罗格斯大学临终专家讨论新泽西州在临终法律方面的新援助

8月1日，新泽西州将成为第8个允许身患绝症的成年居民向医生索要结束生命药物处方的州。

罗格斯大学公共卫生姑息治疗学院的专家保罗·杜波斯坦(Paul Duberstein)和伊丽莎·科兹洛夫(Elissa Kozlov)讨论了其中涉及的伦理问题，以及新泽西州可以从其他拥有类似法律的州学到什么。

法律如何决定谁可以开这种药?
Duberstein:法律规定，病人必须有一个预后，基于合理的医疗确定性，六个月或更短的寿命，并能够自己用药。两名证人必须证明个人有能力，他们的死亡决定是自愿的。至少有一名证人必须是公正的，这意味着他们不能被认为从个人的死亡中获益。第二名“咨询”医生必须核实其资格。

还有其他保障措施，例如该人必须在15天内提出两项口头要求和一项书面要求。治疗医师必须将病人转介给有资格的专业医护人员，讨论治疗方案，包括止痛、姑息治疗和临终关怀。如果治疗医生或咨询医生对病人的心理能力不确定，他们可以将病人转介给有资格的心理健康专家。

是什么使精神卫生专业人员有资格决定一个人是否有能力决定死亡?
Kozlov:根据法律，心理学家、精神病学家和社会工作者可以完成评估，但是需要注意的是，这些提供者中很少有人接受过针对临终问题的专门培训。俄勒冈州于1994年通过了第一部这样的法律，该州所做的研究表明，精神卫生专业人员可能缺乏经验、培训、知识和信心，无法合乎道德地参与有关医生临终援助的咨询。此外，研究表明，在道德上反对医生临终援助的精神卫生从业者更有可能支持更严格的能力标准，并且不太可能相信某些病人会被认为有能力同意医生临终援助。

新泽西州可能会效仿华盛顿和加利福尼亚的做法，这两个州已经发布了精神卫生专业人士参与临终医生救助法的指导方针，以确保专家们对所有患者适用同样的标准。

新泽西州在实施这项法律方面可能面临哪些挑战?
Duberstein:对这项服务的需求可能会超过愿意参与并接受过培训的卫生保健专业人员的供应。即使没有刑事或民事责任或专业纪律处分的诚信遵守本法的规定，一些医生，临终关怀提供者或养老院管理人员将不愿意参与。

此外，还有一些实际和伦理方面的挑战。目前，一种经常开处方的药物Seconal出现短缺。有人担心，一些人可能希望将濒死援助货币化。2016年，加州通过了一项援助法案，一家制药公司将这种药物的价格提高了一倍。

这项法律提出了什么伦理考虑?
Duberstein:医学界对这类法律采取了中立的立场，但有一场与新泽西特别相关的道德辩论。州长临终关怀咨询委员会(Governor ‘s Advisory Council on end -of- life Care)报告称，新泽西州临终病人接受的医疗护理是全美最积极的，其他团体则将临终关怀与更差的护理等同起来。这里的临终关怀和姑息治疗相对有限。在全国范围内，家庭健康助理太少，社会工作者的工作量呈爆炸式增长，这两个领域的员工工资都过低。如果这项法律能伴随着强有力的努力来改善日益衰退的老龄化、医疗和社会服务基础设施，我会对它感觉更好。    

来自其他州的数据显示，许多人在与专家会面后，为了更好地控制自己的疼痛、抑郁和焦虑症状，取消了向医生寻求临终援助的请求，这说明有必要为这项法案提供更好的高质量临终护理。    

还有社会正义和公平问题。医疗费用从4000美元到5000美元不等，但是医疗保险和退伍军人管理局的福利不能使用。不是每个家庭都有5000美元可以支配。

新泽西能从通过类似法律的州中学到什么?自俄勒冈州通过法律以来，三分之一的处方没有被使用。这意味着仅仅有一个处方是有帮助的。也有理由相信，该法律帮助个人与临床医生和家庭成员就他们的护理偏好进行对话。

法律在其他方面也有帮助。例如，大多数人想死在家里，但太多的人死在医院和其他护理机构。在俄勒冈州，93%的人死在家里，因为这可能是他们的最终愿望。