反思的部分灵感来自学生的表现。照片由斯托尔·h·罗利拍摄本周四(6月20日)，美国西北大学第161届学士学位典礼在庄严的音乐和不同信仰的祈祷声中拉开帷幕。毕业典礼前夕，毕业生、他们的父母和来宾们有时间反思。
不同宗教间的多样性庆祝活动包括一个西藏碗的声音，这个碗嗡嗡地唱了几分钟，其他三个宗教的成员轮流插入他们自己宗教传统的声音:基督教教堂的钟声、穆斯林祈祷的呼唤和犹太教的shofar。
莫顿·夏皮罗(Morton Schapiro)总统身着紫色的行头，在皮卡-斯塔格尔音乐厅(Pick-Staiger Concert Hall)迎接了约600名宾客，他赞扬了跨宗教集会的力量，并说，“在世界上最伟大的宗教的一个空间里举行庆祝活动，是多么美妙啊!”
这项一年一度的服务欢迎大学社区的所有成员，尊重多种信仰的传统。舞台上方悬挂着七面旗子，分别代表伊斯兰教、佛教、印度教、基督教、犹太教、锡克教和巴哈伊教——这是校园里众多信仰中的一些。第八面国旗上有西北的“N”。
总统指出，其他“世俗”大学有时以避免信仰而闻名，但“在西北大学，我们把世俗解释为同样欢迎所有宗教，并看着这些宗教传统在这里蓬勃发展。”
夏皮罗总统引用了《创世纪》第23章的一段话，“萨拉之死”，他谈到了她的年龄，圣经记载她去世时是127岁。他谈到要教他的学生如何把生活分成几个阶段，在这个阶段人们可以学到不同的东西。他说，随着年龄的增长，他们会吸收每个阶段的知识。
他对即将毕业的四年级学生说:“愿你们生命中的每一个阶段都比以往更快乐、更充实。”他还说，他希望他们的信仰会随着时间的推移而加深，这将有助于照亮他们通往“服务和公正的生活”的道路。
这个学生设计的项目让西北大学的毕业生有机会通过阅读不同的圣经、启发学生的思考以及学生合唱团和管弦乐队演奏的音乐插曲来感谢他们在这里度过的时光。
一个基督徒，威廉·德拉卢;犹太人玛拉·科恩;两名穆斯林，苏海布·汗和阿耶沙·拉赫曼，朗读他们的神圣经文，而艾什瓦娅·成吉唱着一首来自印度传统的令人难忘的美丽歌曲。
卡恩后来谈到了他的信仰是如何让他成为球队的核心，并帮助他度过在西北大学所面临的各种挑战。
他还记得大二的时候，在一起令人不安的事件发生后，他和其他穆斯林同学在校园里祈祷，周围的其他学生聚集在一起，手牵手，以示支持和保护。
“几乎有一种安全感，”他回忆起那个手势，说道，“一种‘我们会支持你’的感觉。’”他补充道，“这就是我热爱宗教的原因。”
凯瑟琳·考夫林(Katherine Coughlin)是天主教徒，她回忆说，她逐渐意识到，她的信仰可以帮助她克服几乎完全专注于学术而忽略其他一切的压力。她决心按照别人给她的建议去做:“生活中最重要的事情从来不是紧急的。”
考夫林敦促同学们在离开西北大学、重返社会时记住这条建议——当他们这样做的时候，要“为生活中最重要的事情腾出时间”。
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