贾斯汀·迪亚兹
去年夏天，Justin Diaz作为Arthur O. Eve高等教育机会项目(HEOP)的学生来到雪城大学，他的第一站是雪城大学图书馆。他知道，在那里他可以找到信息，帮助他实现自己的梦想，对世界产生影响。他没有想到的是，在这里，他还能找到由该校创业和创新中心Techstars (LaunchPad)提供动力的百仕通创业平台(Blackstone LaunchPad)。短短几个月后，发射台很快成为迪亚兹的第二个家。
作为一名来自曼哈顿下城的土木工程专业的大一学生，迪亚兹有很多兴趣和顾虑。他担心环境问题，想做一些积极的事情，对气候变化产生积极的影响。他从小就看电视和园艺节目长大，对建筑和东西的制作方式很着迷。他担心贫困和无家可归的问题，不仅在纽约，在多米尼加共和国和波多黎各等其他地方也是如此。他对可持续发展和保护动物很感兴趣。
正如他的导师、LaunchPad的执行董事琳达•迪克森•哈特索克(Linda Dickerson Hartsock)所说，“贾斯廷具备成功创新者和变革推动者的所有要素。我们看到了机会，可以帮助他完善一个可能的解决方案，并形成一条前进的道路。”
因此，迪亚兹将他的注意力集中到一个可以产生最大影响的领域——用创新的、环保的、可持续的材料建造的经济适用房。因此产生了EcoBamboo生活的想法。
9月底，迪亚兹参加了Techstars LaunchPad初创公司周末活动。活动结束后，迪亚兹找到了一群和他一样志趣相投、目标坚定、勤奋努力的学生，其中很多人也是少数族裔。他们一起提出了创建一个创新型建筑公司的想法，通过设计和建造能够承受自然灾害的经济、美观和坚固的竹制房屋来帮助解决可持续发展的挑战。他们的宣传非常有效，EcoBamboo Living在创业周末竞赛中获得了第二名。
迪亚兹热衷于将这一理念付诸实践，并成立了一个同样致力于打造以使命为基础的企业的团队。该团队包括来自非洲的环境工程专业学生塞德里克·乔治斯(Cedric Georges)，他今年23岁;来自埃塞俄比亚的土木工程专业学生Haben Legesse ’23;Robert Lee III ’23，与他一起学习结构工程的HEOP学生;瑟琳娜·温特，23年，一个建筑学的学生她也有兴趣为拉丁裔和非裔美国人发声;而小组里唯一的高年级学生，山姆·肖特20，是一名经济学学生。他们希望共同创造一种商业模式，该模式有四个收入驱动因素:种植和收获竹子，提供建筑设计服务，建筑和可持续建筑材料行业的顾问。
“作为一个拉丁美洲人，有时我觉得我必须向怀疑者证明自己。但我对自己的动力和改变现状的愿望很有信心。这触动了我的心，”迪亚兹说。
迪亚兹的激情来自于他强大的家庭纽带。“我是由一位残疾的单身母亲抚养长大的，我觉得有责任为弟弟树立一个好榜样，这促使我出类拔萃。今年夏天我去上大学的时候，我弟弟说他要努力在学校表现得更好，这样他就可以跟我去雪城大学了。”
那么迪亚兹和他的团队下一步该做什么呢?他们是10月18日家庭周末举行的‘Cuse坦克大赛的决赛选手之一。
迪亚兹还向本科生研究与创意参与办公室(SOURCE)申请了一笔研究经费，以进入巴厘岛的“竹子大学”，学习更多关于种植和使用竹子进行建筑的知识。他与LaunchPad合作建立了自己的商业模式，并帮助建立了一个顾问团队，其中包括一位当地的房地产顾问，他表示有兴趣探索一个竹制的样板房。
通过LaunchPad，他还联系了土木与环境工程教授劳拉·斯坦伯格(Laura Steinberg)，与雪城大学卓越中心(Syracuse Center of Excellence)和新建的雪城大学基础设施研究所(Syracuse University Infrastructure Institute)合作。
迪亚兹说:“当我们成功的时候，我们可以成为其他少数族裔企业家和学生的灵感来源。我们的团队计划学习和成长，并最终回馈社会。这是我们的动力。”
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