2023 届：莎拉·唐纳 （Sarah Downer） 用艺术分享她的阿巴拉契亚遗产

名字： 莎拉·唐纳

大学： 建筑、艺术与设计学院

主要： 创新技术

家乡： 纽波特 （弗吉尼亚州）

毕业后计划：1月开始攻读自然资源硕士学位

弗吉尼亚理工大学最初对唐纳来说似乎是一个遥不可及的梦想，他将于周五以优异成绩毕业。

“我在大学工作，一开始是兼职暑期雇员，几个暑假后转为全职，”唐纳说。“我不认为我拥有上大学所需的知识，而且这在经济上似乎超出了我的范围。一群曾就读于弗吉尼亚理工大学的同事不接受我的这种想法，他们让我与视觉艺术学院的学生学术顾问进行了一次集体通话。这一切都从那里开始。

“我在晚年开始了弗吉尼亚理工大学的学术生涯，”唐纳说。“而且我已经能够利用大学的学费减免计划，在我从事全职工作的同时，为我的学位上课。”

在大学工作至少 90 天的受薪员工有资格申请学费援助或豁免。该计划适用于希望在弗吉尼亚理工大学或其他认可机构学习学分课程的全职和兼职受薪员工。

“我的教育拓宽了我的世界观，帮助我成为一个更好的人和社区的一员，”她说，“我希望每个人都能做到这一点。

唐纳在弗吉尼亚理工大学国家安全研究所下属的休谟国家安全与技术中心工作，担任项目协调员。在那里，她利用了两年的经验，在协调特别活动、管理学生数据管理以及培养学生社区方面担任 Apex 企业家中心的行政助理。她热爱自己的工作，毕业后将继续她的工作。

在加入 Apex 之前，Downer 在继续和专业教育部门工作了 10 多年，担任项目支持专家，负责协调大学内外活动、会议和研讨会的后勤和注册数据。

阿巴拉契亚遗产

12 月 1 日，唐纳在 12 月的 Aspire 上在数百人面前展示了一部关于她的阿巴拉契亚遗产的动画短片！奖。唐纳擅长3D角色设计，她的短片——她的顶点项目——展示了她一丝不苟、细节丰富的设计。

“我很自豪能代表阿巴拉契亚霍基斯参加学生学习愿望奖早餐会，”唐纳说。“阿巴拉契亚人各不相同，但总的来说，他们把家庭和亲戚关系放在心上。他们坚强、坚韧、勤奋。他们的社区意识意味着帮助邻居和互相照顾。烹饪和耕作技术往往是出于纯粹的需要和自给自足。我的遗产是我喜欢通过我的艺术来表现的东西。它让我与观众分享非常特别的回忆，并让我培养对阿巴拉契亚的欣赏。

顶级前辈

使用学费减免计划使唐纳每学期可以参加两门三学分的课程。

“一路走来，教职员工一直非常包容和支持，”唐纳说。“我非常感谢他们帮助我走到这一步。从为我腾出空间慢慢完成必修的基础课程，到攀登 3D 动画工具的学习曲线，再到指导我讲故事的艺术，这么多教职员工一直在我身边。

在她的学习过程中，唐纳的工作并没有被周围的人忽视。作为今年秋天建筑、艺术和设计学院创意技术专业的优秀毕业生，她被选为 2023 年 Phi Kappa Phi 奖章的获得者，该奖只颁发给弗吉尼亚理工大学每所学院的一名学生。

今后的计划

唐纳将于一月份开始她的硕士学位课程，再次利用学费减免计划。

她的野心？

“我希望能够利用我讲故事的能力来改变阿巴拉契亚的自然资源管理，”唐纳说。“当你走进山里时，宁静与和平的感觉是压倒性的。我不希望社区的遗产和故事丢失。由于自然资源是阿巴拉契亚农村经济的基础，战略管理将塑造他们的未来。这是我回馈社会的方式。