一个皮带扣你能卖多远?十英里?二十个?100听起来是不是太远了?如果你不得不步行去呢?不到25小时?在山顶海拔?
当然，这听起来有些极端，但对四名哈佛学生来说，这是一个不容错过的好机会。
学生-威斯研究所博士后研究员马特尔·巴斯廷斯;麦克斯·达内尔，约翰·a·保尔森工程与应用科学学院的研究生;哈佛商学院(Harvard Business School) mba候选人查尔斯•霍恩贝克(Charles Hornbaker);哈佛大学法学院的凯尔·皮塔里是上个月著名的莱德维尔100英里跑步比赛的最后一名选手。莱德维尔100英里跑步比赛穿越科罗拉多山脉。
四名选手中速度最快的皮塔里以18分16秒的成绩名列第二。霍恩贝克和达内尔都在23个多小时内完成了比赛，分别是23:08和23:50，巴斯廷斯紧随其后，时间是24:15。
对达内尔来说，有两件事吸引了他参加这场比赛——一是有机会在身体上给自己施加压力，二是有机会在所有体育运动中最美好的环境之一进行比赛。
“还有什么经历能让你在一天内看到几乎一整条山脉?””他说。
虽然传统的26.2英里马拉松并没有失去其作为一项最高运动挑战的地位，但越来越多的铁杆跑步者已经开始转向“超”马拉松——包括5万公里、50英里甚至100英里——作为一种将他们的身体和思想推向更远的方式。
“你可以承担一项艰巨的任务，从表面上看，这看起来很荒谬，也不可能完成，但当你把它分解开来时，它其实只是一系列的小任务。”——查尔斯·霍恩贝克
Leadville 100是美国历史第二悠久的100英里比赛，1983年由马拉松选手肯·克洛伯创立。它通过要求运动员在10000英尺以上的高度跑完全程，并两次超过17000英尺(比派克峰的高度还高)，使自己与大多数其他比赛不同。
在25小时或更短时间内完成比赛的运动员将获得一个金腰带扣，以及其他一些物品。那些在25到30小时内冲过终点线的人会得到一个银扣。
尽管他们承认，能够赢得这些荣誉是件好事，但并不是硬件让哈佛集团得以继续发展。
“这证明你能做的比你想象的还要多，”霍恩贝克在被问及为何会走到如此极端时说。“对我来说，这适用于生活中的许多其他领域——你可以承担一项艰巨的任务，从表面上看，它看起来很荒谬，也不可能完成，但当你把它分解开来时，它实际上只是一系列的小任务。”
“对于这场比赛，这是一个接一个的援助站，”他补充道。“我只是觉得,所有我要做的就是去八英里,当我到达那里我会得到一些食物,然后我要去另一个七英里到下一个,当你到达终点,你回顾整件事,你可以说:我只是完成了荒谬的东西。”
更不用说其中的友情了。
达内尔说:“在公路马拉松比赛中，前面的人过了后面的人，没有对他们说‘干得好’或‘坚持下去’。”“但在这些比赛中，这种情况会发生。这是一个独特的环境，社区绝对是其中的一部分。即使在准备阶段，如果你报名参加100英里的比赛，你就会知道在接下来的几个月里，你将和朋友们一起穿越高山进行训练。”
“团队合作和同志情谊是其中最重要的部分，”霍恩贝克表示同意。“很多人认为这是一项个人运动，但事实并非如此——我们有朋友和家人充当我们的团队和步行者。当你来到援助站，看到一张友好的脸，你不想让那些人失望。”
巴斯廷斯、达内尔和霍恩贝克都把目光投向了一个多月后在弗吉尼亚州举行的另一场100英里的比赛，巴斯廷斯计划在比赛后仅仅三周就参加铁人三项比赛。
最后，巴斯廷斯说，完成100英里比赛的运动员不仅要走完全程，还要经历身体和精神上的严酷考验，这是一次宝贵的个人旅程。
她说:“如果你做了这些事情，你的内心深处就会达到某种程度。”“关键是你是否愿意去那里，是否有足够的力量来真正推动自己。有句话说得好:如果你想清醒一下头脑，那就去跑步吧。如果你想提炼你的灵魂，那就跑100英里吧。”