达到临界质量

也许是这只死去的海鸟无意中吞下了塑料碎片。或者是海龟被塑料网危险地缠在一起的镜头。不管催化剂是什么，塑料污染已经从一个很大程度上的抽象问题迅速演变成一个明显相关的恐怖问题。与此同时，公众舆论已经从冷漠转向惊骇，激发了无数的行动呼吁。

布伦环境科学学院的工业生态学教授、物理学家和工程师罗兰·盖耶说:“我从来没有遇到过一个人对海洋中的塑料不感到不安。管理。“这似乎是一个没有争议的形象。它产生了一种气候变化不会产生的本能反应。”

盖耶将于10月10日(周四)发表跨学科人文中心(IHC) 2019-20公共事件系列“临界质量”的首场演讲，届时他将讨论塑料污染问题，以及公众反应性质的变化。

IHC主任Susan Derwin说:“我们今年的主题是解决移民、监禁、医疗保健等重大社会问题，并关注个人如何实际经历这些问题。”“人文学科可以在人的范围内把危机带回家。”

盖耶是一位越来越意识到人文学科重要性的科学家，从某种意义上说，他一生都在为这堂课做准备。“我对环境问题的兴趣可以追溯到我7岁的时候，”他说。“我记得当我看着清洁工从垃圾桶里捡东西的时候，我在想，‘这些东西都到哪儿去了?’”

就塑料而言，最终的答案往往是:进入海洋。盖耶说，我们回收的塑料垃圾大部分被运往欠发达的亚洲国家，其中许多国家的固体废物管理系统很差。因此，我们自鸣得意地把相当数量的塑料扔进回收箱，结果可能会流入大海。

“海洋里的塑料是我们知道如何制造但不知道如何管理的东西被过度消费的最令人不安、最明显的表现。”我们喜欢新的、闪闪发光的东西，但我们期待那些旧的、皱巴巴的东西在我们用完之后就会消失。”

盖耶补充说，虽然我们开始意识到这种想法的荒谬，但“现在宣布胜利还为时过早。”“媒体的注意力很可能会转移，公众的兴趣也会转移。人们可能会说，‘我们已经禁止使用塑料吸管了，所以我们现在不用吸管了。我将在讲座的后半部分讨论的问题是，事实如何转化为态度，这些态度如何转化为行动。”

本系列的其他事件将如何处理动态方面的探索在其他领域,从20世纪中期的城市规划的方式发现路径的治疗的退伍军人为自己寻求改变我们社会的方式理解战争的根源和影响我们的工资。接下来的演讲者包括畅销书作家、普利策奖得主贾里德·戴蒙德(Jared Diamond，《枪炮、病菌与钢铁》[Guns，胚芽与钢铁])，他将于1月15日晚在科文馆发表演讲。

《临界质量》的秋季阵容还将包括芝加哥大学的鲁本·乔纳森·米勒。11月14日，他将讨论他对已经服刑并正在重返社会的男性和女性出狱后生活的研究。德温希望他能把另一个大规模的议题——大规模监禁——带回家，通过讲述曾经被监禁的个人、他们的配偶和家人的故事。

继米勒之后，政治活动家兼作家阿迪·巴尔坎(Ady Barkan)将于11月21日接受采访。巴尔坎已被诊断为渐冻人症(ALS)晚期，也就是卢·格里克氏症(Lou Gehrig’s Disease)。他说:“他利用自己的个人情况来谈论医疗保健以及政治决策对个人的实际影响。他为更大的集体问题发声。在我看来，这是他维持生命的行动主义。他自己的死亡与影响整个社会的紧急生死问题是一致的。”

在德文看来，巴尔坎的作品是人文学科如何通过展示一个人在日常生活中的表现，使大规模危机更清晰地聚焦的另一个例子。

“当艾迪说话时，人们会联想到他的脆弱和力量，”她说。“个人的声音——幸存者的声音，囚犯的声音——增加了问题的维度，否则，这些问题的规模是压倒性的，似乎无法改变。”

除了贾里德·戴蒙德，所有的会谈都将在下午4点开始。m .在McCune会议室，人文社会科学大厦6020号。更多关于这个系列和演讲者的信息，请访问https://www.ihc.ucsb.edu/events/2019-20-publicevents-series-criticalmass/。