“这就是你刚刚歼灭的球场。”
阿什莉·沃特斯（Ashley Waters）站在网状屏幕后面，身边放着一推垒球。波士顿大学垒球队的主教练手里拿着一根假想的球棒，用她的话说，展示了在击球练习中“歼灭”球场所需的水平挥杆。在这个特殊的星期二，天气是 40 多度，有一股雾气和大量的洒水。她的球员们，就像他们整个冬天一样，已经搬进了田径和网球中心。
击球发球台位于破旧的网球发球线上，爆裂苍蝇被击中低矮的天花板，通常伴随着“抬头！这支球队不像东南联盟常年全国冠军争夺者那样拥有全年的夏天。在赛季的第一个月，梗犬每个周末都会向南迁徙，在更合适的气候下参加比赛。
所有这一切都使BU在沃特斯的领导下崛起更加令人印象深刻。
在她担任 BU 主教练的第九年，沃特斯将梗犬队变成了一支东北强队，完全有能力与全国一些重量级击球手竞争，赢得了五次爱国者联盟冠军、四次爱国者联盟年度最佳教练奖，并取得了 298-133 的战绩。本赛季到目前为止，梗犬队拥有25胜3负的战绩，全国排名前25位，并取得了10场零封胜利，仅举几例。 他们的两场失利是在对阵杜克大学和南卡罗来纳州的比赛中输掉的，这两支球队都是前25名的球队。
“由她指导就是知道女性的力量，”捕手奥黛丽·塞勒斯（Sargent’24）说。“她以自信和激情领导，并向我们所有人灌输这一点，被她指导并被她所爱是非常鼓舞人心的。”
BU 在 Waters 的卓越地位可以追溯到马萨诸塞州埃姆斯伯里垒球场的一条毯子。
这项运动流淌在沃特斯的血液中——她的父亲打棒球，母亲打垒球，两人都是教练。无论是在埃姆斯伯里高中观看母亲的教练，还是在她哥哥在附近组织的 Wiffle 球比赛中打球，沃特斯的童年都围绕着垒球展开。
“我妈妈过去常常把我放在毯子里，里面放着一些零食，希望我不会被犯规球击中，”她说。“我只是喜欢游戏的每一件小事，我不知道，它从未消失过。”
她从很小的时候就梦想成为马萨诸塞州的一级垒球教练。
然而，在拿起剪贴板之前，沃特斯在缅因大学打中场，在 2008 年以 .352 的平均击球率、10 个本垒打和 30 个 RBI 获得了美国东部年度最佳球员的殊荣。她在半职业的斯特拉特福布拉克特队继续了她的职业生涯五年，然后决定是时候挂上防滑钉并拿起剪贴板了。
时任哈佛大学垒球队主教练的珍妮·阿拉德（Jenny Allard）正在寻找一名助手，沃特斯的能量给她留下了深刻的印象，于2012年雇用了她。
“学生们真的被她的交流所吸引，”阿拉德说。“当你真的能从你的球员身上得到最好的东西，指挥他们，激励他们，把他们带进来，我认为这是我早期在她身上真正看到的特质之一。
阿拉德毫不犹豫地称沃特斯是她见过的“最具竞争力的助手之一”。这是沃特斯的标志，也是沃特斯自己自豪地承认的事实。每个认识她的人都会提起它。
“如果你和我走到邮箱前，我想揍你。我只想赢。总是，“BU教练说。
阿拉德讲述了2015年的那个晚上，当时她和沃特斯在哈佛大学的办公室工作到很晚，她的助理教练接到了波士顿大学的电话，波士顿大学的球队在那一年令人失望的赛季之后正在寻找他们的第七任主教练。梗犬拥有所有的碎片，但缺乏将它们组合在一起的人。
“她带来了一个全新的视角，因为她作为教练是新的，但我认为她的新颖性并没有反映在表现中，”Moriah Connolly（Questrom’17）说，他在沃特斯的前两个赛季中为梗犬队打过内场和外场。康诺利指出，沃特斯开放的沟通方式和倾听球员的意愿很早就建立了信任，今天的球员也表达了这种情绪。
“她不像其他教练，她在个人层面上了解你，她真的很关心你这个人，这很特别，”劳伦·凯莱赫（Sargent’24）说。
