“童婚”的误解

在过去的十年里，一项终止童婚(18岁以下的婚姻)的国际运动有了很大的发展，现在有许多组织致力于提高公众的意识。童婚在撒哈拉以南非洲和南亚的部分地区最为普遍，那里有近40%的女孩在18岁以下结婚。它在美国发生的频率也低得多。

一项新的调查,由大卫·w·劳森加州大学圣芭芭拉分校的人类学副教授,揭示了公众举行许多重要的误解童婚,并建议不恰当的术语和宣传活动,利用极端的图像和场景得到捐赠的关注要承担部分的责任。

这项研究是与UCSB人类学博士后学者Susan B. Schaffnit以及两名人类学本科生Rachel Lynes和Addison Morris合作进行的。该团队共同设计并管理了一项针对700多名美国人的在线调查。它现在发表在《公共科学图书馆综合》杂志上。

劳森说:“我们预计误解会很常见，主要有两个原因。”“首先，‘童婚’这个术语让人联想到青春期前的新娘。其次，提高意识的运动经常使用令人震惊的图片和极端场景来吸引公众的注意，例如强迫年轻女孩嫁给年纪很大的男人。这些活动是有效的，但我们也有责任准确地描绘生活在低收入国家的人们的生活。

一半的受访者错误地认为童婚的截止年龄低于18岁，近四分之三的人错误地认为大多数童婚发生在15岁或15岁以下。事实上，这种情况在18岁以下的青春期后期最为常见。

劳森说:“我们认为，‘青少年婚姻’或‘未成年人婚姻’等替代术语在大多数情况下更合适。我们都清楚，这种现象主要影响青少年，他们的配偶通常与自己年龄相仿。”

大多数参与者还认为童婚通常或普遍是强迫婚姻。然而，情况并非总是如此，比如有些女孩违背父母的意愿私奔结婚。该小组之前通过他们在坦桑尼亚的研究强调了这个问题。

沙夫尼特说:“即使早婚不是最好的选择，或者对年轻人来说不是一个充分知情的决定，但在很多情况下，这往往是他们积极渴望并选择的。”“如果我们想设计有效的干预措施来减少早婚对健康的危害，那么直面现实是至关重要的。”

错误的观念也适用于美国本身，在那里童婚很少见，但只有四个州是非法的。大多数参与者错误地认为它在所有50个国家中都是被禁止的。

劳森说:“很少有人意识到，在低收入国家改变婚姻法的努力是虚伪的，而在国内却保持其合法性。”在美国，18岁以下的婚姻通常被视为一项必要的权利，特别是在涉及少女怀孕的情况下。在我们对外公布的关于童婚的立场中，没有这种意外事件。”

参与者还大大高估了全球童婚的普遍程度，特别是在穆斯林占多数的世界区域。作者认为，这与人们普遍认为低收入国家处于无可救药的劣势，以及对伊斯兰文化的误解是一致的。

“童婚是一个我们都应该关注的话题，有明显的危害范围。我们对此没有异议。但我们也要小心，不要助长那些具有破坏性的刻板印象。“如果我们夸大早婚等文化传统对幸福的威胁程度，就会形成这样一种观点，即弱势群体应该为自己的困境负责，从而将注意力从贫困等更广泛的结构性问题上转移开来。”未来结束童婚的运动应该权衡强调极端案例以获得慈善和政策关注的好处，以及助长普遍误解的不太明显的危险。”

该项目标志着学生合著者Lynes和Morris的第一次出版，他们都已毕业。

“这是一个非常有益的经验与罗森教授工作,”莱茵斯说。我们设计了这项调查，在校园学生中进行了试点，把它放到网上，并作为一个团队对数据进行了分析。”

“这是一个伟大的机会，”莫里斯补充说。“希望我们的研究将有助于防止一些关于童婚的普遍误解，并鼓励倡导组织在未来如何提出这个话题时更加负责任。”

该研究由UCSB和美国国家科学基金会资助。