飓风危及新英格兰的碳储存森林

随着美国公司和公共政策努力减少二氧化碳排放，许多公司依靠碳抵消来减少碳足迹，尤其是那些承诺实现“净零排放”的组织。

在森林中封存碳是用于应对气候变化的基于自然的解决方案的一个例子，但一项新的研究表明，飓风可能构成风险。

抵消计划涉及组织或个人可以在减少碳排放的项目（例如太阳能）或可以储存碳的项目（例如保护和增强森林）中进行的投资。

碰巧的是，新英格兰是美国森林覆盖率最高的地区之一，缅因州占 83%，新罕布什尔州占 80%，佛蒙特州占 74%。

在加州碳市场，美国最大的监管碳市场，碳抵消项目的3%被保留用于灾难性风险，如飓风和其他风暴事件，在此期间，抵消项目中包含的碳可能会释放回大气中，从而抵消承诺的好处。

野火包括自己独立的风险类别，也会耗尽储存碳的森林，称为“碳储量”，并且通常是先前研究此类储量干扰的重点。

该研究发现，在新英格兰，一场飓风可能会通过树木破坏而消灭地上森林碳总量的5%至10%。研究结果发表在《全球变化生物学》上。

“我们的研究结果表明，美国的碳抵消计划没有充分考虑飓风的风险，因为一场风暴可能会摧毁该计划为确保风险而预留的一切，”主要作者Shersingh Joseph Tumber-Dávila说，他是环境研究助理教授和哈佛森林的调查员，他在那里进行了这项工作。

位于新罕布什尔州北部的达特茅斯第二大学助学金包括近 27,000 英亩的林地。（摄影：Eli Burakian ’00）

虽然新英格兰近几十年来没有经历过很多严重的飓风，但它们是长期生态系统变化的重要驱动力。例如，根据新罕布什尔州森林保护协会的数据，1938 年的飓风在新英格兰造成了广泛的树木破坏，仅在花岗岩州就抢救了 5 亿板英尺的木材。

飓风从海洋中获取能量，通常影响美国东南部沿海地区;然而，它们也是东北地区的主要干扰因子。

“随着气候变暖和海面温度继续上升，飓风可能会变得更强，并且有能力在陆地上停留更长时间，并有可能向内陆和向北移动到东北部森林茂密的地区，”Tumber-Dávila说。

在这项研究中，研究小组研究了过去一个世纪对新英格兰土地产生影响的10次最强大的飓风，包括1991年8月的飓风鲍勃，并分析了如果其中一场风暴袭击，该地区的森林将受到怎样的影响。

他们使用美国农业部林务局森林清查和分析计划数据绘制了树木（新英格兰的地上森林碳），并使用跟踪和风速数据绘制了飓风地图，以模拟风暴在地理区域的路径和强度。他们根据树木的高度和类型确定森林对风害的易受程度影响。该团队应用气象预测来估计飓风未来的潜在强度。

该研究发现，预计飓风风速增加8%和16%，导致高严重影响增加近11倍和25倍，这可能导致大面积的树木死亡。

“在减缓气候变化的背景下，森林部门的独特之处在于碳进入和离开系统，”资深作者乔纳森汤普森说，他是位于马萨诸塞州中部的哈佛森林的高级生态学家和研究主任。“当缓解计划着眼于森林时，他们通常只关注通过封存进入森林的碳，但我们的研究表明，碳有可能通过飓风回到大气中。

为了估计由于给定的飓风而从倒下的树木中排放出的森林碳需要多长时间，研究人员考虑了木材腐烂率，并根据区域木材产品报告估计了可以用回收的木材制成的木材产品。

结果表明，被飓风吹倒的树木需要近19年才能成为净排放，而大部分被击倒的碳（90%）需要100年才能排放。

然而，一场飓风可能导致新英格兰森林中封存的10年碳当量释放出来。

Tumber-Dávila说，这项研究表明，未来的飓风需要被考虑，因为依靠新英格兰森林从大气中捕获和储存碳变得越来越流行。

“如果森林碳储量要继续被用作基于自然的气候解决方案，我们必须对评估其寿命和风险持批判态度，以确保我们正在做一些真正有影响的事情，”Tumber-Dávila说。