更完美地讲述美国故事

她与人合著的一本新书采用了一种独特的方式来分享她作为黑人女性、学者和美国移民的经历：将她的故事与前同事亚当·西格雷夫（Adam Seagrave）的故事进行对比，后者在加利福尼亚长大，他称之为“爱国保守主义”和“种族问题的盲点”。《种族与美国故事》（Race and the American Story）将于3月1日由牛津大学出版社出版。

这本书部分是个人叙事，部分是社会和政治理论，源于两人在密苏里大学工作时开设的一门课程，以促进 2014 年一名警察在圣路易斯附近杀害一名手无寸铁的青少年迈克尔·布朗 （Michael Brown） 后关于种族的对话。此后，它已扩大到包括年度研讨会。

“将我们的经验写成一本书，可以扩大和扩大该项目的影响，使其能够接触到更多的人，更多的学生，更多的社区成员，更多的教师，”西格雷夫说，他现在是亚利桑那州立大学的副教授。

作为尼日利亚父亲和特立尼达母亲的女儿，Shonekan 在后殖民时期的非洲长大，沉浸在挥之不去的白人文化中，从她的蓝眼睛娃娃英格丽德到她最喜欢的英国浪漫小说和她的家人参加的天主教弥撒。

在乔斯大学（University of Jos）攻读英语专业本科时，她第一次阅读了奇努阿·阿切贝（Chinua Achebe）的经典小说《分崩离析》（Things Fall Apart）和恩古吉·瓦·蒂昂戈（Ngugi wa Thiong’o）的《哭泣不是孩子》（Weep Not Child），并了解了人物在殖民化造成的文化冲突中挣扎。后来，“非洲侨民文学”课程帮助她进一步将种族和权力如何相交的点点滴滴联系起来。她特别喜欢了解 1920 年代和 30 年代纽约市哈莱姆文艺复兴时期出现的黑人文学和艺术。

“突然间，我从总是在外面看到黑人作为主角——这真的让我大吃一惊，”她说。“我对世界的理解有很大的不同。”

Shonekan 在印第安纳大学获得民族音乐学和民俗学博士学位，辅修非裔美国人研究。她于2015年成为密苏里州黑人研究系主任，就在布朗在距离校园两小时车程后，校园里日益增长的种族分歧沸腾成她所说的“集体觉醒”。当学生组织游行并要求大学反击种族主义时，她支持他们。除此之外，她还帮助所有新生创建了一个两小时的迎新计划，该计划使用现场音乐来推动围绕尊重和责任等价值观的重要对话。

但还需要更多。当当时在政治学系和金德宪政民主研究所任教的西格雷夫向她提出开设一门完整的课程时，肖内坎很快就同意了。

2016年推出的“种族与美国故事”现已由数十名教职员工向美国和欧洲大学的学生授课。该课程使用原始文件和音乐——从《独立宣言》到弗雷德里克·道格拉斯和亚伯拉罕·林肯的演讲，再到马克斯·罗奇充满政治色彩的爵士乐——引导学生以前所未有的方式面对种族不公正。许多课程教材都无视进步或保守的特征，而是提出了自由、平等和人类尊严等指导原则，使学生能够找到解决当前种族正义问题的共识方法。

例如，亚历克西斯·德·托克维尔（Alexis de Tocqueville）的《美国的民主》（Democracy in America）是“对美国政治和历史的普遍积极的例外主义描述”，突出了与美国基于种族的动产奴隶制相关的独特问题。在一次演讲中，弗雷德里克·道格拉斯赞扬了《独立宣言》和《宪法》的作者，同时也谴责了美国人民占主导地位的“道德盲目”。

尽管肖内坎和西格雷夫没有开出解决方案或快速解决方案，但他们的书提出了一条“新道路”，他们认为在美国这样一个紧张的时刻，这是迫切需要的。这就是希望的理由——“不是天真的乐观主义，”他们写道，“而是一种清醒的乐观主义，受到真正的人类向善潜力的启发。

“在最好的情况下，这就是美国故事的意义所在，并试图做到，”西格雷夫说，“使有重大差异的人们能够相互联系，相互理解，一起工作，彼此成为朋友。

Shonekan说，作者甚至为一个由大约50名老年人组成的读书俱乐部（主要是密苏里州的白人公民）领导了一个版本的课程，这激发了植根于爱和理解的真正对话。

弗吉尼亚大学托马斯·杰斐逊基金会名誉教授彼得·S·奥努夫（Peter S. Onuf）在一篇评论中称这本书是“悲观主义和两极分化的一剂受欢迎的解毒剂”，并说它“照亮了一个陷入困境的国家的前进道路”。

Shonekan说，她希望其他人能够受到启发，进行类似的对话，并分享他们与种族有关的个人故事，为美国的身份和历史提供新的和不同的视角。她说，最终，这可能导致形成一种新的、更准确的国家叙事——也许很复杂，但因其多样性而更强大、更美丽。

“亚当和我有着截然不同的人生道路，有着截然不同的文化背景和成长经历。我们在这个话题上找到了共同点，“Shonekan说。“我们的每个故事都同样符合美国的故事。