从出租房源到争议解决，住房官员 Jennifer Ja Birchim 专注于学生支持

2024 年初，当大雨导致甲板坍塌后，Isla Vista 的四套出租公寓被短暂疏散时，Jennifer Ja Birchim 几乎立即前往现场。尽管这些单位是房东所有的，只有部分被加州大学圣巴巴拉分校的学生占用，但她很快就做出了决定。

“对我来说，最好是关注现场，”大学和社区住房服务办公室（UCHS）的长期工作人员 Birchim说。“我工作的很大一部分是想在那里支持学生。”

在日常学生住房问题以及紧急情况下，Birchim 是一种宝贵的资源，帮助学生创造和维持稳定舒适的生活环境。 她说，这份工作源于她以前的职业。

“作为一名前教师，我看到我的教育工作围绕着拥有自己的教室，”Birchim说。“我在加州大学圣塔芭芭拉分校的角色已经朝着一个非常有趣的方向发展，我意识到我仍然是一名教师，只是以一种完全不同的方式。我现在正在教家长、学生和教职员工——提供大量支持和指导，同时指导他们找到最佳答案。

UCHS是租赁住房信息和争议解决的一站式资源，提供有关租赁权利和责任的指导以及教育研讨会等服务。Birchim 是负责监督所有大学拥有的物业的三位经理之一，其中包括 Isla Vista、Goleta 和 Santa Barbara 的宿舍、本科生和研究生公寓、家庭学生宿舍和社区住房服务。她还积极与Isla Vista的业主合作，发展可持续的关系，为学生带来积极的生活体验。Birchim 在她所做的工作中受到挑战的同时，继续在专业上成长——她在为家人付出一切的同时做到了这一点。

“这可能很困难——既是全职父母又是全职员工，”她说。“当你将两者混合在一起时，这似乎是一项不可能完成的任务。但是，在UCSB的职位上，我从未感到不可能，因为有太多的支持。特别是在住房方面，作为一名在职父母，我从不觉得我必须把父母的工作放在第二位，或者我被从家庭中拉出来。

当 COVID-19 大流行于 2020 年初开始在全球蔓延时，它带来了很多不确定性，因为校园社区正在努力保持日常运营。能够回家的学生很快就离开了校园，把一切都抛在了脑后。两周的停工变成了两年，房屋服务办公室不得不在未知的水域中航行。学生们最终与他们的物品团聚，家长的问题得到了同情和关心的解决，来自各个部门的工作人员开始以新的方式合作，巩固了彼此之间以及需要支持的学生之间的牢固联系。

“大流行带来的一线希望是部门之间的联系增加，”Birchim 说。“我们的住房团队在大流行期间团结在一起的方式确实是前所未有的。一切都在不断变化，对不可预测性有很多恐惧。我们都像海带一样——超级扎根，无论那天我们被带到哪个方向。

自大流行以来，Birchim 发现她在调解室友冲突方面所做的工作越来越重要，不是作为仲裁员，而是作为在房间里保持空间以帮助学生达成解决方案的人。她说，她的首要任务是帮助学生感到支持和踏实，获得他们开始对话并以积极势头向前迈进所需的工具。

“特别是在新冠疫情之后，我看到学生缺乏解决冲突的能力，”伯奇姆说。“我帮助学生获得权力，以便他们可以与室友进行对话。我将这种情况描述为“垃圾堆”，因为当每个人都蹑手蹑脚地绕过它时，问题继续变得越来越大。与此同时，它仍然有气味，没有人解决它。我帮助学生创造机会分享他们的感受，这是不应该经常发生的事情。

作为加州大学圣塔芭芭拉分校的毕业生，伯奇姆深情地回忆起她作为高乔人的时光。她喜欢住在维斯塔岛，靠近大海，和她的姐姐（她大一时是UCSB的大四学生）共度时光。这些快乐的回忆为她今天的工作提供了信息，因为她继续建立和培养关系和有意义的联系，同时提供住房机会，培养多元化学生群体的活力。

“我喜欢这一切。我真的喜欢，“她说。“我热爱我正在做的工作，我爱我的员工，就像我的家人一样。与我共事的人每天都激励着我，并感谢对我的信任，让我尝试新事物并做好我的工作。我无法想象离开这个社区——我已经走遍了世界各地，没有什么比回家更好的了。