化树悲剧为胜利

在大约 125 年的时间里，一棵广阔而雄伟的榆树栖息在这座小山上，这座小山丘是弗吉尼亚理工大学布莱克斯堡校区上四边形的一部分。

多年来，它在闷热的下午为学生提供了急需的阴凉处，尤其是弗吉尼亚理工大学学员团的学生，直到过去十年，他们一直住在拉什和布罗迪大厅，这两个没有空调的宿舍楼。多年来，它提供了一个凉爽的午餐场所，一个学术研究的休息站，以及一个向恋人求爱的孤独场所。

许多人看着夕阳透过它长而扭曲的树枝闪闪发光，在秋天，欣赏它美丽的金色和橙色叶子，这些叶子最终铺满了周围修剪整齐的草坪。

“那棵树看到了很多，”98年内特·布朗（Nate Brown）中校承认，他是军校学员团的校友主任。“如果那棵树会说话，它就会有一个惊人的故事要讲。

然而，不幸的是，许多人都知道的拉什榆树已经不复存在了。今年8月，城市森林经理兼大学树艺师杰米·金（Jamie King）和一群研究人员和科学家在与荷兰榆树病（荷兰榆树病）进行了长期斗争后，做出了一个痛苦的决定，将这棵树砍掉，荷兰榆树病是一种由甲虫传播的非本地真菌，它阻止了水从根部稳定地流向叶子。这种折磨很常见，困扰着美国各地的榆树。

根据金的说法，结束校园最大树的生命的决定，这棵树早于弗吉尼亚理工大学成立，很可能是内战，令人心碎。

“我感到个人的失败，我们无法挽救它，”金说。“但可能性对我们不利。当时，这是一个沉重的决定，我很后悔，但我认为我们本可以做任何其他事情。分享这个消息令人失望。它仍然很痛。

该决定不是个人决定。领导城市林业团队的King和自然资源与环境学院的研究人员投入了三年的思想、资源和工作来拯救这个校园宝藏。

虽然这个故事并不成功，但这群爱树的人不会被难倒。他们现在比以往任何时候都更加致力于保护弗吉尼亚理工大学布莱克斯堡校区 11,000 多棵树的生命。

榆树上的噩梦

要了解弗吉尼亚理工大学对其树木的承诺，只需考虑为拯救拉什榆树所做的努力。

在 2019 年被录用后不久，毕业于弗吉尼亚理工大学的金获得了自然资源保护学位，并辅修了林业和城市林业，他注意到这棵树存在一些结构问题并开始进一步调查。第二年，城市林业团队和研究人员对这棵树进行了修剪并收集了样本。当地的一个实验室显示，这棵树有细菌性叶子烧焦，这种疾病每年都会导致叶子过早变成褐色。它不像荷兰榆树病那么严重，团队希望通过修剪来解决这个问题。

在接下来的三年里，他们监测了这棵树。该团队负责监督修剪工作，并使用前弗吉尼亚理工大学植物病理学教授杰伊·斯蒂普斯（Jay Stipes）开创的技术，被亲切地称为“树木医生”，团队负责人给树注射了杀菌剂。

但他们继续注意到问题。他们测试了树根周围的覆盖物是否有可能的毒素，并计划安装电缆以帮助解决结构问题。他们也开始灌溉。

最后，在刚刚过去的这个春天，金注意到了额外的萎靡不振，或者树枝枯萎，以及叶子的卷曲，被称为拔罐。他在树上切了一道口子，发现木头上有污渍——这是荷兰榆树病的征兆。实验室证实了诊断。

荷兰榆树病相当于人类的动脉堵塞和榆树上的噩梦。到夏末，真菌已经蔓延得如此之多，以至于别无选择。马丁·路德·金随后将这一消息通知了军团司令兰德尔·富尔哈特少将。

“归根结底，这是科学，”金说。“我是一名科学家，我们不会做出轻率的决定。

“我们对那棵树采取了额外的措施，因为它是值得的。其他人不会有相同的赔率或太远。一般来说，当我向任何利益相关者展示证据时，他们都能理解。他们可能会感到失望，我也很失望，但归根结底，这是一个科学的决定，很难反驳。

在过去的三年里，总共有二十多人以某种身份参与了树木保护工作——这是一个强有力的承诺，尽管这并不令人惊讶。

这一承诺在过去50年中一直持续下去。

弗吉尼亚理工大学城市林业的起源

在 1980 年代初期，一小群园艺和林业教授成立了一个植物园委员会，专注于校园树木的福祉。随着时间的流逝，科学和研究不断发展，城市林业的概念也得到了发展。

城市林业只是在城市环境中管理和照顾树木，它认为树木对包括大学校园在内的城市基础设施至关重要。身体健康、心理健康和环境健康成为并将继续成为城市林业的焦点。

在弗吉尼亚理工大学，植物园委员会演变为城市林业咨询委员会。该组织主张聘请一名树艺师来监督布莱克斯堡校区 11,500 棵树的保护和管理——这一推动导致 King 在 2019 年被聘用。

King组建了一支由三名全职人员组成的城市林业团队，该团队位于校园规划，基础设施和设施部门。该团队与城市林业咨询委员会合作，该委员会主要由来自校园各部门的教职员工组成，包括自然资源与环境学院森林资源与环境保护系的埃里克·怀斯曼和约翰·塞勒。

这些教职员工共同制定了一项计划，该计划不仅执行植物园委员会的早期使命，而且还监督弗吉尼亚理工大学树木不断发展的管理工作——例如管理莱恩体育场旁边的旧生长森林和弗吉尼亚理工大学物业的重新造林工作。

