国际空间站，资料来源:NASA/Roscosmos被困在国际空间站(ISS)的微生物正在努力生存，伙计。
美国西北大学的一项新研究发现，尽管国际空间站的环境似乎很恶劣，但它并没有导致细菌变异成危险的、耐抗生素的超级细菌。
虽然研究小组发现从国际空间站分离出来的细菌确实与地球上的细菌含有不同的基因，但这些基因并没有使细菌对人类健康造成更大的危害。相反，细菌只是简单地做出反应，或许还在进化，以便在压力环境中生存。
埃里卡哈特曼
领导这项研究的西北大学的艾丽卡·哈特曼说:“人们对辐射、微重力、缺乏通风以及这可能会如何影响包括细菌在内的活生物体有很多猜测。”“这些都是压力大、条件艰苦的工作。环境选择超级bug是因为它们有优势吗?答案似乎是否定的。”
这项研究发表在今天(1月8日)的mSystems杂志上。哈特曼是西北大学麦考密克工程学院环境工程学助理教授。
随着有关将旅行者送往火星的讨论变得越来越严肃，人们对了解微生物在封闭环境中的行为越来越感兴趣。
哈特曼说:“人们将住在小太空舱里，在那里他们不能打开窗户，不能出去，也不能让空气长时间流通。”“我们真正关心的是这将如何影响微生物。”
国际空间站容纳了数千种不同的微生物，这些微生物要么随宇航员进入太空，要么随货物进入太空。美国国家生物技术信息中心(National Center for Biotechnology Information)拥有一个公开的数据库，其中包含从国际空间站分离出的许多细菌的基因组分析。哈特曼的团队用这些数据来比较国际空间站上的金黄色葡萄球菌和蜡样芽孢杆菌与地球上的菌株。
无论你走到哪里，你都带着你的微生物。宇航员是非常健康的人。但当我们谈到将太空飞行扩展到那些不一定符合宇航员标准的游客时，我们不知道会发生什么。Erica Hartmann
环境工程师
在人类皮肤上发现的金黄色葡萄球菌含有难以治疗的MRSA菌株。蜡状芽孢杆菌生活在土壤中，对人类健康的影响较小。
哈特曼说:“生活在皮肤上的细菌在那里非常快乐。“你的皮肤是温暖的，有一些细菌非常喜欢的油脂和有机化学物质。当你去除这些细菌，它们发现自己生活在一个非常不同的环境中。建筑物的表面又冷又贫瘠，这对某些细菌来说是极具压力的。”
为了适应生活在表面上，含有有利基因的细菌被挑选出来，或者发生变异。对于那些生活在国际空间站上的人来说，这些基因可能有助于细菌对压力做出反应，这样它们就能在恶劣的环境中进食、生长和工作。
哈特曼实验室的博士后、该研究的第一作者瑞恩·布劳斯坦说:“根据基因组分析，细菌似乎正在适应生活，而不是进化到致病。”“我们在空间站的细菌中没有发现任何关于抗生素耐药性或毒性的特殊情况。”
尽管这对宇航员和潜在的太空游客来说是个好消息，哈特曼和布劳斯坦谨慎地指出，不健康的人仍然可以在空间站和航天飞机上传播疾病。
哈特曼说:“无论你走到哪里，你都带着你的微生物。“宇航员是非常健康的人。但当我们谈到将太空飞行扩展到那些不一定符合宇航员标准的游客时，我们不知道会发生什么。我们不能说如果你把一个感染病毒的人放在一个密闭的空间里，它就不会传染给其他人。这就像有人在飞机上咳嗽，然后每个人都生病了。”
塞尔领导基金和美国国立卫生研究院(奖励号TL1R001423)资助了“泛基因组学方法来理解国际空间站模型环境中微生物对人类宿主和土壤的适应性”。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.northwestern.edu/stories/2019/01/space-microbes-arent-so-alien-after-all/