论文：野火烟雾造成的空气污染增加了农村县的自杀风险

伊利诺伊州CHAMPAIGN（美联社） – 空气污染对身体健康构成公认的风险，但一项新兴的研究表明，它也可能对心理健康产生不利影响。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（University of Illinois Urbana-Champaign）经济学家共同撰写的一项新研究调查了漂移野火烟雾暴露造成的空气污染与自杀风险之间的关系，发现大量证据表明，空气污染不成比例地提高了美国农村人口的自杀风险。

根据伊利诺伊州吉斯商学院金融学教授、该研究的合著者大卫·莫利托（David Molitor）的说法，农村县空气中的颗粒物每增加10%，每月自杀率就会平均上升1.5%。

“空气污染长期以来一直被认为对身体健康有害，但现在有证据表明它与焦虑，抑郁和自杀等心理健康问题有关，”他说。“鉴于由于气候条件变暖和干燥以及以前野生地区的人类持续发展，预计未来几十年野火将变得更加频繁和严重，我们必须充分了解野火烟雾污染的影响。全球大多数人经常暴露在不健康的空气污染水平下，新出现的证据表明，这种暴露不仅对身体健康有害，而且对心理健康也有害。

该论文将发表在《美国国家科学院院刊》上，由马萨诸塞大学阿默斯特分校的Jamie T. Mullins和澳大利亚莫纳什大学的Corey White以及德国IZA劳动经济研究所共同撰写。

研究人员利用2007-2019年美国所有自杀死亡数据、基于卫星的野火烟雾和环境细颗粒物浓度测量，将县级每月烟雾暴露的同比波动与自杀率的变化进行了比较，然后分析了对当地和人口群体的影响。

莫利托说，他们发现空气质量差导致自杀率更高 – 尽管数据显示这种影响只出现在农村地区的某些人口群体中。

根据该论文，这些影响集中在基线自杀风险高且暴露于室外空气高的人口群体中：工作年龄的农村白人男性和没有受过大学教育的农村成年人。相比之下，研究人员没有发现任何证据表明烟雾污染会增加任何城市人口群体的自杀风险。

“事实上，我们没有发现空气质量与城市地区自杀之间的任何关系，”莫利托说，他也是伊利诺伊州的休伊特教职研究员和RC Evans数据分析学者。“在我们的样本期间，农村县的自杀率比城市县高出约36%。所有的影响似乎都集中在农村人口中。

莫利托说，这些结果为识别和保护弱势群体以及准确量化空气污染和野火的全部成本提供了重要的见解。

“正如我们在夏天所经历的那样，空气污染对人类健康和福祉构成了重大威胁，”他说。“长期以来，我们的研究结果还表明，空气污染暴露会损害心理健康 – 这反过来又导致自杀造成的更大生命损失。综上所述，这是政策制定者不能忽视的事情。

莫利托说，这项研究还反映了美国外科医生和白宫最近提到的持续的“国家心理健康危机”。

他说：“在过去二十年中，自杀率增加了约30%，使其成为2020年65岁之前潜在寿命损失的第四大原因。“它太普遍了，而且在人口群体中非常不平等。农村县的系统性高于城市县，自杀率的城乡差距一直在扩大。

莫利托说，这些结果对美国的环境和心理健康政策具有广泛的影响。

他说：“了解空气污染对心理健康的整体和不同影响对于制定有效战略以保护弱势群体和提高人口对空气质量差的适应能力至关重要。

这项研究得到了美国国立卫生研究院国家老龄化研究所的支持。

莫利托被任命为 2023-24 年高级研究中心助理，研究与气候相关的环境危害，如污染、恶劣天气和自然灾害。