这一顿悟发生在洛杉矶市中心外一个破旧的足球场。埃德森•奥罗斯科的父亲——他从未上过高中，从事的是一份低技能的墓地倒班工作——再一次无法参加儿子的比赛。
“他白天总是要睡觉，”奥罗斯科解释说。“我告诉自己，我不希望最后变成那样，很少见到我的孩子。所以我决定成为家里第一个上大学的人。”
但是博伊尔高地的原住民并不知道要达到那里需要什么。他手头拮据的高中几乎没有什么资源。“在我的社区，”他说，“大多数人要么辍学，要么上社区大学。”
奥罗斯科一直在混日子，直到College Track来参观他的学校。College Track是一家引导低收入青少年进入四年制大学的非盈利机构。大学课程促使奥罗斯科瞄准更高的目标，提供SAT预科班和UCI之旅，后者后来为他提供了全额奖学金。
如今，作为UCI商业经济学和国际研究专业的大三学生，奥罗斯科渴望在华尔街工作，挣到足够的钱让父母和弟弟妹妹摆脱贫困。
他选择了一个经过验证的发射台。近年来，UCI吸引了全国的关注，因为它有能力将弱势学生迅速推入中上阶层。
变形人的名单包括洛杉矶县的地方检察官、奥克兰NBA冠军金州勇士队的老板，以及无数的发明家、艺术家、首席执行官和专业人士。
2017年，《纽约时报》将UCI评为全美帮助中低收入学生实现美国梦的最佳学校。
学校的分子式是什么?事实证明，这是多种因素的综合作用，包括少量的地理位置、不寻常的校园氛围和一名十几岁的魔术师。但核心要素是一系列开创性的支持项目。
“上世纪70年代我上大学的时候，没有人向第一代大学生伸出援手。你要么成功，要么失败，无论哪种方式，大学都会很好。“今天，我们正试图减少自由放任。如果我们邀请你来这里，我们就结成伙伴关系。”
首先是拓展
房地产信条“地段，地段，地段”有一个大学的推论。该校负责机构研究办公室(Office of Institutional Research)数据分析的助理副校长瑞安•切兰德(Ryan Cherland)表示，UCI在吸引第一代、低收入家庭和其他代表性不足的学生并让他们毕业方面取得的成功，部分原因在于地理因素。
他说，这所大学地处拉美裔和亚洲移民社区的蓬勃发展之中，就业市场也十分繁荣，这有助于解释为什么这所大学吸引的拉美裔和亚洲学生申请入学的人数比加州大学其他任何一所大学都多。(除了加州大学洛杉矶分校，UCI收到的非裔美国新生申请也比其他任何一所加州大学都多。)
然而，地理位置只能让你走这么远，吉尔曼指出:“要利用好地理位置，你必须做很多基础工作。”
除此之外，食蚁兽官员花了几十年时间与当地高中和社区学院建立关系，这些学校历史上很少把学生送到主要的研究型大学。1983年，UCI与加州州立大学富勒顿分校(calstate Fullerton)和圣安娜学院(Santa Ana College)合作成立了“圣安娜伙伴关系”(Santa Ana Partnership)，极大地提高了圣安娜联合高中(Santa Ana Unified high school)学生的大学入学准备和申请率。该项目为其他加州大学校园树立了榜样。
吉尔曼说:“高等教育机构有义务向被忽视的社区伸出援手，为他们提供入学渠道。”
这些努力正在得到回报。2008年至2016年间，UCI的西班牙裔本科生比例翻了一番，超过了学生总数的四分之一。2017年，该校成为美国大学精英协会(elite Association of American Universities)中第二所被列为拉美裔服务机构的大学，这意味着至少25%的本科生被认定为拉美裔，至少一半的学生获得了助学金。这一规定使UCI有资格获得旨在帮助第一代和低收入家庭学生的联邦助学金。
吉尔曼说:“从历史上看，许多拉美裔人认为社区大学和加州州立大学最适合他们。“我们正努力让他们知道，我们的大门也敞开着，他们可以在这里茁壮成长。”
层的支持
UCI关注的其他被忽视的群体包括退伍军人、低收入家庭和第一代学生。让他们入学是一回事。确保他们毕业是另一回事。
在全国范围内，只有49%的佩尔助学金获得者(通常来自低收入家庭)在6年内获得学士学位。相比之下，UCI的毕业率为85%。据《纽约时报》大学入学指数(New York Times ‘ College Access Index)和加州大学(UC)的数据显示，该校在佩尔的入学人数上也领先于美国顶尖学府
, 42%的本科生获得了助学金。这意味着UCI招收的佩尔助学金学生比整个常春藤盟校的学生加起来还要多。
“我们已经接受了这样的想法，即你可以支持那些没有传统背景的学生，”物理学家迈克尔·丹宁(Michael Dennin)说天文学教授，现任教与学副教务长，UCI本科教育系主任。“不管你的背景是什么，在这里你都会有宾至如归的感觉。”
根据这一理念，UCI设立了许多支持项目，帮助不同的选民进入和通过这所大学。
例如，UCI率先为退伍军人及其家属提供校园住房保障。其他对游客友好的优惠措施包括优先注册班级、为那些已经用完《退伍军人权利法案》(GI Bill)福利的人提供奖学金、研讨会和工作会议。2019年，《美国新闻与世界报道》《世界报告》将UCI从三年前的第32位上升到第13位。
前美国海军陆战队军士、材料科学工程专业的阿德里安·马克斯说:“UCI配备了专业人员，为退伍军人的成功提供必要的支持。
“不管你的背景是什么，在这里你都会有宾至如归的感觉。”
