新的Rice K-12项目旨在改善Gulfton地区的行人安全
今年夏天，来自休斯顿’s Gulfton社区三所学校的一群中学生参加了一个速成班，学习工程学如何在他们的社区中发挥直接作用。
工程学院(iRIDE)是赖斯STEM项目办公室(R-STEM)最新的K-12课程，介绍了工程领域的研究和创新设计。
古尔顿地区中学生看行人安全地图。照片由Tommy LaVergne拍摄。
为期两周的iRIDE项目让学生可以直接应用他们在各种工程领域的实践经验中所学到的知识。该试点项目包括来自格尔芬顿地区三所学校的22名学生:简·朗学院(Jane Long Academy)、KIPP CONNECT休斯顿中学(Houston Middle School)和YES Prep Gulfton。
古尔夫顿是休斯顿市长西尔维斯特·特纳的“全面社区试点计划”选定的五个社区之一，该计划旨在重振休斯顿资源不足的社区。该项目将休斯顿市与当地利益攸关方和合作伙伴联系起来，以增加就业机会、经济适用房、维护良好的公园、更好的街道和人行道、更多的零售店、良好的学校和高质量的交通选择。
学生们创建模型来代表他们的想法，以提高他们所在地区的交通安全。照片由Tommy LaVergne拍摄。
今年5月，赖斯的金德城市研究所(Kinder Institute for Urban Research)发布了《安全的街道、安全的社区:古尔夫顿的步行和自行车基础设施》(Safe Streets, Safe Communities: Walking and bike Infrastructure In Gulfton)，这是一份总结了该地区交通挑战的报告。报告称，尽管该市公共交通客流量最高，但连接海湾顿居民和公共交通站点的59%的街道路段存在某种类型的障碍，如路面破损或树木和灌木过度生长。
“古尔夫顿是一个人口密集的地区，有很多活跃的交通工具，但地铁很难使用，这与你可能想到的情况正好相反，”STEM Engagement赖斯办公室(Rice Office of STEM Engagement)数学助理主任、iRIDE负责人罗杰拉米雷斯(Roger Ramirez)说。“该地区的交通事故发生率很高，包括行人和骑车者的碰撞。该地区大部分地区也没有人行道，这使得交通既困难又不安全。”
R-STEM与位于格夫顿地区的非营利组织Connect Communities以及国家安全街道倡议(National Safe Streets initiative)合作，围绕金德研究所的发现设计了一个项目。iRIDE的capstone项目允许来自Gulfton地区的中学生扮演土木工程师的角色，通过研究、规划和设计措施来改善交通和行人的安全和流动性。拉米雷斯说，金德研究所的成员介绍了这个问题，并向学生们展示了他们的研究成果。
照片由Tommy LaVergne拍摄。
拉米雷斯说:“他们能够阅读图表和地图，并理解所有的数据。他们甚至比自己的个人经历更进了一步，考虑了其他行人的角度，比如一个坐在轮椅上的人或推着婴儿车的人。
他说:“我对学生们在解决这些问题上的投入程度感到惊讶。”“他们真的很主动，很兴奋能想出解决方案和方法，对他们的社区产生影响。”
在这个项目的最后一天，六个学生小组提出了他们的想法，让这个社区对行人更安全。
“我们正在研究如何改善街道，让行人更安全，”YES Prep Gulfton的学生杰西马尔多纳多(Jesus Maldonado)说。“我们认为有损坏的人行道需要修复，需要设置更多的人行横道，应该设立一个学校区域，并降低限速。”
学生们可以访问Kinder institute’的报告进行自己的研究。照片由Tommy LaVergne拍摄。
“我们认为这三所学校也应该同时被释放，”YES Prep Gulfton的学生马文·卡塞雷斯·拉莫斯(Marvin Caceres Ramos)说。“很多孩子步行上学，但这非常危险，所以我们可以设立一个学区，甚至可以派一名警察帮助孩子们穿过街道，安全地回家。”
马尔多纳多说:“我们总是要横穿马路，这很不安全。”“我们的人行横道只有10秒钟，所以你必须要跑。我们认为人行横道需要有更长的灯光，这样残疾人也可以通过。”
为了激发学生对iRIDE的兴趣，R-STEM在所有三所学校都成立了一个课外工程俱乐部。
拉米雷斯说:“然后，我们与学校的老师合作，让学生们选出最适合自己的人选。”“任何一个加入工程俱乐部的学生都乐于接受新想法，喜欢用自己的双手工作。”
学生们有机会听取专业工程师的意见。美国宇航局的约翰·格拉夫谈到了他在密闭环境中改进空气过滤系统的工作，比如宇航服。哈里斯县防洪区工程师Dena Green介绍了她在解决休斯顿洪水问题上的工作。德克萨斯州运输部的弗兰克·莱昂和亚历克斯·阿尔瓦拉多讨论了目前正在进行的几个主要道路项目，以及完成这些项目所需要的多年规划。
在整个项目中，iRIDE的学生参观了莱斯大学校园内的几个STEM地标，包括参观了生物科学研究合作组织(Bioscience Research Collaborative)。他们参观了生物材料实验室，并与实验室经理托尼·梅尔奇奥里(Tony Melchiorri)交谈。他们还参观了“360°赖斯之巢”，并会见了项目经理伊维特·米拉巴尔(Yvette Mirabal)。
拉米雷斯说:“学生们能够立即对iRIDE的工作产生共鸣，因为它直接影响到他们的日常生活。”“我希望这在他们身上产生了火花，并将继续增长。”
R-STEM计划明年继续这个项目。
拉米雷斯说:“我们希望把课外活动更多地转向教师和学校。“我们会提供项目和一些材料，学校会主导这个项目，这样学生们就会觉得与他们熟悉的老师一起工作更舒服。”
R-STEM是Rice所有科学、技术、工程和数学推广及教育工作的单一联络点。除了K-12教师，R-STEM还服务于小学到中学的学生、本科生和研究生，以及教师和研究人员。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.rice.edu/2019/08/06/iride-helps-houston-students-solve-real-world-problems-in-their-neighborhood/