校友在蓝图、美酒和骆驼中寻找幸福

弗吉尼亚理工大学校友 P. Michael West ’80 是一名受过培训和职业的建筑师——在这方面很成功。他还拥有一个葡萄园和一个拥有 100 多只骆驼的农场。你可能会问，他和骆驼做什么？

“没有他们，你怎么办？”韦斯特说。“骆驼会上瘾。”

原因如下：一只快乐的骆驼可能会蹦蹦跳跳，或者四只脚蹦蹦跳跳。它们通过肢体语言和哼唱与其他骆驼和人类同伴交流。骆驼易于训练、忠诚且直截了当。他们对周围环境很友善，保持低维护的素食，并通过修剪草坪而不是从根部拔起草坪来修剪草坪。他们的羊毛具有低过敏性、保暖、耐用、防水且不含羊毛脂。

韦斯特无法想象他的家人的生活没有他们快乐的陪伴。

早期欣赏

韦斯特在弗吉尼亚理工大学学习建筑学，在那里他也发现了对葡萄酒的品味。

“这要归功于当时弗吉尼亚理工大学英语系的院长，他教授了一堂关于葡萄酒鉴赏的晚间课程，”韦斯特说。“这位教授有一个葡萄园，把他的葡萄卖给酿酒厂，他积累了一个重要的酒窖，他会把自己的一些好酒瓶带到课堂上品尝葡萄酒。这是最伟大的一堂课。

韦斯特在弗吉尼亚理工大学读书时与他的高中女友帕特里夏结婚。毕业后，他们搬到了宾夕法尼亚州，韦斯特在一家全国知名的建筑公司工作。在他们的第一个女儿出生后，这对夫妇决定搬到南方，离家人更近。

“我加入了北卡罗来纳州一家12人的建筑公司，”他说。“我很快就晋升了，成为公司的所有者、高级所有者，然后是总裁，当时公司已经发展成为一家大型建筑公司，拥有五个办公室、120 名建筑师、众多工程师和一个室内设计部门。”

在北卡罗来纳州，韦斯特参与了许多大型项目，包括担任马丁斯维尔弗吉尼亚自然历史博物馆的首席建筑师，以及弗吉尼亚理工大学布莱克斯堡校区现在称为斯蒂格大厅的两期建筑。Steger Hall 的美学是一种优雅的结合，将传统的哥特式外观与尖端技术前沿的内饰融为一体。2016年，该建筑以已故的弗吉尼亚理工大学前校长查尔斯·斯蒂格（Charles W. Steger）的名字命名。

“我在那个项目中的建筑合作伙伴？”韦斯特笑了。“那是我以前的弗吉尼亚理工大学室友，他也参加了我的婚礼。他已经成为我们一生的亲密朋友。

“我非常喜欢我的建筑工作，”他说，“但我越来越远离实际的建筑设计工作。工作更多地变成了管理人，我设计的时间越来越少。因此，我决定卖掉我的股份，与我的一位同事一起创办一家新的建筑公司。我们同意保持我们的公司规模较小，这样我们就可以继续自己做设计和客户关系工作。

新公司West and Stem位于北卡罗来纳州的温斯顿-塞勒姆。

与此同时，韦斯特夫妇在他占地15英亩的房子里抚养了三个女儿。

“我拜访了住在骆驼农场旁边的朋友，我会在他们的门廊上观看动物，”韦斯特说。“看着他们嘻嘻哈哈，我就很开心。他们是如此优雅，但也如此俏皮。我当时的孩子们想要微型马，所以我们达成了一项协议——我们会为他们买微型马，为我买骆驼。

到第一年年底，这个家庭拥有了10只骆驼。

继续前进 – 向上

最终，韦斯特一家搬迁到一块91英亩的土地上，不仅要容纳骆驼，还要容纳葡萄园——韦斯特新生的嗜酒者已经完全觉醒了。韦斯特将该物业的一座破旧农舍改建为品酒室，并建造了一座新的家庭住宅。

他将农场命名为“四位女士和我骆驼农场”，以纪念他的妻子和三个女儿。该酒庄被称为神圣的骆驼葡萄园。两者的标志都受到骆驼和附近的飞行员山的启发。

到 2007 年，韦斯特已经种植了四个品种的葡萄，并拥有 100 多只骆驼，包括 crias 或小骆驼。他现在拥有该国第四大骆驼农场，也是东南部最大的骆驼农场。

光明的未来

今天，韦斯特饲养骆驼，并通过Four Ladies & Me提供骆驼跋涉，同时还通过Divine Llama Vineyards销售16种葡萄酒。当他的骆驼需要认真的医疗护理时，他会跋涉到布莱克斯堡，通过弗吉尼亚-马里兰兽医学院接受治疗。他对兽医人员以及欢乐的关系感到钦佩和尊重。

“我认为他们是朋友，”韦斯特说。“至于骆驼，我想我总是会有一些。过去的一年是我第一次减少骆驼的数量。去年年初，我们有近 110 个。

当被问及退休时，韦斯特笑了。“我已经做了我想做的事。如果我想从事建筑工作，我会去办公室。如果没有，我会留在农场，照料酿酒厂和骆驼。为什么要退休？我过着美好的生活，享受着这三个领域。