认识 2024 年春季毕业典礼的学生演讲者 Gracie Nelson

格雷西·尼尔森（Gracie Nelson）在威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin–Madison）的第一天因其不确定性而令人难忘。那是 2020 年的秋天——COVID-19 大流行的深处——她是来自西雅图的新来的大一新生。每个人都戴着口罩，她所有的课程都是虚拟的。

在这种不稳定中，有几件事帮助尼尔森找到了立足点。首先，她遇到了她的室友，明尼苏达州小加拿大的Sydney Pham。

“我很幸运，”尼尔森说，他将于 5 月 11 日在兰德尔营体育场担任春季毕业典礼的学生演讲者。“我们成了最好的朋友。如果没有她，我想我不会熬过大一，因为有时我感到非常孤立。

其次，尽管有 COVID-19，Nelson 还是强迫自己立即参与校园活动。她想参与整个校园做出的与大流行相关的决定，因此她申请并被选为学生主任咨询委员会的成员。这将是一个长期的协会。本学年，她担任了由17名成员组成的委员会主席。

随着疫情开始缓解，尼尔森变得越来越忙。

“我认为第一年没能做太多事情是我之后成为优步参与校园活动的原因之一，”尼尔森说。“我认为这让我对我所做的一切有了更深层次的欣赏。”

在过去的一年里，尼尔森担任了高级班长的民选职务。她和副校长梅根·基夫（Megan Keefe）是自1886年以来第五位领导高级班级办公室的全女性二人组。

作为班长，Nelson将代表她的毕业生在毕业典礼上致辞。她将获得政治学、性别和妇女研究双学位的学士学位，并通过文理学院获得荣誉学位。毕业后，她计划就读法学院。

尼尔森说，她之所以寻求高年级班长的角色，主要是因为她想找到庆祝同学的方式，并确保他们度过了愉快的一年。为此，高年级办公室于 4 月 13 日举行了一场舞会，为威斯康星大学的高年级学生提供他们大多数人因大流行而错过的高中体验。这是一次巨大的成功，有 1,000 多名学生参加。

尼尔森相信每个人都可以为塑造校园环境做出贡献，而重要的改变可以从非常小的方式开始——她打算在毕业典礼演讲中触及这些观点。她说，她自己的旅程反映了一个看似很小的举动的潜在连锁反应。

尼尔森是同性恋，早在威斯康星大学就加入了一个联谊会，但最初很难有归属感。

“希腊生活中有很多事情让像我这样的学生感到挑战，”尼尔森说。“我走到了一个真正的十字路口。我是离开这个空间，还是留下来努力让它变得更好？

纳尔逊选择了后者，要求联谊会主席召集所有联谊会修女开会——一个近200人的团体。

尼尔森说：“我做了一个30分钟的演讲，讲述了为什么在希腊生活中成为酷儿是困难的，以及他们如何为让它变得更好、更安全做出贡献。“我一直在颤抖，因为只有我的核心朋友圈知道我是同性恋。

尼尔森在她的演讲中列举了如何更具包容性的具体例子。

“那时我意识到，尽管听起来很陈词滥调，但只需要一个人就能有所作为，让他们在周围环境中获得更大的接受度和包容性。”

尼尔森继续领导联谊会的多元化、公平和包容性工作一年，并应其他联谊会的邀请发表演讲。

“威斯康星大学已经成为我梦寐以求的学校，”尼尔森说，“我认为这很大程度上是因为我真的致力于在我进入的每个空间中做完全真实的自己，因为我真的相信每个人的力量可以有所作为。

在威斯康星大学期间，尼尔森还担任了该大学学生会拨款分配委员会主席，在意大利留学，并在美国司法部的公共事务部门实习。

在她的毕业典礼演讲中，Nelson旨在庆祝同学们的成就，同时强调每个人对校园社区贡献的重要性。

她说：“我想强调真实的自我表达和对促进积极变革的坚定承诺的变革潜力。“我想告诉大家，坐在那里的每个人都是非凡的，值得庆祝，无论你的力量是赢得一百万个奖项还是成为某人最好的朋友。这一切都有价值。

至于在第一天与室友Sydney Pham配对，这确实被证明是命中注定的。他们仍然是最好的朋友和室友，将于 5 月 11 日一起毕业。