因此，该大学连续 15 年获得 Tree Campus Higher Education 的特别称号。

“可以说，这只是城市林业项目皇冠上的明珠之一，”专门研究城市林业的副教授怀斯曼说。“有很多吹嘘点，但作为最早获得该称号的大学之一，然后年复一年地重新指定它，多年来一直是一个主要的骄傲点。”

自 2005 年到任以来，怀斯曼一直是该大学树木保护工作的关键人物。可以说，他最大的贡献是形成了校园树木清单。他给学生布置了树木清查练习，他们记录了树木的位置、特征和潜在的管理需求。

他们建立了一个数据库来存储这些信息，他们的工作范围引起了大学资本规划师和建筑师的注意。

“他们能够利用这些信息来改进他们正在做出的设计，他们正在做出的决定，等等来发展校园，但这样做的方式对现有树木的影响最小，”怀斯曼说。“它成为大学更大的地理信息系统的一部分，该系统记录了他们在校园内跟踪的所有事物的物理记录——建筑物、道路、公用设施等等。

怀斯曼称赞前研究生彼得·斯图尔特（Peter Stewart）撰写了一份分析数据的评估报告。该报告揭示了构成城市森林的树木的特征和质量，以及管理需求和机会。

学生投资帮助树木工作

研究生和本科生一直并将继续对树木管理和保护工作至关重要。从怀斯曼的树艺田间技能课程中挑选学生与城市林业团队合作，该团队为学生提供工作场所和项目。这些项目不是分阶段的，而是让学生更好地学习专业的项目。

“我们在城市林业中所做的一些最好的工作不仅仅是种植树木，而是培养劳动力来照顾它们，”金说。“我们必须积极培养劳动力，否则我们以后就没有人照顾树木了。

来自佐治亚州奥古斯塔的大四学生阿里·普雷斯比（Ali Presby）正在攻读林业学位，专注于城市林业，今年夏天担任King的全职实习生。本学期，她仍然每周贡献大约八小时，帮助维护树木，例如修剪。

她希望从事城市林业的职业，也许是植物病理学家。

“实习让我对树木护理所需的许多事情有了很好的广泛了解，”普雷斯比说。“我真的不知道。在我开始与Jamie合作之前，我从未见过很多方面，我认为它不仅为我的职业生涯提供了一些方向，而且还让我对不同的选择有了很好的看法。

“这可能就像一个书，主要是树木人会说，但看到很多人没有想到的所有不同的事情，在像我们校园这样的大型公共空间中维护树木，这真是令人兴奋。”

普雷斯比还帮助开展社区参与活动，因为城市林业团队经常举办参观活动，并接待对林业感兴趣的高中生和小学生。这些活动的目的有两个——教育树木护理和维护，并帮助培养未来的劳动力。

研究小组发现，在参观期间，孩子们与实习生的关系很好。

“我们只是做了一些小事，试图让他们对树木感兴趣，或者至少考虑它们，”普雷斯比说。“他们中的大多数人都很年轻，以至于树木生物学和植物生物学不是他们在学校里学到的东西，所以我认为，对他们来说，亲身体验和与树接触是很有趣的。这很有趣，看到年轻人也参与其中，真的很充实。

对未来的希望

在 11 月下旬的一个完美的一天，在上四边形的各个地方种植了 14 棵树，包括 6 棵杰斐逊榆树、5 棵东跳大梁和 3 棵山核桃树。在与华盛顿特区的研究人员讨论后，金选择了杰斐逊榆树，这是一种抗病物种，结构坚固，目前在美国国会大厦的国家广场上茁壮成长。

种植的树木数量是设计出来的，并考虑到了未来。金和校园景观设计师杰克·罗森伯格（Jack Rosenberger）认为树木有助于弗吉尼亚理工大学的气候行动承诺，该承诺要求校园到2030年实现碳中和。当然，树木会吸收大气中的二氧化碳。

“Upper Quad 拥有校园里最低的树冠，而 Rasche 树是我们那里树冠的很大一部分，”King 说。“杰克和我密切合作。我们的目标基于校园的可持续性和气候适应力。作为城市林务员，我们根据树木对气候变化的适应能力或在场地上茁壮成长的能力来选择树木，景观设计师分享这些目标及其对建筑的贡献。

艾迪生·考德威尔（Addison Caldwell）雕像的两侧各种植了三棵榆树，该雕像位于从校友购物中心（Alumni Mall）区域通往上四边形（Upper Quad）的皮尔逊大厅东（Pearson Hall East）和皮尔逊大厅（Pearson Hall West）的台阶上。拉什榆树曾经在那座雕像的右边。

许多长期的军校学员校友，以及学生和教职员工，都会想念那棵宏伟的榆树和它所代表的一切。但是，当新的榆树林在它的位置成熟时，美好的回忆将永远存在，并为子孙后代提供回忆的机会。

“我认为学生们会欣赏我们正在做的事情，以及教职员工、校友和我们当地社区，”布朗说。“我认为这会让很多人很高兴看到新树，而且我们不会随意种植树木。我们正在种植的树木将在这个地方茁壮成长，并且对这个地区来说是自然的。

“我们付出了巨大的努力来拯救拉什榆树，但它基本上已经走到了健康生命的尽头。现在，我们要向它致敬，谈论它的历史、它提供的多年阴凉以及它为上四边形贡献的美丽。我们正在通过为子孙后代种植其他类似的树木来保护它的遗产，我们希望它们能持续下去 150 年。