许多科学家认为，糖的甜味和卡路里含量结合在一起，赋予了它毁灭饮食的致命力量。然而，耶鲁大学研究人员的一项新研究表明，大脑对味道和卡路里的反应方式根本不同。只有其中一种反应解释了为什么大多数新年计划在波士顿奶油派的洪流中消失了。
1月25日发表在《自然神经科学》(Nature Neuroscience)杂志上的这项研究表明，控制我们对糖的渴望的是大脑对卡路里的渴望，而不是甜味。
约翰·b·皮尔斯实验室的伊万·德·阿劳霍(Ivan de Araujo)是这项研究的资深作者。“如果让大脑在愉快的味道和没有能量之间做出选择，或者不愉快的味道和能量之间做出选择，大脑就会选择能量。”
甜味和营养价值都存在于纹状体中，纹状体是大脑中负责处理奖励的古老区域。人类爱吃甜食是为了确保我们吃得足够多，给我们庞大的大脑提供足够的热量，使其在最高效率下运转。然而，耶鲁大学研究老鼠大脑的团队发现，味觉和营养信号分别在纹状体的腹侧和背侧处理。味觉价值的信号在腹侧纹状体处理，营养价值在背侧纹状体处理。即使当给老鼠喂食的卡路里与一种非常令人厌恶的味道相搭配时，背侧纹状体仍然对能量有反应。
然后研究人员问哪种信号对饮食行为有更大的控制。老鼠吃了两种甜味的糖，但都不含卡路里，或者吃了含有卡路里的糖，但口味被改变为非常喜欢有能量的糖。当背纹状体的神经元被一种叫做光遗传学的技术激活时，老鼠也吃了大量味道不好的糖。
德伊劳霍说:“因此，大脑中的糖反应回路天生就优先考虑热量的摄入，而不是口感。”
研究人员希望这一发现有助于激发旨在抑制过量糖摄入的新策略。
耶鲁大学的Luis Tellez是这篇论文的主要作者。美国国立卫生研究院资助了这项研究。
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