UCI持续时间最长的外展工作之一——1993年成立的夏季学者转学研究所——每年邀请120名社区大学生免费在校园内生活和学习10天。UCI教育合作中心副主任Santana Ruiz说，这种沉浸式体验的目的是让潜在的转校生“有一种归属感，一所四年大学触手可及”。
另一个标志性项目是2015年推出的“第一代教师计划”(First Generation Faculty Initiative)，该计划很快在加州大学的整个系统中得到推广，目标人群是约50%的加州大学学院(UCI)本科生，他们是家中第一个上大学的人。在社交媒体活动的支持下，它提供了导师和来自第一代大学毕业生的教授的鼓励。
Orozco在UCI的“十多年”项目中非常活跃，该项目将第一代移民与年龄较大的同龄人和研究生配对，指导他们如何平衡财务、管理压力和申请留学项目等。
加州大学欧文分校本科生/未申报顾问项目主任金伯利•阿亚拉(Kimberly Ayala)表示，与此类似，欧文分校是首个设立专门班级指导未申报新生的加州大学校园。未申报新生大多为拉美裔，占到近五分之一。课程内容包括时间管理、辅导资源和研究机会。UCI也为那些没有选择专业的一年级学生提供宿舍。在那里，居民可以获得额外的学术支持，并参与一个团体慈善项目。
吉尔曼说:“并不是每个人都在18岁时就有了心理准备，知道自己需要什么。”“但只要稍加关注，他们就能成功。”
阿亚拉的办公室还帮助那些确实有专业，但没有通过一个先决条件或发现自己在学业上苦苦挣扎的学生。“我们建议备用计划，甚至会代表学生给其他院系打电话，”她说。例如，如果一名医学预科学生没有通过有机化学考试，咨询师可能会建议转到相关领域，比如公共卫生、药理学或护理。
切兰德说，UCI在“重新引导”没有系泊的学生方面的技能，对于保持低辍学率至关重要。
减少人员流失的另一个因素是UCI令人惊讶的小学院氛围。切兰德说，尽管有近3.6万名学生入学，但这所大学给人的感觉更小、更亲密，部分原因是UCI被分成15个独立的学院，而不是许多其他加州大学校园里的五六所。“我们是一只奇怪的鸭子，”他补充道，但这让我们更容易提供更个性化的关注。
“上世纪70年代我上大学的时候，没有人向第一代大学生伸出援手。你要么成功要么失败，不管怎样，大学都会很好。今天，我们正努力减少自由放任。如果我们邀请你来这里，我们就结成伙伴关系。”
平等的经济竞争环境
为什么社会经济多样性对大学校园很重要?因为没有它，美国劳动力和经济的力量将会动摇，吉尔曼说。他说:“目前，美国很多精英大学招收的来自1%最富有家庭的学生比来自60%最贫穷家庭的学生要多，这种情况扩大了贫富差距，最终损害了整体繁荣。”
UCI和它的姐妹学校UC正在努力抵制这种趋势，创造了成千上万的现代霍雷肖·阿尔杰(Horatio Alger)的故事。在整个加州大学体系中，三分之一的低收入家庭学生在毕业五年内从人口中最不富裕的20%跃升至最富裕的20%。
UCI在提高经济流动性方面一直非常有效。今年8月，《金钱》(Money)杂志在其“美国50所最好的大学”(50 best colleges In the U.S.)排行榜上，将该校评为第三名部分原因是校友的职业成功。
《福布斯》杂志将UCI大学的毕业生收入列为全美“学费性价比最高”大学的第四名，排在哈佛大学、斯坦福大学和普林斯顿大学之前。4月份的报告还显示，UCI在帮助低收入家庭学生获得更高薪水方面在美国排名第二。
在2015年和2017年，《纽约时报》将UCI评为全美最大的美国梦机器，紧随其后的是加州大学其他几所分校的
，原因是UCI致力于社会经济多样性。吉尔曼说，如果有一天一所姐妹学校超过了UCI，他不会感到不安。他说:“我们保持第一的地位并不重要，重要的是要表明，加州大学体系作为一个整体，在美国高等教育中有一些明显值得赞赏的地方。”
并不是说他打算让UCI安于现状。
奥斯本表示:“我们必须继续把经济多样性作为一项战略重点。”他指出，该校正投资于“精密分析”，以追踪每一个新班级不断变化的需求，以便校方能够找出帮助每个班级内不同群体的最佳方式。
他说，例如，父母都有工作的低收入家庭学生可能不得不每天去学校接弟弟妹妹，因此，更多的在线课程的灵活性将使他们受益。
“大包大揽”
推动UCI努力的一个不为人知的因素是个人经验。第一代教员计划诞生于Chicano/拉丁裔研究副教授Anita Casavantes Bradford自己作为第一代大学生的孤立感和疲惫感。一位教授的鼓励引起了她对研究生院的注意。
吉尔曼也能直接感受到工人阶级和第一代食蚁兽的挣扎。建筑工人的儿子爸爸妈妈和学校文书打字员,他生长在一个900平方英尺的家里在北好莱坞,嗡嗡声输电线下方,挣钱作为一个魔术师,卧底西尔斯安全官员和国家广播电台DJ帮助家人维持下去,把自己从加州大学洛杉矶分校。
过去的经历是吉尔曼在UCI为弱势学生赋权的热情的基础。
“这是一项对我个人有意义的使命，”他说。“我的生活因为有机会在一所伟大的大学学习而改变和扩大。把它带给所有背景的人——帮助他们看世界，开阔他们的视野，让他们知道什么是可能的——这是你能给别人的最大礼物。”
对奥罗斯科来说，这一愿景——曾经被障碍笼罩——现在正成为焦点。“我喜欢这种体验，”他说。“每一天，我都离我的梦想更近了一步。”
最初发表于UCI杂志2018年秋季版。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.uci.edu/2018/10/02/advancing-the-american-dream/