CWRU学生和越南退伍军人威廉·斯宾塞（William Spencer）在78岁时攻读了他的第三个硕士学位

斯宾塞将在校园退伍军人节仪式上因其服兵役而受到表彰

如果在克利夫兰公共图书馆有一件事你不能错过，那就是威廉·斯宾塞（William Spencer）的旅行。至少，这是根据几篇 Tripadvisor 评论提到 Spencer 的名字，强烈敦促其他人寻找他丰富的知识和对他工作了近二十年的图书馆的热情。

现年78岁的斯宾塞没有放慢脚步的计划。斯宾塞是一个被知识寻求者包围的终身学习者，他正在攻读他的第三个硕士学位——凯斯西储大学的生物伦理学和医学人文学科硕士学位。

但所有这一切——在图书馆的岁月和教育追求——都是在他成年早期完全不同的生活之后发生的。

19岁时，斯宾塞加入了海军陆战队，并继续服役了12年，其中包括在越南战争期间的部署。

为了纪念他在武装部队的岁月，斯宾塞将在退伍军人节（11 月 11 日）之前在周五早上在 CWRU 的校内早餐会上获得一床英勇的被子。这些特殊的被子由英勇被子基金会提供，是为经历过战争的军人和军人手工制作的，以感谢他们的牺牲。

克利夫兰公共图书馆的一位同事提名斯宾塞获得这一认可。这个举动让斯宾塞哑口无言。

“我不确定（人类）是否能够将这些类型的感受用语言表达出来，”斯宾塞说。

在他看来，鉴于许多越南战争退伍军人回国时没有受到热情接待，这一荣誉尤其令人心酸——这是一些美国人对战争持有的情绪的产物。

服务终生

斯宾塞最初在海军陆战队服役了四年，在此期间，他在两个海军陆战队乐队（长笛、短笛、低音鼓和钹）中演奏，并在著名的海军陆战队军营服役。在越南的这段时间里，他年满21岁。

此后，他短暂离开军队担任纸张销售代表，但于 1971 年回到海军陆战队参加军官候选人学校。完成后，他被任命为少尉，不久后晋升为少尉。

他的服务将他带到了世界各地，从彭德尔顿营地到阿拉斯加的短途旅行，再到北大西洋、地中海和加勒比海的游轮。他于1978年辞职，担任了三年的船长。

服完兵役后，他成为电子数据系统公司的企业招聘人员和摩托罗拉的人力资源经理。但他对知识的热情只是从那里开始增长的。

继续教育

斯宾塞开始在克利夫兰公共图书馆工作，以满足政府住房居民的志愿服务要求。然而，七个月后，他获得了一份长期工作，并成为该机构的核心人物。除了参观市中心的图书馆主楼外，他还在图书馆系统的所有 27 个分馆工作过。他是参观主校区的可靠来源，曾在大楼的每个分支工作过——从美术到科学技术再到贷款。

“我对所有这些部门如何协同工作，使它成为全国第三大公共研究图书馆有了更多的概念，”他说。

在那里，斯宾塞以扩展自己的知识为己任——这一追求得到了军队灌输给他的纪律的支持。两年来，他每天早上在日出前起床，驱车前往匹兹堡，在那里他获得了匹兹堡大学的图书馆信息科学硕士学位。他于 2015 年 6 月完成了该学位，到同年 8 月，他已经开始了另一个硕士课程，这次离家更近一些。

他在四年内完成了约翰卡罗尔大学的人文学科硕士学位。

获得他的第三个硕士学位，尤其是在凯斯西储大学，感觉很自然。作为一名受过训练的医学图书馆员，生物伦理学和医学人文课程吸引了他，他对大学与威拉德·盖林的联系很感兴趣，威拉德·盖林于 1951 年在西储大学获得医学学位，然后与丹尼尔·卡拉汉共同创立了黑斯廷斯中心。

但这种联系对斯宾塞来说也是个人的，他的祖母是这所大学的毕业生。

虽然斯宾塞比同学们年纪大得多，但他并不羞于举手，在课堂讨论中贡献自己的想法。然而，他承认，他经常是那个向教师提问的人，因为他的同龄人渴望在下课后回家，他们的课程可能最晚在晚上 8 点结束。

“我从班上的年轻学生中受益，希望我能用我的经验带来一些东西，”他说。

他预计将在2015年完成他的课程。然后？斯宾塞正在攻读博士学位，希望以服务的名义制定未来的政策。

“我有过冠军头衔。标题来来去去。证书与你同在，“他说。“[它们不是]给我的——是我赚来的。〔他们〕不是为了独占鳌头，而是为了造福他人。这就是我活着的全部目标：我会留下一份遗产——不一定是我的名字——但我试图做的事情会与某人保持联系。