一组天文学家发现了一条新线索，即最近发现的近地小行星 Kamo’oalewa可能是月球的一大块。他们假设这颗小行星是在陨石撞击期间从月球表面弹出的，他们发现一条罕见的路径可以让 Kamo’olewa进入围绕太阳的轨道，同时保持靠近地球和月球的轨道。
研究小组在10月23日出版的《自然通讯地球与环境》杂志上详细介绍了他们的发现。近年来，Kamo’oalewa一直是几项天文学研究的对象。因此，2025年发射的中国任务将降落在小行星上并将样本送回地球。
“来自这个太空体的元素可以为我们提供有关地球月球形成的信息，并提高我们对近地小行星的了解，”加州大学圣地亚哥分校机械与航空航天工程系教授，该论文的资深作者之一Aaron Rosengren说。
到目前为止，只有来自火星轨道之外的遥远小行星被认为是近地小行星的来源，亚利桑那大学行星科学教授，也是该论文的资深作者Renu Malhotra说。 “我们现在正在确定月球是Kamo’oalewa的更可能的来源，”马尔霍特拉说。
这意味着在近地小行星种群中还有更多的月球碎片有待发现。
Kamo’oalewa并不常见，因为它是地球的准卫星，这是一个用于小行星的术语，其轨道非常像地球，以至于它们似乎绕地球运行，即使它们实际上绕太阳运行。Kamo’oalewa的另一个特殊方面是它在这种类型的轨道上已经存在了多长时间，该研究的主要作者，亚利桑那大学物理系的研究生Jose Daniel Castro-Cisneros说，他由Rosengren共同建议。卡斯特罗 – 西斯内罗斯说，预计这颗小行星将作为地球的伴侣保持数百万年，在其目前的准卫星状态和马蹄形共轨运动之间反复过渡。
那么它是如何来到这里的呢？研究小组希望确定月球的一块被淘汰进入这个准卫星轨道的可行性 – 这种现象不太可能，马尔霍特拉说。她说，具有足够动能逃离地月系统的月球碎片通常有太多的能量降落在准卫星的类似地球的轨道上。
当研究小组开发数值模拟来准确解释太阳系所有行星的引力时，他们发现一些月球碎片实际上有6.6%的机会进入共轨道，甚至很少发生像Kamo’oalewa这样的短暂运动。
“现代太空任务分析和设计多年来一直使用稀有的太空高速公路。我们想知道Kamo’oalewa如何适应，“罗森格伦说。
纵观其历史，月球一直受到小行星的轰击，这在其表面保存的众多撞击坑中很明显。 这些撞击导致月球物质从月球表面喷射出来，但大部分物质 通常会落回月球上。 一些喷射的物质变成流星并落到地球上。但一小部分可以逃脱月球和地球的引力，最终像其他近地小行星一样绕太阳运行。数值模拟表明， Kamo’oalewa可能是进入难以到达的地球共轨空间的更小的部分之一。
这项研究的结果可能有助于更多地了解近地小行星，这些小行星被认为是对地球的危害。 对Kamo’olewa进行更详细的研究，以确定小行星来自月球上特定的撞击坑，这将为撞击力学提供有用的见解。
Castro-Cisneros表示，未来，该团队正计划确定允许 Kamo’oalewa轨道路径的特定条件。他说，该组织还致力于推断Kamo’oalewa的确切年龄。
“我们需要更多信息来肯定地说，Kamo’oalewa确实是月球的一个碎片，”罗森格伦说，“并且有必要对这个独特的天体进行太空任务。
近地小行星 Kamo’oalewa的月球喷射起源与罕见的轨道路径兼容
Aaron Rosengren，加州大学圣地亚哥分校机械与航空航天工程系
Jose Daniel Castro-Cisneros和Renu Malhotra，亚利桑那大学
新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自https://today.ucsd.edu/story/how-could-a-piece-of-the-moon-become-a-near-earth-asteroid-researchers-have-an-answer