屏幕阅读器将数字文本转换为音频，可以使许多残疾用户（包括盲人、低视力或阅读障碍者）更容易访问计算机。然而，幻灯片软件，如Microsoft PowerPoint和Google Slides，并不是为了让屏幕阅读器输出连贯。当屏幕阅读器浏览内容时，此类程序通常依赖于 Z 顺序（遵循对象在幻灯片上的分层方式）。由于 Z 顺序不能充分传达幻灯片在二维空间中的布局方式，因此残障人士可能无法使用幻灯片放映软件。
由华盛顿大学的研究人员领导的一个团队为谷歌幻灯片创建了A11yBoard，这是一个浏览器扩展程序和手机应用程序，允许盲人用户浏览复杂的幻灯片布局和文本。A11yBoard 将台式电脑与移动设备相结合，让用户能够使用音频、触摸、手势、语音识别和搜索来了解不同对象在幻灯片上的位置，并移动这些对象以创建丰富的布局。例如，用户可以触摸屏幕上的文本框，屏幕阅读器将描述其颜色和位置。然后，使用语音命令，用户可以缩小该文本框，并将其与幻灯片的标题左对齐。
该团队于 10 月 25 日在纽约举行的 ASSETS 2023 上展示了他们的研究。A11yBoard 尚未向公众开放。
“很长一段时间以来，即使是现在，可访问性通常被认为是，’如果我们让盲人使用现代产品，我们就做得很好。当然，这是一个优先事项，“资深作者Jacob O. Wobbrock说，他是威斯康星大学信息学院的教授。“但这只是我们目标的一半，因为这只是让盲人使用别人创造的东西。我们希望让人们能够创建自己的内容，而不仅仅是标题和文本框的 PowerPoint 幻灯片。
A11yBoard for Google Slides 建立在 Wobbrock 实验室的一系列研究之上，该研究探索了盲人用户如何与“画板”进行交互——用户在数字画布上处理文本框、形状、图像和图表等对象。幻灯片放映软件依赖于一系列这些画板。当主要作者Zhuohhao（Jerry）Zhang是威斯康星大学iSchool的博士生，加入Wobbrock的实验室时，两人寻求解决创意工具（如幻灯片软件）的可访问性缺陷的解决方案。Wobbrock和Zhang借鉴了Wobbrock实验室对盲人使用画板问题的早期研究，在4月份展示了A11yBoard的原型。然后，他们致力于创建一个可通过现有软件部署的解决方案，最终选择了 Google 幻灯片扩展。
在目前的论文中，研究人员与合著者、斯坦福大学盲人本科生Gene S-H Kim合作，以改善界面。该团队与另外两名盲人用户一起对其进行了测试，让他们重新创建幻灯片。测试人员都注意到，A11yBoard 极大地提高了他们理解视觉内容和自己创建幻灯片的能力，而无需与合作者不断来回迭代;他们只需要在流程结束时才让视力正常的助手参与进来。
测试人员还强调了需要改进的地方：在尝试编辑对象时保持对对象位置的持续感知仍然是一个挑战，用户被迫单独执行每个动作，例如从左到右对齐多个视觉组，而不是分批完成这些重复的动作。由于 Google 幻灯片的功能，该应用程序的当前版本也不允许用户在不同设备上撤消或重做编辑。
最终，研究人员计划向公众发布该应用程序。但首先，他们计划将大型语言模型（例如 GPT）集成到程序中。
“这可能会帮助盲人更有效地创作幻灯片，使用自然语言命令，例如’使用左边缘对齐这五个框’，”张说。“即使作为一名可访问性研究人员，我也总是惊讶于这些普通工具的不可访问性。因此，通过A11yBoard，我们着手改变这种状况。
这项研究部分由华盛顿大学无障碍技术和体验研究与教育中心（UW CREATE）资助。
欲了解更多信息，请联系 [email protected] 的 Zhang 和 [email protected] 的 Wobbrock。
新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自 https://www.washington.edu/news/2023/10/30/a11yboard-google-slides-powerpoint-accessible-blind-users/