临哪些挑战？

我们从美国邮政局获得了底特律地区所有家庭的地址，包括韦恩县、奥克兰县和马科姆县。没有名字，没有电话号码，只有地址。然后，我们会随机向家庭发送信件以介绍这项研究，并让社区成员知道我们的一名团队成员将过来看看他们是否有资格参加这项研究。然后我们派一个面试官去那所房子，因为我们没有其他办法找到他们。

我想你可以想象，在后 COVID 的日子里，任何陌生人来到你家都是可疑的。一旦我们克服了这一点，我们就必须找到有资格参加这项研究的人，这基本上意味着他们必须年满 65 岁，他们必须有中东或阿拉伯血统，并且他们必须说英语或阿拉伯语。

假设我们找到了一个符合条件的家庭。我们现在的挑战是让他们说“是”。这可能很困难：他们说他们太忙了，往往不明白我们为什么要和他们交谈，或者参与研究有什么好处。有时人们会怀疑我们为什么要问他们是中东人还是阿拉伯人。我们正在努力克服许多障碍，这些障碍使我们难以传达这个研究项目的重要性。

为了克服其中的一些障碍，我们招募了一支由社区影响者组成的团队。这些人不属于我们的面试团队，但他们是知名和信任的社区成员。他们也非常坚信研究的重要性。

我们已经要求他们跟进一些符合条件的人，但还没有答应，告诉他们为什么这项研究如此重要。这些包括传达一些事情，例如确保我们参与到抗击阿尔茨海默病的努力中，并确保我们发现什么使我们处于危险之中，什么独特地保护我们免受阿尔茨海默氏症的侵害。参与这项研究是完全保密的。任何人的姓名或联系信息都不会与研究团队以外的任何人共享。

我们还强调参与研究的好处，包括这是我们可以帮助家人、孩子和孙子孙女的一种方式。我们试图解决对研究的怀疑，指出这不是政府介入并试图找出你是否合法地来到这里，或者取消你可能参加的某种社会项目。我们想强调的是，这是一项由美国国立卫生研究院支持的关于健康的研究，目标是能够找到解决这一特定人群在健康老龄化方面可能存在的需求的方法。