从婴儿期到老年，跟随他人的目光是人类学习和社交的一个标志。人类一生都在改变注视的方式，而追随他人目光的能力受到干扰是自闭症和其他社会缺陷的警告信号。
耶鲁大学、哈佛大学和宾夕法尼亚大学的研究人员开展的一项新研究表明，猴子和人类一样，一生中都会追随他人的目光，这表明这种行为深深植根于人类的进化史。
“目光紧紧盯着是一个至关重要的发展途径,为基础获取语言和社会互动,”劳里桑托斯说,耶鲁大学的心理学家和这项研究的资深作者5月11日在线发表在《英国皇家学会学报b。“我们发现,目光紧紧盯着以同样的方式出现在一个完全不同的物种生活史。”
桑托斯和他的同事们与哈佛大学的亚历山德拉·罗萨蒂以及宾夕法尼亚大学的迈克尔·普拉特一起，测试了生活在保护区的481只恒河猴对研究人员向上看的反应。和大多数人类婴儿一样，幼猴从很小的时候就开始注视。然而，他们往往比人类婴儿看得更多，以发现研究人员在看什么，即使在三四个眼神中没有显示出任何兴趣。在幼年时期，猴子的目光追随变得更加灵活，并且随着时间的推移，它们习惯了不断地凝视。成年后，猴子的反应更加多样化，它们开始表现出与人类类似的性别差异，雌性猴子对凝视的反应要多于雄性。年长的猴子——就像年长的人类一样——总体上对凝视信号变得不那么敏感。
桑托斯说，这是首次有研究表明人类和猴子的社会发展之间存在如此密切的关系。她说，对如此大量的猴子进行测试也将使这个团队能够研究动物之间的个体行为和基因变异。
研究人员说，这些结果提供了令人兴奋的新证据，表明猴子的社会注意力在各个年龄段都遵循着与人类惊人相似的轨迹。
“猴子比人类有不同的社会经历,成长比我们快得多,并且不共享人类老化的特点,如更年期——然而他们显示同样的变化作为人类在这个基本社交技能从婴儿到老年“Rosati说,该研究的第一作者。
罗萨蒂说，这些研究结果表明，某些社会能力，如注视追随能力，可能具有比先前认为的更深的生物学基础。