对阴谋论的剖析

尽管阴谋论——关于外星来客、政府秘密实验，或者对肯尼迪遇刺、1969年登月等事件的其他解释——在某些公司里早已被悄声(甚至是大声)提及，但它们很少被美国主流新闻媒体当真。但随着信息战争、留言板4chan和Twitter等平台的兴起，这些信念不仅在它们的发源地蓬勃发展——它们还开始推动更广泛的新闻周期。杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)之死、格里塔·腾贝格(Greta Thunberg)的气候行动主义、以及乌克兰正在发生的事态发展，都是最近的例子。

尽管人们很容易将阴谋论斥为无害、但令人不安的消遣，但近年来，有些阴谋论在现实世界中产生了危险的后果。例如，有一种理论认为疫苗和自闭症之间存在联系，这导致了疫苗接种的减少和麻疹病例的增加。另一家(媒体称之为“Pizzagate”)与华盛顿特区的一家餐馆Comet Ping Pong有关，这家餐馆遭到了多次攻击。

所有这些导致一些分析人士得出结论，认为阴谋论在今天更为流行——这一评估遭到了其他人的拒绝，但他们承认，我们对阴谋论谈论得更多了。最近也有一些研究表明，阴谋论不一定有害，因为相信阴谋论可以增强政治参与。

长远的历史,纽约大学新闻与艾略特伯伦斯坦,俄语系教授和斯拉夫语研究,作者针对俄罗斯的阴谋:阴谋和幻想后社会主义(康奈尔大学出版社,2019年),追踪如何阴谋论,以及随之而来的情绪和偏执、今天根植于俄罗斯的政治和文化生活。在书中,伯伦斯坦博士,一个在纽约大学附属教员的约旦俄罗斯的先进的研究中心也比较这一现象在总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)在特朗普与发生在美国政府一个并列,提供见解,超越国界,意识形态和历史环境。

一般来说，阴谋论是在什么样的历史和政治条件下发展起来的?

阴谋论很容易适应几乎任何政治环境，但社会动荡、两极分化和公认的国家机密历史是其自然栖息地的一部分。然而，在我看来，阴谋更多的是信息的作用，而不是政治的作用。人们很容易理解阴谋论是如何在一个限制性的媒体体制下蓬勃发展的:在缺乏可靠信息的情况下，人们用猜测来填补空白。这当然是苏联的情况，例如，当人们想当然地认为他们被欺骗了。但在基于过剩而非短缺的信息系统中，阴谋论也很适用。美国的媒体环境，以及众多私人电视频道提供的截然不同的世界观，让福克斯新闻(Fox News)的观众和布莱巴特(Breitbart)的读者生活在一个经常排斥可能与之矛盾的事实的世界里。

在我的书中，我认为我们也必须以小范围来思考阴谋论，我们都是兼职的阴谋论者。讲故事的习惯鼓励我们去发现事件之间的联系，去假设事件之间的一致性，去怀疑。坚持阴谋论的世界观不一定是一辈子的事;它可以是瞬间的，也可以是看一集《x档案》所需要的时间。相信阴谋是虚构的能力是相信它是“事实”的先决条件。

你写道，弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)“把……阴谋论思想”从“边缘地带带入了主流”。“这对掌权者有什么好处?”

人们普遍认为，阴谋论是对立的，因为它们似乎是为削弱人们对现有权力结构的信心而量身定做的。但这其实是一个选择英雄和坏人的问题。普京主义利用阴谋论，认为俄罗斯总是内外敌对势力阴谋的受害者。所以这里的冲突不是人民和国家之间的冲突，而是国家和想要摧毁它的力量之间的冲突。国家是英雄。

这些理论也适用于俄罗斯的反对派吗?

当然，因为阴谋作为一种思维习惯并不局限于任何政党。以当代俄罗斯为例，如果你知道国家诬陷人们犯下了他们没有犯下的罪行，并且对人民的福利表现出麻木不仁的漠视，那么很容易相信任何关于这种事情正在再次发生的断言。

普京是在1999年一系列公寓爆炸事件后上台的，俄罗斯将其归咎于伊斯兰恐怖主义。许多反对派人士认为，爆炸是国家安全部门的工作，是第二次车臣战争的借口。这是一个可信的理论，但也可能是错误的。

俄罗斯国家新闻媒体扮演了什么角色?

它们就像一台高效的机器，可以随时制造出新的理论。这一点在2014年马航客机在乌克兰上空被击落时尤为明显。几乎所有在俄罗斯境外进行的调查都指出，俄罗斯联邦是亲俄乌克兰分裂分子使用的武器来源。但俄罗斯电视台不断推出一个又一个荒谬的故事——包括飞机上全是尸体，而不是活着的乘客，西方安排了整件事，让俄罗斯看起来很糟糕。

现在有无数的电影、书籍、网站和谈话电台致力于阴谋论。如何解释我们对它们的着迷——即使我们怀疑它们的真实性?

从任何意义上讲，阴谋论都是伟大的故事。如果你是一个怀疑论者，那么他们是滑稽的。如果你愿意放下你的怀疑，这是享受幻想的主要前提，那么你就有了一个引人入胜的故事，它实际上解释了你生活的世界。如果你生气了，阴谋论会告诉你为什么你的愤怒是合理的。如果你觉得自己是受害者，他们会告诉你该责怪谁。还有什么比这更好的呢?