运动能赢得对抗阿尔茨海默氏症的比赛吗？

现年79岁的埃德·维拉德（Ed Vilade）的社交日程表被卡住了。在他的合唱团练习（他有两人）、声乐课、社区剧院和监督马里兰州银泉退休社区的作家公会之间，维拉德的大脑正在定期锻炼，他认为，随着年龄的增长，保持敏锐至关重要。

但身体不正常。因此，三年前，维拉德参加了马里兰大学大脑运动实验室的一项临床试验，该实验室使用MRI和其他诊断工具来研究体力消耗如何影响控制记忆和认知的神经网络。

“早上起床不是我最喜欢做的事情，”他说。“但这项研究似乎是一个很好的机会，可以锻炼身体，也可以提高一些知识。

在为期 12 周的试验中，需要定期步行、平衡和力量锻炼，Vilade 减掉了 10 磅，感觉好多了，并开始与妻子一起每天步行 8,000 步。根据运动机能学教授 J. Carson Smith 的说法，他也获得了针对认知能力下降的关键保护。

“我们发现，运动可以加强，甚至再生大脑网络之间的联系，这些网络负责一个人清晰思考和回忆记忆的能力，”负责大脑运动实验室的史密斯说，“大脑是可塑的;它可以随着活跃而改变，也可以随着无所事事而改变。

史密斯看着他的祖母死于阿尔茨海默病，20多年来一直研究运动对大脑健康的影响。在美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的642,000美元新资助下，史密斯的团队现在正在从数百名受试者中挖掘人类连接组项目的高质量大脑成像数据，以帮助进一步了解大脑对运动的反应机制。

目前的临床试验将于今年晚些时候发布，正在研究运动对有和没有阿尔茨海默氏症遗传易感性的健康成年人的影响。未来与其他UMD研究人员的合作将着眼于血管功能，以及单次运动是否可以促进阿尔茨海默氏症患者明显缺乏的新血管和毛细血管的形成。

虽然大多数人都知道运动对你有好处，但史密斯希望他们的研究结果能提供诊断证据，证明它也可以成为一线治疗。

“我们试图做的是证明运动是大脑的良药，”他说。

下面，史密斯讨论了衰老的大脑会发生什么，快走的力量以及为什么我们都应该系好运动鞋：

随着年龄的增长，大脑中发生了什么？
随着年龄的增长，炎症会加剧，对神经系统及其运作方式构成挑战。我们的新陈代谢健康也起着重要作用;如果大脑没有得到足够的能量，细胞就会开始在海马体等区域死亡。如果它不能很好地工作，你不仅在回忆短期记忆方面有问题，而且你不能将它们转化为长期记忆。

当你年轻的时候，大脑网络内的信号是隔离的，非常明显;这就是让年轻人如此容易同时处理多项任务的原因。随着年龄的增长，我们大脑网络之间的界限开始模糊;你开始从大脑的其他部分招募来帮助你完成同样的任务。当这种取消种族隔离发生时，这与未来的认知能力下降有关。

运动如何影响大脑的衰老过程？
我们看到，适量的运动有助于大脑网络重新建立信号分离，并且这样做它们能够更好地更有效地编码信息。经过一次锻炼，就像骑固定自行车一样简单，受试者能够更好地学习，但我们看到许多不同功能的改进。人们在测试中更快、更准确，他们的执行功能得到改善，他们的记忆回忆也得到了改善。

你的发现能否转化为阿尔茨海默氏症以外的其他大脑问题？
哦，当然，我们发现运动会影响大脑中调节情绪的区域;它可以预防抑郁症。一位前博士生对运动后情绪的研究发现，运动可以使因抑郁和焦虑而过度激活的大脑网络安静下来。所以这也是我们正在研究的一个领域;它有很大的吸引力，因为许多人都在与心理健康作斗争。

运动能保护人们免受认知能力下降的影响吗？
它绝对是保护性的——我认为我们离说它是治愈任何事情的方法相去甚远。很明显，当一个人患上阿尔茨海默病时，除了稍微放慢速度之外，你真的无能为力。也许运动在某些方面有所帮助，当然可以作为其他治疗的辅助手段。但它可以保护人们在一定时间内免于患阿尔茨海默氏症。

谁应该关心这个？
我们都应该这样做。35岁以后，认知能力开始下降。运动是一种生活方式行为，跨越年龄、性别和遗传。然而，它的规定不准确;它不由健康计划或保险公司支付作为治疗费用。但是你可以进行一定剂量的运动，它对这些大脑网络有真正的影响，随着时间的推移，随着这些剂量的重复，可能会在大脑中产生对你有益的变化。