保护小林不能保护鸟类的生物多样性

罗格斯领导的一项研究表明，从长远来看，仅仅保护小森林并不能保持它们所养鸟类的多样性。必须仔细监测和管理森林，以维持其生态完整。

保护工作的一个主要重点是获取森林- -往往花费巨大- -以扩大世界各地数以千计的保护区的网络。但是，根据《生物多样性与保护》(Biodiversity and Conservation)杂志上的一项研究，环保人士不能简单地将一个地区指定为“受保护的”，并假定该地区的所有物种都将留在那里。

研究称，尽管由于其古老的生长状态，这片森林可能被认为是许多鸟类的理想栖息地，但有9种鸟类不再在这里筑巢。这些物种，包括烤青鸟(黑刺青鸟)和美洲红start(红刺青鸟)，曾经是森林中常见的景观。许多其他物种的种群比预期的要少。

“我们认为，必须更加重视对保护区的监测和管理，以实现保护目标，”该研究的第一作者杰弗里·布朗(Jeffrey Brown)说。他是罗格斯大学新不伦瑞克分校(Rutgers University-New Brunswick)生态、进化和自然资源系洛克伍德实验室(Lockwood Lab)的一名博士生。

以前的研究表明，侵入性植物在古老的生长森林中急剧增加，与以前厚厚的地毯地面相比，形成了一个普遍开放的森林地面——除了一些主要的侵入性植物，如日本stiltgrass。白尾鹿的数量也在增长，导致森林林冠下的植物过度放牧，可能为地面筑巢和候鸟创造不太适宜的栖息地条件，而这些鸟类基本上已经消失。

令人惊讶的是，人们对保护区在防止物种灭绝方面的有效性知之甚少。该研究称，长期以来，人们对新泽西州等温带地区较小的受保护森林的生物多样性几乎一无所知。

一种靛蓝旗(雀形目蓝花)。图:马修·西雷奥高分辨率研究主要集中在梅特勒森林，这是一片64英亩的原始橡树山胡桃树林，是美国同类树木中最后一片未砍伐的。这片森林位于萨默塞特郡富兰克林镇的哈切森纪念森林内。

这是一个罕见的例子，在新泽西州的未砍伐的高地森林，并在1955年被永久保护，从开发和娱乐。它将作为一个自然区域进行管理，并作为一个长期研究的生态野外实验室，它是世界上成千上万个类似的小森林之一。

森林中的白橡树平均有235年的树龄。在过去20年里死去的一些树木已经有350年的树龄。

1976年，这片老森林被列入美国国家公园管理局(National Park Service)的自然地标名录(Register of Natural Landmarks)。

从1960年到1967年，罗格斯大学(Rutgers)前教授杰夫•斯温布洛德(Jeff Swinebroad，现已去世)和他的团队每年都会在这片老森林里捕捉并绑上鸟带。从2009年到2015年，生态、进化和自然资源系的Julie Lockwood教授和其他人每年都进行了类似的条带研究。

洛克伍德说:“所有的证据都表明，尽管受到了保护，但随着时间的推移，这片森林已经变得不太适合几种鸟类的栖息地。”“特别是，候鸟和那些在地面上筑巢的鸟类最有可能从森林中消失，而啄木鸟等其他一些群体则变得更为常见。”

为了恢复森林地面植物群落，罗格斯大学于2015年在老生长森林周围设置了防鹿围栏，试图限制过度放牧。时间将告诉我们，未来的监测将揭示这项努力是否成功，以及地面筑巢和候鸟物种是否返回该地区。