德克萨斯州奥斯汀——墨西哥湾的海平面上升速度是全球平均水平的两到三倍，这是由于海水变暖和风环流模式的共同作用。现在，德克萨斯大学奥斯汀分校海洋科学家最新发布的一项长期研究发现，海平面上升可能与德克萨斯州宝贵的海草栖息地的丧失有关。

这篇论文发表在《通讯地球与环境》（Communications Earth & Environment）上。

海草是全球公认的基础物种，在支持渔业和减缓气候变化方面发挥着关键作用，有效地储存了大量的碳。草甸出现在浅水区，该物种依靠光进行光合作用和生长。研究人员首次发现海平面上升是导致全球海草减少的另一种人类影响。

德克萨斯大学海洋科学研究所教授肯·邓顿（Ken Dunton）和博士生凯尔·卡皮斯特兰特-福萨（Kyle Capistrant-Fossa）在检查邓顿在帕德雷岛（Padre Island）旁边的拉古纳马德雷（Laguna Madre）的研究地点收集的30年观测数据库时发现了这一发现。Capistrant-Fossa发现，在过去十年中，该地点植被的缓慢丧失也与前所未有的海平面上升相吻合。他们还发现，海草正在从整个上拉古纳马德雷的历史更深的水域中消失。但他们指出，这些损失可以通过将工厂扩展到曾经太浅的地区来弥补。

“我们惊讶地发现，在所有海平面上升的情况下，新淹没的土地都大于失去的栖息地，”Capistrant-Fossa说。“该研究强调了长期多年代际研究的重要性，这些研究捕捉了气候变化对我们一些最有价值的生态系统的缓慢和隐蔽的影响。

尽管德克萨斯州墨西哥湾沿岸的地区为海草提供了扩张空间，但作者指出，在全球范围内，由于海岸线的人工硬化，海草向浅水区的扩张可能更加有限。科学家们说，随着全球海平面上升，通过限制建筑等方式确保沿海地区海草定殖的合适空间可能变得越来越重要。

近年来，海草作为减缓气候变化的工具而受到关注，因为它们提供了一种低风险、基于自然的解决方案，有助于抵消碳排放并减少全球变暖的影响。邓顿和德克萨斯大学机械工程教授普雷斯顿·威尔逊（Preston Wilson）目前正在开发一种跟踪海草草甸中海洋二氧化碳去除的方法。如果行之有效，他们的努力可以帮助国家和地区有效衡量大规模海草草甸修复项目对从大气中去除二氧化碳的影响。

该研究得到了国家公园管理局，沿海弯曲海湾和河口计划以及德克萨斯州沿海管理计划的支持，该计划由美国国家海洋和大气管理局下属的德克萨斯州土地总局管理。