沃特斯的执教风格是她之前影响的翻版。它是结构化的——一切都有目的。当然，这是有竞争力的。但最重要的是，它很有趣。
“当你有机会或有机会观看这支球队的比赛时，你会感受到那种快乐或幸福，”沃特斯说。“我认为这会带来成功。”
康诺利回忆说，有一次她的奶奶穿着五颜六色的紧身裤去参加比赛。沃特斯和她开玩笑，康诺利的奶奶挑战她，如果球队赢了，就让她在国家电视台上穿紧身裤。果不其然，在 2016 年 NCAA 锦标赛地区赛期间，沃特斯脖子上系着五颜六色的紧身裤。
“这证明了这种文化，我们赢了，我们在国家舞台上，但她仍然能够玩得开心，并在更深层次上与我们建立联系，”康诺利说。“直到今天，我的祖母还在谈论那是有史以来最伟大的时刻之一。
沃特斯说，在她担任主教练的第一个赛季，她的目标是参加爱国者联赛。梗犬队不仅获得了季后赛的资格，而且还击败了陆军队，夺得了爱国者联盟冠军，这是一个立竿见影的计划转变。
“作为一名球员，我从未体验过 NCAA 锦标赛，那是我第一次参加地区比赛，”沃特斯说。“在第一年就做到了，这有点像童话故事的开始。”
这个童话故事已经持续了九年。这支球队在每个赛季中都在进步，收集了爱国者联赛的冠军和荣誉，以填补现在满满当当的奖杯箱。最引人注目的转折点出现在他们因新冠疫情而缩短的赛季中。在 2020 年之前，梗犬队的胜率为 58.6%，从那时起，他们赢得了 80.5% 的比赛。
“在我两年的所有校友中，我们都开玩笑说，我们现在永远不能去波士顿大学打垒球，因为他们要好得多，”康诺利说。
尽管在 2022 年的常规赛中表现出色，但梗犬队在爱国者联盟冠军赛中被利哈伊大学击败。正如沃特斯所说，这导致了 2023 年的“复仇之旅”心态。梗犬队继续以 52-10 的战绩占据主导地位，创造了节目和会议记录，连续第五个赛季夺得爱国者联盟常规赛冠军，然后是联赛冠军，并自 2002 年以来赢得了东北学校单赛季最多的比赛。
本赛季，沃特斯开始证明上赛季不仅仅是历史性的。
“任何时候你称某件事为历史性的，这意味着它很少见，它不会经常发生，”沃特斯说。“我们相信冠军头衔是我们的，捍卫它是我们的工作，拥有它是我们的工作，所以今年我们只是想把它拿回来。
“我不在乎我们在和谁比赛。我不怕输，我不怕不竞争，“她说。“如果我们与全国最好的球队竞争，在我看来，这是一场胜利。
他们的投手核心艾莉森·博阿斯（ENG’24）、莉兹·艾弗里（ENG’24）和凯西·里卡德（萨金特’26）拥有 1.64 ERA，在全国排名前 10。与此同时，他们的顶级击球手凯拉·朗辛（萨金特’24）、凯莱赫、凯特琳·科克（CAS’24）和艾弗里等人，帮助平均每场比赛得分超过六分。
“在来到这里之前，这是一支很棒的球队，但我认为来到这里，看到已经过渡的班级，我们是有史以来最好的，”塞勒斯说。“考虑到我们过去的天赋，这说明了很多。”
去年秋天，沃特斯签署了一份为期多年的续约合同，继续留在波士顿大学。当被问及原因时，她简单地说：“我在这里有宾至如归的感觉。
波士顿大学垒球队正在过渡到另一个梯队——一个不是追逐奖杯，而是期待奖杯的梯队。梗犬不再是一个斗志昂扬的失败者，而是为胸前佩戴“波士顿”意味着什么设定了标准。
“我想让 BU 变得有意义。我想让BU成为一支可以击败的球队。我想把我们放在地图上，“沃特斯说。“我不需要为此去别的地方。我们在这里就是这样做的。
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