人类的肺是复杂的三维结构，气囊被血管包围，气囊之间的间隙小于一微米(作为参考系，人类的头发大约是100微米宽)。空气侧和血液侧之间的微小间隙/膜是我们呼吸系统能够吸入氧气和排出二氧化碳的关键。这种薄膜调节氧气在肺部的转移，但到目前为止还没有人能够在人体之外制造出这种薄膜。
Puskal Kunwar和Pranav Soman
生物医学和化学工程副教授Pranav Soman获得了美国国防高级研究计划局(DARPA)的资助，用于开发一种使用生物相容性水凝胶材料来模拟人类肺部复杂结构的模型。他的研究小组，包括博士后普斯卡尔·昆瓦尔，将利用一种新的激光技术来打印类似于人类肺部微米大小界面的结构。成像系统也将被集成，以显示实时评估的氧和气体交换模型上皮和内皮细胞单层种子内打印结构。
Soman和Kunwar希望这项工作将是能够构建能够拯救生命和加速恢复过程的人体器官的重要一步。
”说:“我们相信，这种多尺度的设备将会成为生理模型和各种生物相关应用的筛选平台。”例如，这个装置可以作为一个模型系统来评估候选药物对肺病的治疗效果。
“有了这项新技术，我们可以重建一微米的膜结构，并真正了解在人类肺部气体交换的情况，”说，索曼。这个项目将为实现3D打印人体肺组织按需打印的梦想铺平道路