自闭症青少年的心律会发出焦虑的信号吗？

对于任何年轻的青少年来说，都很难表达他们的感受，更不用说将这些感受识别为焦虑的症状了。对于自闭症青少年来说，这样做往往更加困难。

在美国国家心理健康研究所（National Institute of Mental Health）78万美元的资助下，马里兰大学心理学系助理研究教授希瑟·亚格（Heather Yarger）正在带头进行一项为期四年的新研究，旨在让这些年轻人，尤其是黑人发声。

为此，Yarger将心率监测与短信提示相结合，以研究来自不自主神经系统的线索是否是11至14岁自闭症青少年焦虑的指标。如果是这样，这项研究的结果可能能够帮助那些具有各种沟通能力的人获得他们的父母可能不知道他们需要的心理健康支持。

她最近发表在《 自闭症和发育障碍评论杂志 》上的一项荟萃分析结果表明，自闭症青少年的焦虑与呼吸窦性心律失常水平低有关，这是一种特殊的心率变异性。

“如果我能证明这种心率变异性是焦虑的生物标志物，它可能是评估非说话自闭症患者焦虑的一种方式，”她说。“这是最终目标：能够找到一种方法来客观地评估那些无法传达焦虑的人是否存在焦虑。

Yarger计划招募160名当地青少年进行这项研究，其中一半患有自闭症，一半没有自闭症。 家长将带孩子到 UMD 进行入学访问，包括对参与者智力功能的标准化评估、焦虑症状的测量以及如何佩戴心率带的课程。

尽管研究中的自闭症参与者通常比受益最大的群体具有更广泛的沟通能力，但她说她希望研究结果将适用于各个群体。

参与者将佩戴手环八天，其中五天每天收到五到六条短信，询问他们在手机发出哔哔声之前的情绪——比如快乐、悲伤、紧张或压力——他们与谁互动，以及这种互动是积极的还是消极的。

通过心率带，Yarger将能够测量参与者在回答问题时的不自主神经系统活动，这可能使她能够将报告的焦虑症状与焦虑的身体表现联系起来。

她也可以观察到种族在无人类和自闭症青少年的焦虑经历中所扮演的角色：Yarger试图确保该研究的参与者中有64%由黑人青少年组成，这反映了UMD在马里兰州乔治王子县的大本营的百分比。

“不幸的是，我听到许多黑人说，他们没有看到他们的孩子出现在自闭症研究中，甚至没有看到试图了解焦虑或自闭症是什么样子的研究。我希望这项研究能开始改变这一点，“Yarger说。

公共卫生学院教授斯蒂芬·托马斯（Stephen B. Thomas）将担任该研究的主要导师。他将通过灌输由他指导的马里兰州健康公平中心开发的以公平为中心的实施科学框架，并帮助她与参与托马斯健康倡导者接触和研究 （HAIR） 网络的黑人理发师和造型师合作，帮助 Yarger 实现她的人口招聘目标。

心理学副教授伊丽莎白·雷德凯（Elizabeth Redcay）也将协助Yarger收集自闭症青少年的数据。心理学教授埃德·勒梅（Ed Lemay）将为Yarger提供有关如何最好地分析这些数据的指导。

Yarger说，这项研究可以通过多种方式帮助自闭症社区的人。除了在研究中更准确地描述种族代表外，它还可以提供一种客观的工具，用于识别不会说话的自闭症患者的焦虑，或者识别某人可能无法传达他们正在经历焦虑或痛苦的情况。

“接下来，我们可以把它变成认知行为疗法的干预，有人可以对自己说’哦，我的心率开始增加。现在让我们尝试一些情绪调节策略，’“她说。

要了解有关“评估自闭症谱系障碍青少年的焦虑：自主神经活动作为生物标志物的作用”（ADORA）研究的更多信息，请发送电子邮件 [email protected]。