UMD、州联合让“马里兰人在线”

布伦南（Brennan）曾在UMD主修计算机科学，他试图通过有关流行智能手机操作的幻灯片来保持正轨，但经常转移注意力来回答杂乱无章的问题并提供鼓励。他说，数字原生的比喻忽略了这样一个事实，即即使是年轻人也需要支持来学习重要的数字技能。“我们都有知识上的差距。我是一名软件工程师，即使我也有差距，“他告诉一位女士，她感叹自己永远无法掌握手机上的所有应用程序和设置。

“找到一个缺口，填补它，拍拍自己的背，”海军陆战队员里克·科伯恩（Rick Coburn）61岁，住在圣玛丽罗兰景观塔公寓的楼上。“你会到达那里的。”

除了巴尔的摩的布伦南之外，还有一个由六名技术推广教育工作者组成的团队，覆盖从马里兰州西部到东海岸的农村和郊区;他们帮助协调国家资助的笔记本电脑赠品，同时与众多合作伙伴提供一系列数字素养课程，包括为英语有限的移民或残疾人提供服务的机构、图书馆、老年中心和各个县办公室。

该计划的推动力来自于推广人员——他们负责将大学公园产生的知识输送到全州各地的社区——努力与一些马里兰人建立联系，分享有关作物生长、个人和家庭健康以及各种其他主题的建议。

“由于缺乏技术，我们无法找到这些人与他们合作，”马里兰大学农业与自然资源学院推广副院长兼马里兰人在线资助的首席研究员Jinhee Kim说。“技术的缺乏不仅阻止了我们与他们沟通，还影响了他们的生活，切断了他们的机会。”

该计划的教育工作者得到了一支不断壮大的“数字导航员”团队的支持——志愿者和有偿工作者，他们通过推广培训成为专家，这样他们就可以帮助社区中的其他人。该州的任何人都可以通过马里兰人在线免费技术支持热线联系数字导航员，以获取有关互联网设备、软件或在线访问的帮助。

数以千计的低收入马里兰人也首次获得了宽带，或者从他们现有的互联网账单中拿走了一大笔;为卡尔弗特县、查尔斯县和圣玛丽县提供服务的技术教育家玛丽亚·巴尔加（Maria Barga）注意到，一项提供互联网服务每月津贴的联邦计划与她正在协调的计算机赠品的要求基本相同。

“你可以来参加我们的活动，不仅带着设备，还带着互联网服务，”她说。

巴尔加说，尽管如此，该州仍有一些孤立的地区没有宽带互联网接入，或者只是连接起来，这意味着相当多的人是新手。

“我们的一些课程从打开盒子开始，人们不知道如何打开设备，”她说。“这不是个人的缺陷，也不是他们的错。他们以前从未有过这样的机会。

在巴尔的摩，布伦南结束了幻灯片放映，并过渡到老年人一直在等待的部分：一对一的帮助。他指出，即使是有经验的用户也可能会忽略手机操作系统的功能，例如如何控制通知;他谈到了注册“请勿来电列表”和选择退出营销电子邮件;与需要安排远程医生预约的伊迪·威利（Edie Wiley）一起，他用手写了一份详细的问题清单，列出了要问的问题和要采取的步骤。它从打电话给办公室并找出远程医疗平台（Zoom 或其他平台）开始，并以登录的一般建议结束。

布伦南和她在一起大约15分钟，当她把纸折叠到书包里时，她身后留下了一串“我不知道没有你我会做什么”的痕迹，布伦南大声提醒她即将到来的另一堂课。

对于习惯上网的人来说，技术教育工作者和导航员领域的许多问题似乎是基本的，信息研究学院教授兼学院副院长、马里兰人在线课程负责人 Mega Subramaniam 说——但这都是一个观点问题。

“提供这样的基础信息可以对那些需要它但以前从未收到过它的人产生改变生活的影响，”她说。“这就是做这项工作的乐趣。”