研究发现，不一致的环保署规定增加了儿童铅中毒的风险

位于美国罗德岛州普罗维登斯[布朗大学]-两项规定家庭和儿童保育机构铅危害的联邦环境标准有不同的最高阈值，这种差异使美国超过35,000名儿童面临铅中毒的风险。

美国环境保护署(EPA)正在修订1978年以前建造的建筑物的地板和窗台上粉尘铅含量的保护标准，而布朗大学的一名研究人员领导的一项新研究得出了上述结论。

布朗大学流行病学副教授约瑟夫·布劳恩(Joseph Braun)说:“铅暴露对全国成千上万的儿童来说是一个重大风险，联邦环境保护局(EPA)法规必须提供一个明确、一致的标准来降低这种风险。”“目前，这些标准不利于公众健康。”

2019年，美国环保署(EPA)将对儿童有害的住宅粉尘铅含量标准从每平方英尺40微克提高到10微克，窗台粉尘铅含量从250微克提高到100微克。在2016年环保组织提起诉讼后，联邦上诉法院下令该机构降低粉尘铅危害标准。

传统上，住宅标准与完成铅减排工作后的粉尘含铅量清除标准是相同的——然而，尽管在法院的命令后实施了更严格的标准，环保署还是将减排后的清除标准保留在2001年以来的水平。这两个标准都属于《有毒物质控制法》，该法案授权环境保护局对化学物质进行限制。

令人信服的是，风险评估可以确定在有儿童铅中毒的家中地板上的粉尘铅危害高于10千瓦时克/立方英尺，但低于40千瓦时克/立方英尺。布劳恩是儿童环境健康方面的专家，他说，从理论上讲，环保承包商不可能采取任何措施，但考虑到标准的差异，该单位将通过审批。

布劳恩说:“一开始读到这篇文章的时候，我觉得这简直太疯狂了。”

因此，布劳恩和他的合著者想要弄清楚，由于减排后的清除标准高于粉尘铅危害标准，会导致多少额外的铅中毒病例。

他们的研究发表在7月28日的《儿科研究》(Pediatric Research)上，研究发现，与地板尘铅含量在10至40千瓦时/平方英尺以下的家中的儿童相比，家中地板尘铅含量在10至40千瓦时/平方英尺以下的儿童铅中毒的风险几乎是后者的4倍。他们估计有36700例儿童铅中毒——在美国1 – 5岁儿童中有近7%的儿童铅中毒——都是由于这一监管差异造成的。

布劳恩说，含铅油漆产生的粉尘是导致幼儿铅中毒的常见原因，因此双重标准的意义是重大的。他们更多的手对嘴的行为使他们很容易接触到铅。

布劳恩说:“我有一个两岁半的孩子，他把所有的东西都放进嘴里。”“这就是他们在这个年龄探索环境的方式。”

铅中毒会导致终身的学习障碍和行为问题，影响社会和经济各个层面的孩子，不过那些生活在贫困线或贫困线以下、住在老房子里的孩子面临的风险最大。布劳恩和他的同事在早期的研究中发现，与白人儿童相比，黑人儿童的血铅含量和铅中毒风险更高。

在这项新的研究中，研究人员观察了来自辛辛那提的250名儿童，他们住在1978年之前的房子里——那一年含铅涂料被禁止用于住宅——他们的母亲在2003年到2006年间参与了一项纵向怀孕和出生队列研究。

研究人员在参与者加入研究时，在他们的孩子满1岁时，在他们满2岁时，在一个1平方英尺的区域内，用湿巾对地板和窗台内的灰尘铅负载进行了采样。同时也从这些孩子身上采集了血样。

这项研究为指导住房和环境政策制定者的大量科学研究增添了新的内容。但布劳恩指出，这些研究大部分都是在二三十年前完成的，当时的铅暴露程度要高得多。

布劳恩说:“事实上，在当前的铅暴露水平上，我们仍然可以看到这些关系，这表明这仍然是一个严重的问题，所以这是真正的贡献。”

环保署已经发布了一项拟议规则，将减排后的排放许可标准与2019年修订的更严格的标准相一致。为期两个月的公众意见征询期将于8月24日结束。环保署一位发言人说，在制定最终规则和收到的所有其他反馈意见时，将考虑布劳恩的研究。

布劳恩说，提议的改变仍然不足以保护儿童。2012年，美国疾病控制和预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)承认没有已知的安全血铅水平。

研究发现，新修订的地板粉尘铅危害标准为10千瓦时克/立方英尺，与更严格的5千瓦时克/立方英尺标准相比，儿童患血液中毒的风险要高45%。

布劳恩说:“减少儿童铅接触源对优化儿童健康至关重要。”

布劳恩的合作者包括来自辛辛那提大学医学院、国家健康住房中心、伊利诺斯大学芝加哥分校、麦考瑞大学和西蒙弗雷泽大学的研究人员。这项以辛辛那提市为基础的纵向研究得到了美国国家环境健康科学研究所(P01-ES011261和R01-ES014575)和美国环境保护局(RD-83544201)的资助。

这个故事由特约作家Janine Weisman撰写。