“水星行动”遏制了秘鲁的非法金矿开采

手工和小规模金矿开采是秘鲁东南部马德雷德迪奥斯地区许多人的生命线，该地区贫困率高，就业机会稀缺。

但亚马逊流域这一部分的经济发展是有代价的，因为它导致森林砍伐、河流沉积物堆积和附近流域的汞污染，威胁到公众健康、土著人民和生物多样性热点的未来。而且大部分采矿活动都是未经授权的。

为了消除非法手工和小规模金矿开采活动及其许多负面影响，秘鲁政府于2019年2月在马德雷德迪奥斯的拉潘帕草原部署了“水星行动”，该地区大多数地方都禁止金矿开采。拉潘帕草原横跨洋际公路。

在秘鲁马德雷德迪奥斯，拉潘帕草原的矿区依靠抽吸泵和人力;跨洋公路以南是水星行动的目标。（照片由NASA / USGS通过Landsat 8;埃文·德蒂尔）

在高速公路以北，采矿在采矿特许权中大多是合法的。但是，在坦博帕塔国家保护区的缓冲区内，高速公路以南的采矿是严格禁止的。

通过“水星行动”，向该地区派遣了武装军事和国家警察，并一直存在到2020年3月。矿工被驱逐，采矿设备被摧毁。根据达特茅斯领导的一项研究，该干预措施成功地阻止了拉潘帕的非法金矿开采活动，但合法地区的活动激增，引发了许多相同的环境问题。研究结果发表在保护生物学学会的期刊《保护快报》上。

“尽管在水星行动的两年（2019-2020年）期间，拉潘帕的非法金矿开采作业几乎停止，但采矿活动基本上只是转移到马路对面的跨洋高速公路另一边的合法区域，”主要作者埃文·德蒂尔（Evan Dethier）说，他是西方学院地质学助理教授，他在达特茅斯担任博士后研究员时进行了这项研究。Dethier，Guarini ’15，’20，拥有瓜里尼研究生和高级研究学院的地球科学博士和硕士学位。

在水星行动之后，采矿量减少了70%至90%。非法矿区的挖掘矿坑每年减少多达5%，而干预前每年增加33%至90%。虽然被砍伐的森林地区以每年1至3平方公里的速度重新植被，但大洋公路以北合法矿区的森林砍伐以每年3至5平方公里的速度增加，抵消了这些进展。大多数植被重建发生在森林砍伐地区的边缘，拉潘帕南部的植被重建率最高。干预区以外的采矿池面积也有所增加，从42%到83%不等。

Dethier说：“干预区附近地区的溢出效应表明，合法金矿区也需要更严格的监管，以帮助减轻环境影响。“但这种干预确实产生了一些预期的效果，限制了保护区内的采矿持续一段时间。

为了评估水星行动对采矿活动的影响，研究小组利用了欧洲航天局Sentinel-1和Sentinel-2的2016年至2021年的卫星数据。数据来自九个矿区：干预所针对的四个非法矿区，跨洋公路另一侧以北的两个合法矿区，以及三个不属于执法范围的遥远地点，这些地点是研究的控制。利用雷达和多光谱数据，研究人员能够通过比较干预之前、期间和之后的数据，量化水星行动后拉潘帕草原的水、水质、采矿池面积和森林砍伐的变化。

作为分析的一部分，该团队检查了采矿池塘的光谱特性和池塘颜色的变化。采矿池通常呈黄色，作为金矿开采活动的标志。根据Dethier领导的先前研究，池塘的“黄色”与水中悬浮沉积物的增加有关。

通过金矿开采过程，沉积物从陆地上搅动，产生反射率较低的浑浊水，而较清澈的水具有较高的反射率。在实施水星行动后，拉潘帕南部采矿池的反射率增加，但随后稳定下来。

在“水星行动”之后，除北部外，拉潘帕所有地区的采矿活动暂停后，池塘泛黄迅速下降。在拉潘帕西北部，与干预前相比，采矿活动激增，池塘泛黄增加了43%。在拉潘帕东北部，由于持续的采矿活动，黄色保持稳定。

采矿设备和浅层采矿池塘显示了秘鲁马德雷德迪奥斯拉潘帕地区的森林被毁的地方。（摄影：Jason Houston （iLCP Redsecker Response Fund/CEES/CINCIA））

“像世界上许多其他拥有高度珍贵自然资源的国家一样，秘鲁拥有丰富的黄金储量，它必须确定谁控制着这种可开采资源以及这个特殊的采矿部门将如何形成，”共同作者David A. Lutz说，他是环境研究系的研究助理教授。

到 2023 年 1 月，当达特茅斯领导的研究正在接受该杂志的审查时，保护区的非法金矿开采已经恢复，因为军队和国家警察的执法和反腐败活动已经停止，一旦他们被重新部署以专注于 COVID-19 大流行。

“我们的研究结果表明，联邦层面的干预可以有效地阻止秘鲁的非法采矿，”Dethier说。“但这只是问题的一个方面，因为有必要采取多方面的方法来解决非法和合法金矿开采活动对马德雷德迪奥斯流域人类，野生动物和环境的长期影响。

Dethier说：“需要强有力的治理以及保护和补救战略来保护这个热带生物多样性热点。而且，正如我们在相关工作中继续展示的那样，这一挑战是一种全球现象。

Dethier，Lutz和其他人刚刚发表了一项相关研究，该研究显示，全球热带地区49个国家的类似采矿作业有所增加。他们表明，多达7%的大型热带河流因这些不断扩大的采矿作业而退化。

维克森林大学的迈尔斯·西尔曼（Miles Silman）、维克森林大学和亚马逊科学创新中心（CINCIA）的路易斯·费尔南德斯（Luis Fernandez）以及秘鲁国家自然保护服务局（Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado）的豪尔赫·埃斯佩霍（Jorge Espejo）和保罗·保卡（Paúl Pauca）也是该研究的共同作者。