推迟实现科技梦想

正是查尔顿·麦基尔韦恩(Charlton McIlwain)研究“黑人的生命很重要”(BlackLivesMatter)的工作，让他对这场运动的前辈产生了疑问:那些21世纪的活动家们，他们转向社交媒体，希望引起人们对警察暴行的关注，是否借鉴了早期的剧本?如果是这样，谁是第一个利用互联网力量追求种族公正的人?

斯坦哈特教授的问题导致McIlwain的媒体、文化、和沟通,和纽约大学的教职员工参与和发展副教务长,一路回到计算机网络的黎明,当随着1970年初s-black技术员已经围绕如何将制定策略争取经济、政治和社会平等。McIlwain说，一旦他开始寻找，就不难找到几十个非裔美国工程师、企业家和思想家(他称之为“先锋”)，他们参与了现代网络发展的每一步，但他们明显已经从科技行业的历史中消失了。

在HCBUs接受教育，或通过最初的项目招聘，目的是在当时以白人为主的男性机构，如麻省理工学院(MIT)、佐治亚理工学院(Georgia Tech)和IBM，创造更多元化的劳动力。威廉·莫瑞尔(William Murrell)是IBM的第一批黑人工程师之一，后来成为波士顿最大的电脑商店MetroServe电脑公司的总裁和老板。Kamal Al-Monsour是一名律师，曾在美国国家航空航天局喷气推进实验室担任软件合同管理员。艾灵顿(E. David Ellington)和马尔科姆?1995年，记者Faira Chideya创办了Popandpolitics.com网站，这是世界上最早的博客之一。

关于这一目标以及如何实现这一目标的争论在上世纪90年代中期最为激烈，当时数百万美国人第一次拨号接入新互联的网络。国会1994年峰会上“非裔美国人在电信时代”由美国国会黑人同盟基金会和美国幻想杂志的编辑,蒂莫西·詹金斯创始成员之一的南方基督教领袖会议和资深1960年代的民权运动,警告说:“我们是农业技术革命的受害者，被工业革命所忽视，我们不能被新兴的信息高速公路所固有的多媒体通信革命所忽视。获取和包容的问题是一样的，只是现在他们穿上了新的科技服装。”

黑人技术爱好者的努力未能带来詹金斯和其他人想象中的有意义的结构变化，原因很复杂。这个故事里有很多恶棍，包括执法人员和政府官员——一个被麦克维恩称为“委员会”的神秘组织——他们为了应对20世纪60年代的城市动荡，与科技公司合作，利用新发现的计算能力来监视和分析美国黑人。McIliwan展示了IBM在痛苦的扭曲,利用由不同的机构帮助解决“种族问题”在美国城市,建立种族偏见的刑事司法系统的技术基础设施的同时,参与公共项目为黑人社区带来科技工作和招聘有前途的非裔美国毕业生在计算机科学工作。

快进到当我们才刚刚开始理解种族偏见的程度是嵌入算法不仅推动警务但是我们的数字生活的方方面面,从购物到约会和充满希望的理想主义动画第一黑软件工程师”运动是很难找到。

《纽约大学新闻》采访了McIlwain，讨论了系统哪里出了问题，以及新一代的数字活动人士如何承担责任。

你所说的“先锋队”是指谁?他们想做什么?

在现代网络出现之前，对这些开拓者或任何人来说，“在线”意味着什么?他们建立了怎样的联系?

如果你想想在20世纪80年代早期谁有机会使用计算机和网络，答案是几乎没有，或者相对没有。最早的计算机网络是内部的，以商业为导向的，就像IBM建造的那样，这样它的技术人员就可以在现场与办公室进行交流，或者由政府实体如国防部创建。高等教育机构紧随其后，在80年代中期及以后，你开始看到其他人坐在电脑前，拨号——使用电话号码从网络上的其他电脑获取文本和简单图形。第一次，人们可以与他们不认识的人，三个州甚至一个大陆之外的人交换信息。电子邮件也在这段时间内被编纂。所以在这个新环境中，人们做的每一件事，从试图建立恋爱关系到试图销售软件或进行各种形式的信用卡诈骗。但是在旧形式的计算机网络和现代网络之间的转换点，有非洲裔美国人在那里交换信息并看到了大量的可能性。很自然的一件事就是想要分享，说“嘿，有些东西我能看到，但你看不到，你可能不知道你错过了什么。”“这就是afronet这样的组织背后的动力——把事情整合在一起，利用新的途径来提高社区的知名度和效益。”

对于那些希望确保黑人社区在网络上得到充分代表的人来说，1995年Net noir(被其创始人描述为“通向非洲中心文化的网络门户”)的推出似乎是一个巨大的胜利。但说能见度很短公平吗?

