小鼠吃更少的特定氨基酸 – 在肥胖者的饮食中占比例过高 – 寿命更长，更健康

在某些圈子里有一句流行的说法，“卡路里就是卡路里”，但科学表明这可能不是真的。事实上，有可能吃更多的某些卡路里，同时也能改善你的健康。

“我们喜欢说卡路里 不仅仅是 卡路里，”威斯康星大学医学与公共卫生学院教授兼代谢研究员达德利·拉姆明说。“饮食中的不同成分具有超越其作为卡路里的功能的价值和影响，我们一直在研究许多人可能吃得太多的成分。

Lamming是最近发表在《细胞代谢》杂志上的一项新小鼠研究的主要作者，该研究显示，减少一种叫做异亮氨酸的单一氨基酸的量可以延长它们的寿命，使它们随着年龄的增长而变得更瘦、更不虚弱，并减少癌症和前列腺问题，同时小鼠摄入更多的卡路里。

氨基酸是蛋白质的分子组成部分，Lamming和他的同事们对它们与健康衰老的联系很感兴趣。

在早期的研究中，威斯康星大学麦迪逊分校威斯康星州健康调查的数据显示，科学家认为体重指数较高（越高表示超重或肥胖）的威斯康星人往往会摄入更多的异亮氨酸，这是每个人都需要吃的必需氨基酸。异亮氨酸在食物中含量丰富，包括鸡蛋、乳制品、大豆蛋白和多种肉类。

为了更好地了解其对健康的影响，Lamming和来自威斯康星大学麦迪逊分校跨学科的合作者给遗传多样化的小鼠喂食了均衡的对照饮食，一种在一组约20个氨基酸中含量低的均衡饮食，或者一种饮食，以减少饮食中三分之二的异亮氨酸。这些小鼠在大约6个月大时（相当于一个30岁的人）开始研究，可以随心所欲地吃东西。

“很快，我们看到减少异亮氨酸饮食的小鼠失去了肥胖 – 他们的身体变得更瘦，他们失去了脂肪，”Lamming说，而低氨基酸饮食的小鼠的身体也变得更瘦，但最终恢复了体重和脂肪。

低异亮氨酸饮食的小鼠寿命更长 – 雄性平均长33%，雌性长7%。而且，基于26项健康指标，包括从肌肉力量和耐力到尾巴使用甚至脱发的评估，低异亮氨酸小鼠在延长寿命期间的状况要好得多。

“先前的研究表明，从非常年轻的小鼠开始，低热量和低蛋白质或低氨基酸饮食可以延长寿命，”Lamming说，他的工作得到了美国国立卫生研究院的支持。“我们从已经变老的老鼠开始。有趣的是，令人鼓舞的是，饮食的改变仍然可以对寿命和我们所说的’健康寿命’产生如此大的影响，即使它开始接近中年。

根据Lamming的说法，低异亮氨酸饮食的小鼠大口大口地吃下，摄入的卡路里明显多于研究同行 – 可能是为了弥补减少异亮氨酸的摄入。但他们也燃烧了更多的卡路里，仅仅通过调整新陈代谢来减掉然后保持更瘦的体重，而不是通过更多的运动。

与此同时，Lamming说，它们保持了更稳定的血糖水平，雄性小鼠与年龄相关的前列腺肥大较少。虽然癌症是研究中不同小鼠品系死亡的主要原因，但低异亮氨酸雄性患肿瘤的可能性较小。

膳食氨基酸与一种称为mTOR的基因有关，该基因似乎是小鼠和其他动物衰老过程的杠杆，也与一种管理身体对寒冷反应的激素有关，被认为是人类患者的潜在糖尿病候选药物。但是，低异亮氨酸摄入量的明显益处背后的机制尚不清楚。Lamming认为，这项新研究的结果可能有助于未来的研究找出原因。

“我们看到雌性小鼠的益处比雄性小鼠少，我们可以用它来达到这种机制，”他说。

虽然结果很有希望，但人类确实需要异亮氨酸才能生存。从未经老鼠食物公司预先配制的饮食中筛选出大量异亮氨酸并不是一件容易的事。

“我们不能只是把每个人都换成低异亮氨酸饮食，”Lamming说。“但是，将这些益处缩小到单个氨基酸使我们更接近于了解生物过程，以及可能对人类的潜在干预措施，例如异亮氨酸阻断药物。

威斯康星州健康调查显示，人们的异亮氨酸摄入量各不相同，较瘦的参与者倾向于吃低异亮氨酸的饮食。来自Lamming实验室的其他数据表明，超重和肥胖的美国人摄入的异亮氨酸可能比他们需要的要多得多。

“可能是通过选择更健康的食物和更健康的饮食，我们可能能够降低异亮氨酸，从而有所作为，”Lamming说。

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这项研究部分由美国国立卫生研究院（AG056771、AG062328、AG081482、AG084156、DK125859、F31AG066311、R01AG062328-03S1、F31AG081115、F31AG082504、T32AG000213、F32AG077916、RF1AG056771-06S1、K01AG059899、R01DK133479、P30DK020579、K12HD101368、R01AA029124、P30 CA014520、P50DE026787、U54DK104310、R01DK131175和P30CA014520）和美国退伍军人事务部（I01-BX004031）的资助。