赖斯大学的梅根·雷特（Megan Reiter）因研究行星形成环境而获得NSF CAREER奖

莱斯大学（Rice University）物理学和天文学助理教授梅根·雷特（Megan Reiter）获得了美国国家科学基金会（NSF）的职业奖，以研究邻近恒星对行星形成的影响。

这项研究由Reiter的五年，951,446美元的NSF资助资助，将揭示一种现象，这种现象可能会显着影响我们对行星如何诞生的理解。

“通过探索恒星，行星及其环境之间错综复杂的相互作用，我们希望阐明塑造行星形成的关键力量，”Reiter说。

观测显示，行星在年轻恒星周围的气体和尘埃盘中形成。但随着这些恒星的老化，它们的圆盘消失了，限制了行星形成的机会。

导致这种消失的一个因素是外部光蒸发，或者来自附近更亮恒星的强烈辐射，可以迅速剥离圆盘中的物质。

“虽然我们已经在少数情况下观察到了这种现象，但我们的目标是量化它在行星形成的大局中的重要性，”Reiter说。

研究团队计划利用庞大的年轻星团数据集。研究人员将测量圆盘，星光对它们的影响以及从它们流出的物质。

它将涉及在高质量恒星形成区域观察数千颗低质量恒星及其圆盘，从而深入了解比以前的研究大100倍的样本量。

该研究的关键是使用复杂的望远镜技术，包括多单元光谱探测器，这是欧洲南方天文台超大望远镜上的一个整体场单元光谱仪。这将使该团队能够将恒星发射与星云背景分开，提供有关外部光蒸发的清晰数据并量化质量损失率。

“我们收集的数据将增强我们对行星形成的理解，并为理论家提供有价值的见解，因为他们对行星人口统计学进行建模，”Reiter说。

该项目还包括一个教育部分，以促进对科学、技术、工程和数学的兴趣和多样性。它将涉及休斯顿地区幼儿园至12年级学校的教师培训和课程开发，以及对赖斯观察实验室课程的改进。

Reiter在加州大学伯克利分校获得物理学和天体物理学学士学位，在亚利桑那大学获得天文学博士学位。她于 2022 年加入莱斯学院。

竞争激烈的NSF资助每年颁发给所有学科的约500名早期职业教师，他们从事开创性研究，并致力于通过外展和教育来发展自己的领域。