学生的手语之旅促进了与幼儿的有意义的联系

2岁的贝内特（Bennett）拖着他的毛绒狐狸玩具，急切地在教室里蹦蹦跳跳，边走边检查。

弗吉尼亚理工大学儿童发展研究与学习中心（Child Development Center for Research and Learning）内的墙壁上装饰着艺术项目。笑声在房间里回荡，孩子们在学习和玩耍。

贝内特的第一笔生意？确保“狡猾”在前一天得到充分休息。

他混合使用手语和语言，表示他需要让他毛茸茸的朋友小睡一会儿，然后轻轻地把他放在一个小婴儿床上。弗吉尼亚理工大学的学生玛格丽特·巴克斯顿（Margaret Buxton）在与他交谈时签了字。

自从开始在该中心进行实地考察以来，巴克斯顿是一名儿童学前发展专业的学生，辅修残疾研究，她的使命是学习美国手语，以便更好地与贝内特沟通。

她每天都在教室里和他一起练习这项技能。她把一个层压的常见标志包放在附近，当她偶然发现一个词时，她会查一下。对于贝内特的父母大卫和谢里·安德鲁斯来说，这一举动表明了该中心对孩子福祉的承诺。

“有一个能够与贝内特签约的人对他的生活产生了巨大的影响，”谢里·安德鲁斯说，并补充说贝内特经常从学校回家签署新词。“当你学习一门新语言或第二语言时，这是白天和黑夜。完全沉浸其中很重要。

贝内特是聋人，能够借助人工耳蜗（刺激听觉神经的小型电子设备）听到声音。但他的父母希望他学习手语，这样他就可以在不佩戴植入物时进行充分的交流，这样他就会感到与聋人社区的其他人有更多的联系。

他们和贝内特6岁的妹妹一起正在学习手语。巴克斯顿的父母说，巴克斯顿与贝内特的互动使他从家到教室的顺利过渡。大卫·安德鲁斯（David Andrews）说，除了帮助贝内特提高听觉和口语技能外，该中心还接受了家人希望他“张开双臂”学习美国手语的愿望。

“这真的很特别，”他说。“这是我们如此热爱该中心的原因之一。”

儿童发展中心助理主任兼高级讲师亚历克萨·加德纳（Alexa Gardner）表示，该中心的大多数实地研究学生都是人类发展专业的学生，他们希望与儿童和家庭一起工作。但许多人仍在决定走什么样的职业道路。学生可以在全职教师的指导下完成实地考察工作，获得三到六个学分。

“考虑那些早期的发展变得越来越重要，”加德纳说，并补充说，学生通常希望在开始进入中心之前与年龄较大的孩子一起工作。“当他们来到这里时，他们看到了从出生到5岁发生的所有发育，以及早期大脑发育的速度和关键性，以及它如何真正影响孩子余生的结果。

加德纳说，巴克斯顿有一种与孩子一对一联系并确定他们个人发展需求的技能。

“看着这一切为她展开，真是太美了，”加德纳说。“当然，她看到了对自己职业抱负的好处，以及它如何帮助她掌握这些重要技能。但她对孩子和家庭的爱，以及她对这一点的重视，才是真正特别的地方。

该中心为寻求课堂经验的本科生提供了宝贵的机会——巴克斯顿说，这在农村社区很难找到。她说，她帮助孩子成功的部分灵感源于她自己与阅读障碍的斗争，并指出她一直“对语言及其教学方式着迷”。

巴克斯顿正在上一门课程，该课程提供有关美国手语 （ASL） 的入门课程。与贝内特的会面让她有机会更多地亲身体验学习语言的方法——她希望这项技能能对她未来职业生涯中的其他孩子有所帮助。

“这简直是一场完美的风暴，我可以学习手语，然后和贝内特一起练习，”她说。

将于5月毕业的巴克斯顿说，一旦她成为一名教师，确保她的教室无障碍将是她的首要任务。

贝内特的父母都在弗吉尼亚理工大学工作，他们说成年后学习一门新语言是具有挑战性的。他们在网上上课，并有导师指导他们完成整个过程。

“最困难的事情之一是ASL是它自己的语言，我们正在学习它不仅仅是标志，而是你的身体表情，这是你的面部表情，”Sheree Andrews说。“这里面有很多东西。语法非常不同。因此，我们一直在努力保持领先地位。

在家里，他们说贝内特是一个动手的孩子，喜欢画画，玩玩具车和火车，并且喜欢他的妹妹。在那里，贝内特还有另一个“狡猾”。当中心工作人员意识到这个玩具对他来说有多重要时，他们给他买了一个相同的玩具——这是该中心对他有多深的关心的另一个例子。

“10 多年来，我们一直是弗吉尼亚理工大学社区和更大的布莱克斯堡-克里斯蒂安斯堡社区的一部分，这是一个非常棒的社区，”Sheree Andrews 说。“弗吉尼亚理工大学为家庭和员工提供了如此多的资源，我们很高兴能利用它们。”

该中心的使命是成为地方、州和国家幼儿社区在教学、学习和研究方面的示范学前教育计划。它有四间教室，儿童年龄从 4 周到 5 岁不等。了解有关该中心的更多信息。

捐赠日捐款时间为2月21日中午至2月22日中午。