Em Ford小心翼翼地在弗吉尼亚大学奥尔德曼图书馆前的一片最近湿透的草坪上走来走去，以网格模式喷洒一种水状的线虫混合物，这是一种有益的蛔虫，以破坏会破坏新草皮的蛴螬。
这是大自然帮助平衡自然的案例。
“有问题的蛴螬是入侵的日本甲虫Popillia japonica的蛴螬，”该大学的景观植物健康专家福特说。“这是甲虫交配并在土壤中产卵的时间，以便它们的蛴螬在夏末、秋季、冬季和明年春天发育，从而在 6 月左右成为成年虫。”
土壤栖息的蛴螬以植物的根部为食;在这种情况下，草皮草的根。他们最终从地表下杀死了它。
“它们会影响许多其他植物，要么导致植物健康状况不佳，要么导致植物过早死亡，”福特说。“蛴螬对植物的影响和植物的生存能力取决于蛴螬的数量、植物的大小以及地面上植物的情况。
虽然对蛴螬是致命的，但微观线虫对人类无害。学生们在福特喷洒时在附近散步和休息，没有注意到蛔虫与蛴螬的战斗即将在他们脚下发生。福特散布约1000万条线虫，覆盖约3，200平方英尺的面积。
福特之所以选择这些线虫，是因为它们会寻找蛴螬并用称为Photorhabdus luminescens的天然细菌感染它们。线虫与其中的细菌具有共生关系。当线虫感染蛴螬时，细菌会在线虫的帮助下杀死蛴螬，使线虫和细菌都能进食和繁殖。
“这些细菌和寄生线虫感染和杀死昆虫的方式类似于病原体和细菌感染和杀死人类的方式 – 通过使它们生病，”福特说。“一旦细菌被线虫反刍，它就会相当迅速地起作用，在不到24小时内杀死蛴螬。细菌不会感染卵，但[甲虫]只在卵期停留 7 到 14 天;只要宿主存在，线虫就能够繁殖，并且它们的数量在土壤中增加。
随着过去温和的冬季和春季，大量甲虫幸存下来，这些甲虫通常会在寒冷的冬天遭受自然扑杀。
“线虫将留在土壤中，可以在没有宿主的情况下持续大约四周，”福特说。“一些研究表明，它们可以在没有宿主的情况下持续长达700天，但这种寿命在很大程度上取决于环境条件。
线虫保持冷藏状态，直到福特将它们混合到加压喷雾器中的水溶液中。福特打开洒水器润湿图书馆附近的土壤，然后在凉爽的早晨施用线虫。
在传播被称为细菌异横纹炎的线虫时，福特指出了盘旋在草皮上的黄蜂。黄蜂，Scolia dubia，是蛴螬存在的一个明显迹象，因为它们寻找蛴螬在其中产卵。福特正试图在自然界中实现平衡，他说有太多的蛴螬留给黄蜂去杀死。
线虫，商业上已有50多年的历史，以前曾在Grounds上使用过。当天早些时候，福特在卡尔山（Carr’s Hill）最近修剪过的草坪上传播线虫，卡尔山是大学校长吉姆·瑞安（Jim Ryan）的官邸。
“线虫应用是一种非常常见的综合害虫管理策略，”福特说。
新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自https://news.virginia.edu/content/nematodes-vs-grubs-insect-smackdown-grounds