大学图书馆原型工作室一根一根地复活恐龙表亲骨骼

被认为被历史遗忘的骷髅正在大学图书馆的原型工作室中一次重建一块脆弱的化石。

3D扫描仪和打印机正在利用2.4亿多年前的古代化石，构建出已灭绝的Teleocrater rhadinus的惊人逼真复制品。在创意、艺术和技术研究所的资助下，大学图书馆正在展示技术如何照亮过去，并使早已灭绝的生物与现在面对面。

该团队由地球科学系的斯特林·内斯比特（Sterling Nesbitt）和米歇尔·斯托克（Michelle Stocker）领导，从坦桑尼亚两个化石地点的五个人收集的大约80%的骨骼中用于复制工作室的骨骼。

第一个不完整的标本是在 1930 年代发现的，并收藏在伦敦的自然历史博物馆。古生物学家兼教授内斯比特（Nesbitt）仍然缺少碎片，因此他加入了一个团队，该团队徒步前往坦桑尼亚，前往发现第一个标本的地区，并从丰富的化石沉积物中挖掘出更多的骨头。

除了伦敦的骨头外，所有原始骨头都暂时借给弗吉尼亚理工大学学习，并将永久归还坦桑尼亚。

Teleocrater 长 9 英尺，臀部高 2 英尺，于 2017 年首次命名，是恐龙的表亲，比鳄鱼更接近鸟类和恐龙。“Teleocrater是这个项目的完美标本，因为它让我们第一次看到了恐龙如何继承它们的特征，”Nesbitt说。“更小的尺寸也使打印更容易。”

“通过利用3D打印的力量，而不是依赖传统的铸造方法，我们可以以一小部分成本和重量使灭绝的物种复活，并通过数字文件使其可供世界访问，”原型和3D扫描工作室经理Max Ofsa说。“这种规模的铸造化石的博物馆级展览可能会花费数十万美元的开发和制造成本，而印刷的化石只有数百美元。

“在开发最终打印模型时使用迭代过程使我们能够消除对大多数外部支撑结构的需求，而是设计一个互锁和自我支撑化石结构的模型，”Ofsa说。

原型工作室专家 Rob Jackson 使用骨架的 3D 渲染来准备打印。杰克逊说：“这是通过将提供的单个化石碎片转换为具有额外支撑和互锁的更大部分来完成的。“这样一来，零件就可以在易于组装的大型段中制造，而不是一个较弱和乏味的零碎过程。”

内斯比特对头骨和大部分身体进行了建模。“我一丝不苟地使用Teleocrater和其他爬行动物的亲戚来填补缺失的空白，然后创造了一个数字雕塑，”Nesbitt说。

第一具骨架将被送往坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆的自然历史博物馆。第二个复制品将在弗吉尼亚理工大学地球科学博物馆展出。

这些骨架伴随着一个由大学图书馆沉浸式体验和模拟应用研究项目的学生和教职员工以及工作室创新技术助理总监乔纳森·布拉德利（Jonathan Bradley）构建的创新应用程序，使用技术为生物制作动画并提供有见地的信息，作为身临其境的教育体验的核心。徜徉在博物馆楼层高耸的骨架建筑中，参观者将回到数百万年前这些雄伟的生物在地球上漫游的时候。该应用程序将提供斯瓦希里语的翻译，以纪念原始骨头的出生地。

“这是关于将内容带给那些没有接触过它的人，”内斯比特说。“你可以走进博物馆，看到一个骨架，它很整洁，是我们星球历史的一部分，但你只有一小块面板来描述细节。这个项目带来了技术来讲述灭绝动物所代表的故事——它的历史、生物学、它是如何收集的、它是如何制作和印刷的，以及它所经历的整个过程。应用程序加上骨架将这一切结合在一起。这些是通往我们过去和现在的门户。

除 Nesbitt 外，Stocker、Ofsa 和 Bradley 项目团队成员还包括

• 托马斯·塔克
• 斯科特·弗拉林
• 菲利斯·纽比尔
• 托德·奥格尔

“这个项目团结了整个校园内一大批伟大的思想家，”内斯比特说。“图书馆、科学家、工程师、视觉艺术学院——不胜枚举。这是一个在许多不同层面上的巨大合作项目，揭开了恐龙时代的奥秘。