你知道，在早期的草稿中，我在书中有一章的标题是“还记得互联网是黑色的吗?”“这个故事对我来说绝对是一个亮点。想象一下，当大多数人都认为在线连接没有任何实际价值的时候，美国在线，那就是我在90年代初的经历。比如，好吧，我可以打电话看屏幕，但我需要的一切都在街上、学校和其他地方进行。对我来说并没有什么特别的吸引力，我想那就是最初几年大多数人接触网络的方式。但是一旦AOL有了NetNoir，它基本上是第一种文化商品，它把人们带到网络上，这意味着我可以在那里看到我喜欢的东西，代表我，让我想要购买额外的电话线和AOL订阅。这样的事情数以百万计地发生过——想想看:这是一家建立在黑色内容基础上的公司干的!但是你知道，那很快就过去了。艾灵顿(David Ellington)和卡塞勒(Malcolm CasSelle)需要投资和资本，这就是AOL最初的结局。90年代后期，他们卖掉了公司，这在当时对他们来说绝对是正确的决定。但在那一点上，它变成了完全不同的东西。

有些人可能认为#BlackTwitter和其他非裔美国思想家继续塑造互联网文化的空间，是他们开始时的延续——即使科技产业最近没有奖励黑人企业家。

我认为你对于黑人文化作为网络内容的主要形式的持久性的看法是绝对正确的——这一点在今天的各种平台上都是绝对正确的。改变的是所有权，这是你看不到的，在早期看起来很有希望的方式。如今，你在哪里能找到一家高知名度、高利润、由黑人拥有的互联网媒体公司?随着网络商业化的发展，早期的黑人企业家要么失败了，要么成功了，他们要么卖掉了自己的企业，转向其他行业。几乎所有与我交谈过的人都哀叹，在90年代到现在，互联网作为经济发展工具的所有这些可能性都消失了。这就是这本书的结局——一段更长的历史，它解释了这样一个事实:在黑人似乎有机会利用科技领先的每一刻，我们似乎都落在了后面。当人们找到如何使用新媒介的方法时，那些钱更多的人就超过了我们。在软件开发方面，他们不一定更聪明或更熟练，但他们有更多的资本，我们根本无法竞争。

你还指出，作为“交警”的搜索引擎的崛起，是创造在线体验的一个主要因素，而这种体验与你所写的黑人先驱者试图建立的体验是截然不同的。

在AOL时代，一切都是精心策划的。一般来说，像Net Noir这样的东西，是为黑人创造的黑人内容。事情是很有方向性的，你必须知道你在寻找什么。甚至像Yahoo!它们更像是卡片目录，而不是像谷歌这样的现代搜索引擎。今天的不同之处在于，世界上的google既和以前一样，是内容的巨大宝库，也是决策的工具。他们是这样的仲裁者:“这是你想要的。”“所以，如果我对黑人音乐感兴趣，而不是非得在脑海里有一个特定的艺术家，我可以通过一个指引方向的系统找到一个，引导我找到一个很多人都曾经访问过的页面。”这就是搜索引擎的魅力所在。但让他们做出这样的决定也有不利的一面。我的一个学生做了一个实验，她在谷歌中搜索关于乳腺癌的信息。它只返回那些包含非常普遍的信息的网站，这些信息属于很多人——或者，默认情况下，属于白人。成百上千页专门针对黑人女性需求的乳腺癌报告被藏了起来。你必须知道，要求那些特定的网站能够找到他们。这是因为谷歌基于受欢迎程度对用户的需求做出了一些假设，而受欢迎程度在网上是一种价值极高的商品。这是一种我们称之为幂律的现象:我的能见度越高，我的能见度就越高，而我的能见度越低，我的能见度就越低。你可以想象，基于种族和其他因素，由不同类型的人创建的站点之间会产生多大的差距。

这本书揭示了科技行业在构建私人和政府组织中延续种族不平等的结构中所扮演的角色。我们有理由对互联网更加公平的未来持乐观态度吗?

有办法使船转向吗?我认为没有。最好的希望是说，斗争还在，斗争还在。你的运动就像黑人的寿命问题,例如,编组数字工具做一些我们没有设法在50年前,这是比赛,刑事司法,和刑事司法系统的影响在黑人,前面和中心公共议程。这一信息被广泛传播，改变了人们对不平等现实的看法，尤其是黑人的不平等。但另一方面，在“黑人的生命同样重要”(Black Lives Matter)活动人士和其他人开始使用Facebook和Twitter等工具后不久，执法部门也开始使用这些工具来监视、逮捕、指控和监禁活动人士。这是一个循环:社区和活动人士找到了一种方法，利用一种新工具来达到一个好的结果，然后执法部门或企业回来纠正这些利益。我不认为我们会奇迹般地开始建立公平的制度来促进边缘人群的利益。但我确实看到了这样一个未来:人们仍在使用技术来挑战、推动和对抗当权者的利益。