项目合作

面对追求自己的顶点项目或与私营公司合作开展特定企业的选择，Alyssa Lowe和她的六名攻读硕士学位的同学们选择了一件非常吸引人的事情：为Torc Robotics开发雨量检测软件，用于其自动驾驶卡车。

“这对我们来说似乎很有趣，”Lowe说。“我们能够了解这个项目并看到最终目标，这也很好。你不想在不知道你的解决方案会是什么样子的情况下进入你的顶点，但我们可以看看这个项目，然后说，’我可以看到我们可以把它带到哪里，这符合我们团队的所有利益。这就是 Torc 脱颖而出的原因。

Lowe ’22 和她的团队之所以能获得这个机会，是因为弗吉尼亚理工大学创新园区与几个公共和私人行业合作伙伴之间建立了独特的合作伙伴关系。这些合作伙伴关系专为寻求计算机科学和计算机工程硕士学位的学生创建，为学生提供了满足完成顶点项目条件的机会，作为其学位要求的一部分。

除了Torc Robotics之外，过去春季和秋季学期参与的其他公司和组织还包括波音公司，该公司是弗吉尼亚理工大学创新园区的基础合作伙伴，已承诺为计算机科学和计算机工程编程提供5000万美元，MITRE公司，INTEGRITYOne Partners和美国海军陆战队。

用最简单的话来说，合作伙伴关系要求这些公司提供需要弗吉尼亚理工大学学生软件专业知识的项目，这些公司还提供工程师的背景支持。作为回报，学生将获得实践经验。

这种学习模式被称为基于项目的学习，自成立以来一直是创新园区的一部分。现在，校园官员希望通过与外部公司建立额外的合作伙伴关系，使其成为课程中更广泛、更有组织的一部分。

事实上，校园官员希望在三分之一到一半之间进行基于项目的学习，创新校园学术事务副校长兼计算机科学教授柯克·卡梅伦（Kirk Cameron）表示。

“它使我们能够找到我所说的现实世界的问题，公司正在努力解决的问题，”卡梅伦说。“我们与各种公司合作。有些是初创公司，他们没有资源来探索他们开发的产品种类的许多不同方面，看看是否有一种以前不存在的能力可以创造出来。有时，对于大公司来说，他们会遇到诸如软件或硬件可能发挥作用的通信等挑战。

“我们的工程硕士学生受益于应对这些当代现实世界的挑战。他们在团队中工作，因此他们培养了管理和与人密切合作所需的所有软技能。这使他们在毕业时处于一个获得优势的位置，因为他们已经在难以解决的项目中广泛地工作过，这些项目可能有也可能没有可行的解决方案。

实际应用

在创新园区，Erika Olimpiew 首先告诉课程中的 27 名学生分成五到六人一组。然后，她让每个小组选择要么从事自己的顶点项目，要么从事公司提供的项目。在她的课程中，有两个小组选择做不同的项目。

对于想与公司合作的学生，大学计算机科学副教授 Olimpiew 事先与大多数公司会面，以确保这些项目符合顶点指南和她的课程设置。

“与一家公司合作与从事自己的项目非常不同，”Olimpiew说。“教师与利益相关者或公司不同。他们有不同的期望。公司，他们并没有真正评估学生，但他们有点希望以一种对双方都有利的方式与他们合作。

“学生们必须与真正关心他们正在构建的产品的人互动，从某种意义上说，这将对公司的底线或未来的产品有用。这不仅仅是有人要评分和评估的东西。

Torc Robotics 项目涉及一组学生从 Torc 收集摄像头数据和激光雷达（光探测和测距）传感器数据，并制作一个机器学习模型来检测图像中的雨水。该小组还创建了一种算法，可以在激光雷达扫描中检测降雨。

来自弗吉尼亚州约克镇的Lowe表示，该小组在图像的机器学习模型中实现了85%的准确率，在激光雷达扫描算法中估计达到了75%的准确率。总之，该小组获得了90%到92%的准确率。

Lowe表示，Torc Robotics计划首先直接测试该集团的软件，然后可能在该公司的自动驾驶汽车中实施。

“这对我们来说太棒了，”Lowe谈到这个项目时说。“我认为，当你经历这些项目时，很多人可能会失去范围，然后说，’哦，他们甚至可能不会真正使用它。他们从公司那里得到了支持，说，’嘿，你能把它放在这种格式中，这样我们就可以继续把它扔进我们的管道中吗？’——作为一名学生，知道他们认为我们正在做的工作对他们很有价值，这真的很令人放心。

来自亚历山大港的波音学者路易斯·波尔（Luis Pol ’22）对他的经历表达了类似的看法。 他和一群同学为MITRE公司工作，MITRE公司是一家总部位于麦克莱恩的联邦研发中心的非营利性运营商，与政府机构合作解决具有挑战性的技术问题。该项目涉及在拨打电话后的一分钟内找到“燃烧器”电话传输的位置。

波尔毕业于弗吉尼亚理工大学，获得计算机科学和西班牙语学位，辅修网络安全和数学，他说他度过了一个“有趣的学期”。

“我喜欢这种学习方式，”波尔说。“我喜欢更多开放式的问题。这样很有趣，因为你不知道最终结果会是什么样子，你可以走 10 种不同的方式。当涉及到软件工程项目时，他们有评分脚本，一切都已经预设好了，而且你经常会得到框架代码，所以一些设计参数已经硬编码到你的项目中。你可以采取的余地不大。

