玛丽莲·韦伯是一位著名的记者和作家，一位才华横溢的教授，一位著名的女权主义活动家。今年6月，76岁的她将走过芝加哥大学(University of Chicago)的讲台，为自己的简历增添另一项证书:教育学博士学位。
这一迟来的承认，代表着韦伯在对抗上世纪60年代在芝加哥大学遭遇的性骚扰方面取得了成功，她的博士学业因此中断了半个世纪。在大学工作了一年之后，她完成了她的论文，开启了她人生的新篇章。
韦伯希望她的故事不仅能激励学术界的年轻女性，也能激励她自己的孩子和孙子孙女——提醒他们“生命不会随着年龄的增长而停止。”
韦伯说:“在‘我也是’运动的时代，世界上的事情终于发生了足够大的变化，这所大学有能力纠正这种错误。”“事实上，芝加哥大学正在采取历史性的行动，在全国范围内率先做出这些重要的纠正。从女权主义的角度来看，我既感激又认为这是一个全国性趋势的开始，是时候了。”
1966年，在“国家领先计划”之前，韦伯是芝加哥大学教育心理学博士研究生，在附近的两所幼儿园学习，她还在那里担任院长。她创办了一所家长经营的学校，另一所是索尔·阿林斯基(Saul Alinsky)创办的伍德隆组织(Woodlawn Organization)的一部分。在完成学业并通过了初试之后，她试着找一些教员加入她的论文委员会。
韦伯说，她遇到了她接触过的两名教授的性骚扰，这两名教授都建议用肉体上的关系来交换在她的委员会工作的经历。当时，韦伯只认识该校的两名女教师，她们都不擅长她的幼儿教育工作。
韦伯获得了硕士学位，走上了一条不同的道路，作为第二波女权运动的领导者，她产生了影响。她现在意识到，这一举动与她的性骚扰经历有关。韦伯说:“我认为这就是促使我创立这一运动的原因，尽管回想起来，我当时并不像现在这样意识到这一点。”
韦伯的事业蒸蒸日上，其中包括创办了《我们的背后》(off our backs)，这是一本女性主义期刊，经营了近40年。1970年，她在戈达德学院创立了妇女研究项目，这是美国第一个这样的项目。她后来担任《今日心理学》(Psychology Today)的主编，并为包括《纽约》(New York)、《时尚芭莎》(Harper ‘s Bazaar)、《妇女节》(Women ‘s Day)和《女性家庭杂志》(Ladies Home Journal)在内的报纸和全国性杂志担任编辑和作家。
1997年，她写了《好人之死》(The Good Death)，这是一本广受好评的关于临终关怀的书，由出版商提名普利策奖(Pulitzer Prize)，也是比尔·莫耶斯(Bill Moyers)在PBS电视台(PBS)拍摄的关于死亡和垂死的系列的基础。在纽约哥伦比亚大学新闻学研究生院任教后，她被诺克斯学院(Knox College)聘为新闻学专业的杰出荣誉教授。
韦伯在哥伦比亚大学教授的课程之一是进步新闻史，包括揭发丑闻的艾达·塔贝尔(Ida Tarbell)、林肯·斯特芬斯(Lincoln Steffens)和厄普顿·辛克莱(Upton Sinclair)，他们都在上世纪初发表在麦克卢尔的杂志上。原来诺克斯学院是s·s·麦克卢尔和他的同事们的发源地;当韦伯被要求按照他们的传统在那里开始一个新闻调查项目时，她欣然接受了这个机会。
尽管如此，她从未忘记自己离开芝加哥大学的原因。
韦伯说:“我不想在临终前想到，这就是我为什么没有拿到学位的原因。”“我必须向自己证明这一点。”
去年，在她75岁生日那天，韦伯决定通过电子邮件把她的故事发送给该校的领导。教务长办公室意识到，她的故事涉及到对一名学生极其不当的行为，于是与社会科学部门进行了协调，院系委员会对她的案例进行了审查。该大学的第九条协调员也联系韦伯提供支持。
副教务长詹森·麦钱特说:“玛丽莲·韦伯在这一过程中表现出的毅力和韧性令人瞩目。”“学校很遗憾，她经历了严重的不当行为，导致她迟迟未能完成学业。”
尽管韦伯很久以前就完成了博士课程，但她需要为一篇论文进行辩护，才能获得博士学位。教员们从韦伯的建议中看到了潜力。经过6年的研究和写作，这本500页的书代表了对美国人面对死亡和与死亡抗争的方式的彻底审视。出版后的几年里，韦伯走访了全国各地的会议和研讨会，谈到“好的”死亡如何取决于社会结构和个人行为。
过去一年，韦伯与凯思琳•卡格尼(Kathleen Cagney)教授组成的一个教师委员会合作。Assoc。奥马尔·麦克罗伯特教授，一位社会学家，正在监督一项关于黑人群体中死亡和濒死文化的人种志研究项目;和协会。性别与文化社会学家克里斯汀·希尔特(Kristen Schilt)教授多年前读过《好人之死》(Good Death)。
“考虑到玛丽莲所面临的障碍，我非常钦佩她坚持不懈地追求和完成论文的精神，”社会科学系主任阿曼达伍德沃德(Amanda Woodward)说。“我也很感谢她终于有了与一个教师委员会合作的经验，为她的论文提供建议和信息。这种智力上的融洽和积极参与的对话是这所大学使命的核心。”
由于韦伯是为大众读者写这本书的，委员会要求她熟悉社会学文献，并建立一个理论框架来解释她早期的研究。
Schilt说:“她在不到一年的时间里参加了一个定性社会学方法和理论的速成课程。”
Schilt是芝加哥大学性别和性研究中心的主任，她说韦伯在她的书中所捕捉到的深度和多样性的经验使其自然适合社会学。
Schilt说:“死亡是一个没有得到充分研究的社会过程。”“如果你和即将死去的人一起工作，这是一种非常不和谐的经历。我不知道每个人都有能力像玛丽莲那样一直活在当下。真的，她是一位了不起的社会学家。”
韦伯说，她曾在上世纪70年代试图重返芝加哥大学，但被拒绝了。诺克斯学院的教学逐渐说服她再试一次。在那里，韦伯看到其他女性加入诺克斯学院和管理部门，利用自己职业生涯开始时不存在的机会。
“我想，‘好吧，如果不是现在，永远不会，’”韦伯说。“我这么做是送给自己的礼物。”
在她的委员会的鼓励下，韦伯现在计划写更多与她的研究相关的杂志文章。她还希望将自己的论文发展成新版的《好人之死》(The Good Death)，该书阐述了医学进步、阿片类药物危机以及临终援助法案的通过。
在重新开始她的博士研究之前，韦伯被要求收集她关于女权主义的论文，以及她生活中的日记和期刊，为哈佛大学的施莱辛格图书馆(Schlesinger Library)提供帮助，记录她在第二波女权主义运动中发挥的关键作用。这项工作将包括芝加哥大学为她过去的一个重要事件提供的解决方案。
“我想我还没说完，”韦伯说。“我将会有更多的职业生涯，女性历史图书馆将会有关于一个重要传奇的成功结局的文档。”