在虚拟的野外旅行中，学生们学习当地的地质历史

这学期，选修了“地球如何运行”课程的学生们远程聚会，学习上游峡谷的地质历史。他们从遥远的新西兰和韩国联合起来，研究当地的景观，寻找地球自上个冰河时代以来的进化线索。但是学生们不能亲自游览这个地区，所以教师们把上面的山谷带到了他们这里。

通过使用在线“虚拟实验室”，地球科学导论课的学生能够重新与校园环境联系起来。通过3D渲染等数字工具，他们可以体验到距今4.6亿年的Fairchild Hall背后的熔岩流、Quechee峡谷的360度视频，以及包括虚拟现实之旅在内的Occom池塘的交互式描述。

“我们的教学环境不同，但学习仍在继续，”地球科学系助理教授、地球科学课的联合教师莎拉•斯洛兹尼克(Sarah Slotznick)说。“看到学生们一起工作，跨越在线学习的距离，真的很有趣。”

平时，学生们会进行旅行，讲述1.4万多年前大陆冰原如何从上谷撤退的故事。学生们将参观松树公园、联合村大坝、魁奇峡谷和其他地质遗迹。在访问期间，他们将研究沉积物、岩层和溪流，以了解地球物理过程的原理。

对于今年的课程来说，2020年春季季度将被人们记住，因为“EARS1”变成了一个虚拟的术语。

地球科学系高级讲师、该课程联合教师爱德华•迈耶(Edward Meyer)表示:“目前，在线课程基本上是一种即时操作。”“我们很幸运能有资源把学生们聚在一起，尝试重建对这门课至关重要的实验室工作和实地考察。”

这些数字资产最初是在Neukom Institute CompX赠款下生产的，以帮助那些由于行动不便而无法访问该领域的学生。这些材料还帮助学员回忆网站上的功能，而不需要进行额外的旅行。

现在，这些工具正被用来为遍布全国乃至全世界的学生们展示上山谷的地质地标。

斯洛茨尼克和迈耶不得不把实验课程重新想象成在线课程。这迫使他们更充分地利用过去几年由梅耶和梅雷迪思·凯利(Meredith Kelly)设计的数字工具。梅耶和梅雷迪思·凯利是地球科学的副教授，参与了最初课程的设计。

“我们已经在过去的课程中使用了这些在线资源，但现在有这些资源就更好了，”Meyer说。该团队还感谢乔纳森·奇普曼，Citrin家族GIS/应用空间分析实验室的主任，因为他获得了最初的资金并帮助建立了媒体材料。

在汉诺威的松树公园制作的数字资产是最完整的，所以合作教师将在本学期的“班级旅行”中专注于该模块。学生还可以访问所有其他领域网站的资产，以补充他们的研究。

由于这门课本学期不需要乘面包车去参观，斯劳茨尼克和迈耶得以在春季学期扩招了15名学生。

这两位教师认识到，网络资源并不能完全取代实地考察和实验室工作的体验，但他们希望这门课程有助于加强学生与自然环境之间的联系。他们也希望保持在正常的实地访问中建立的社区意识。

“达特茅斯位于一个特殊的地方，提供了一起学习当地地质的机会。我们正在努力保持这种联系，”斯洛兹尼克说。

David Hirsch的联系方式是[email protected]