“[与公司合作]的有趣之处在于，他们不会告诉你如何去做。您的团队正在为该项目制定标准和设计。

然而，这些小组的工作并没有以解决方案结束。Olimpiew指派每个小组就其项目进行面对面的介绍。

“我希望每个人都能看到其他人的演讲，”她说。“我希望他们练习站在一群人面前说话。

“我们的工程硕士学生受益于应对这些当代现实世界的挑战。他们在团队中工作，因此他们培养了管理和与人密切合作所需的所有软技能。这使他们在毕业时处于一个获得优势的位置，因为他们已经在难以解决的项目中广泛地工作过，这些项目可能有也可能没有可行的解决方案。

-Kirk Cameron教授，创新校园学术事务副校长

公司得到提振

托尼·佩特鲁切利（Tony Petruccelli）是位于费尔法克斯的INTEGRITYOne Partners的合伙人，他的团队已经在内部断断续续地从事了一个特定的人工智能项目。他的一名员工参加了弗吉尼亚理工大学的研究生课程，并告知管理小组弗吉尼亚理工大学对学生外部顶点项目的兴趣。

“出于几个原因，我们的目标一直是与该地区一些受人尊敬的大学建立联系，”佩特鲁切利说。“第一是注入一些新技术和创新，第二是我们扩大招聘基础的一种方式。”

这家小企业最终与创新园区合作，一群学生参与了内部项目。该小组采用了INTEGRITYOne Partners开始的东西，对其进行了扩展，然后对其进行了一些改动。

诚信合作伙伴将学生制作的内容投入到试点测试中，并继续尝试对其进行优化。用佩特鲁切利的话说，学生们“给了我们很大的推动力”。

“我以前从未做过，我不确定我们是否知道会发生什么，除了我们知道我们将与弗吉尼亚理工大学建立联系，”佩特鲁切利说。“我们想，’嗯，这是一个顶尖的研究生课程。我们可能会从中得到一些好东西。我们只是不知道是什么。我不得不说学生们很好。他们非常敬业。

相比之下，MITRE公司多年来一直在与大学生合作。去年春天，管理层采取了一种独特的方法，为弗吉尼亚理工大学的一群研究生创建了一个假设的项目，该项目涉及构建一个应用程序，以识别精度为100米且传输后一分钟内的“燃烧器”手机。在这种情况下，公司提供此服务，使客户能够确定附近的刻录机电话是否存在安全风险。

MITRE 高级首席工程师 Ken Kaiser 表示，这种情况包括 MITRE 在其其他一些项目中面临的一些问题。

“我们一直在讨论我们遇到的问题，它处理的是移动的物体，处理的是地图上的点，”凯泽说。“我们想了解更多这些方面。我们已经为此工作了一段时间，我们想接触学术界，但不是带着我们的偏见——偏见是我们对主题领域和领域的了解。这就是为什么我们写了一个虚构的场景。

5月初，这群研究生向同学们做了一次演讲，然后又向MITRE代表做了一次演讲。MITRE的工程师正在使用弗吉尼亚理工大学集团生产的产品。

MITRE 的管理层包括 Kaiser、总工程师 Chris Magin 和首席系统工程师 Derek Prosperie，他们喜欢从弗吉尼亚理工大学团队和其他学生团体收到的关于以前项目的想法。他们计划继续保持这种关系，不仅是为了获得想法，也是为了在不断发展的行业中尽自己的一份力量来增加人才管道。

“对于他们来说，拥有经验，在机器学习和算法方面做过一些真实的事情，是我在查看潜在候选人的简历时的一个区别因素，”Prosperie说。

大学计算机科学助理教授 Tessema Mengistu 教授了春季顶点课程，学生与 INTEGRITYOne Partners 和 MITRE 密切合作。

基于项目的学习的未来

创新校园的官员计划从今年秋天开始扩大其课程中基于项目的部分。细节有待充实，但他们希望学生更深入地参与这些项目，结合他们在课程中获得的技术经验，并将其应用到他们参与的项目中。

根据卡梅伦的说法，大华盛顿特区都会区的行业领导者，包括那些在创新园区咨询委员会任职的人，对这种可能性感到非常兴奋。

卡梅伦说：“几乎所有人都热衷于让学生获得各种技能的想法，这些技能不仅使他们在开始时能够在团队中很好地工作，准备好从事具有挑战性的项目，而且还有能力向上流动进入管理层。“我们的目标是培养从第一天起就有经验的硕士生，帮助他们管理富有成效的团队。”

Lowe和Pol，这两名研究生，以及许多其他人提供了合作伙伴关系好处的第一手证据。两人都有工作安排——Lowe在华盛顿特区的一家政府承包商工作，而Pol则在波音公司担任分析师。

在找到工作之前，他们已经是有吸引力的候选人，他们在顶点项目上的工作使自己更加有吸引力。

“这将值得你花时间，”当被问及他会告诉即将入学的研究生什么建议时，波尔说。“这不会是所有有趣的日子，但你将学习如何解决问题，并开始思考和提出正确的问题。你将获得处理实际问题的经验，你将获得接触网络的机会——所有这些都是神奇的。