波瓦桑病毒：关于这种罕见的蜱传疾病需要了解什么

在纸面上，波瓦桑病毒听起来像是你基本的噩梦。一种没有疫苗和治愈方法的蜱传感染，每10人中就有1人死亡，并在一半的报告病例中引起长期神经系统问题。几十年来，Powassan病毒病在美国每年只影响大约一个人 – 很可能是因为它通常通过很少叮咬人的蜱传播给人类。但病例正在缓慢上升，特别是在新英格兰和五大湖地区，美国、加拿大和俄罗斯现已诊断出人类波瓦桑病毒感染。

1997年，塔夫茨大学卡明斯兽医学院传染病与全球健康系教授山姆·特尔福德三世（Sam Telford III）在鹿蜱中发现了一种遗传上不同的波瓦桑病毒株 – 这种吸血鬼因传播莱姆病而臭名昭著。他最初担心它对人类波瓦桑病毒的影响，因为他在他采样的每100只鹿蜱中就有1只发现了这种病毒。但当时，在鹿蜱常见的地方，没有关于脑肿胀或脑炎（Powassan的关键症状）的报告。他和他的同事们推测，人们只是没有从鹿蜱携带的菌株中感染波瓦桑病毒病。

“事实证明我们错了，”他说。

2008年，一名免疫功能低下的老年妇女死于鹿蜱携带的Powassan病毒亚型。从那时起，病例数量每年都在缓慢增加。2022年，有44例波瓦桑病毒 向疾病控制和预防中心报告，其中七人死亡。今年到目前为止，已经报告了29例病例。 马萨诸塞州一直是一个特别的热点。州公共卫生部在过去十年中报告了16例病例。

特尔福德说，他怀疑Powassan病毒的一种变种存在某种自然选择，这种变种更容易被鹿蜱传播给人类并导致严重疾病。最近在美国东北部出现的巴贝虫病 – 一种罕见的，有时甚至是致命的蜱传疾病，攻击人类红细胞 – “巴贝虫病曾经是一种沿海疾病，”Telford解释说，他也是塔夫茨莱姆病倡议的一部分。“现在到处都是，从新泽西州到缅因州。

自2017年以来，Telford在美国国立卫生研究院的资助下进行了研究，试图解释为什么他们在蜱虫中发现了如此多的病毒，而在人类中却相对较少。目的是确定某些菌株是否不太可能引起疾病。“情况似乎是这样，但还需要做更多的工作，”他说。

症状和传播

鹿蜱需要附着在人类宿主上36-48小时才能传播莱姆病，而它可能只需要附着 15 分钟左右就可以传播Powassan病毒。

“Powassan与蜱虫传播的其他疾病不同，因为它生活在蜱虫的唾液腺中，”Telford说。“这意味着病毒不需要太多时间就可以离开蜱虫的嘴并传播给一个人。莱姆病和其他蜱传疾病是由生活在蜱虫肠道中的病毒引起的。

Powassan病毒不能像流感那样通过咳嗽或密切接触在人与人之间传播。临床 症状从高热和呕吐开始，然后发展为神经系统体征，如头痛、虚弱、意识模糊、癫痫发作、记忆丧失和 脑炎。幸存下来的人中有一半患有持续的神经系统问题，例如记忆问题甚至瘫痪。

“这种病毒对人的影响令人恐惧，”特尔福德说。“如果他们幸存下来，一些患者将在余生中遭受严重的神经损伤。

如果您正在经历任何最初的流感样症状，并且您最近可能被蜱虫叮咬过，最好去看医生。血液检查或脊髓液测试可以诊断Powassan病毒。没有药物可以预防或治疗Powassan，而且由于它是一种病毒，抗生素（治疗细菌性疾病）无济于事。

综上所述，一个人不太可能遇到携带Powassan病毒的蜱虫。每年向马萨诸塞州公共卫生部报告的莱姆病病例为3,000至5,000例，但向该机构报告的波瓦桑病例数量最多的是2015年的7例。

特尔福德特别向父母和狗主人发出了警告。2021年，他发表了 这份病例报告 ，讲述了康涅狄格州的两名婴儿在被鹿蜱叮咬后感染了波瓦桑病毒，鹿蜱穿着一位在外面的父母的衣服进入了他们的家。在一个案例中，父母在树林里打猎，在另一个案例中，父母一直在遛家里的狗。两名患者都活了下来，但这些病例表明了预防措施的重要性。

“避免在衣服上带蜱虫回家的一种方法是用含有0.5%氯菊酯的杀虫剂喷洒你的衣服，鞋子和装备，”他说。“这不是蜱虫。人们应该继续享受户外活动。只要保护自己免受蜱虫叮咬就行了。

编者按：本文最初发表于 2017 年 7 月，并于 2023 年 10 月更新了新信息。