你的鼻子知道什么时候记忆力更强

一项新的研究指出，难闻的气味在增强记忆力方面很有价值

一组研究人员发现，当最初的经历伴随着难闻的气味时，人的记忆力会更强。这项研究拓宽了我们对巴甫洛夫反应的理解，并指出负面经历如何影响我们回忆过去事件的能力。

“这些结果表明,坏气味都能产生记忆增强青少年和成年人,指向新的方法来研究我们如何学习和记住积极的和消极的经历,”凯瑟琳·哈特利解释说,一个在纽约大学心理学助理教授和论文的资深作者,发表在《学习和记忆。

纽约大学博士后、该论文的第一作者亚历山德拉·科恩补充说:“因为我们的研究跨越了不同的年龄层，这项研究表明，厌恶气味可能在未来被用于研究跨越发展阶段的情绪学习和记忆过程。”

负面经历对记忆的影响早已为人所知。例如，如果你被狗咬了，你可能会对咬你的狗产生负面的记忆，你的负面联想也可能会推广到所有的狗。此外，由于咬伤的创伤，你对咬伤的记忆可能比你过去与狗狗相处的其他经历要好。

哈特利指出:“对习得的负面联想的概括和记忆的持久性是焦虑症的核心特征，通常在青春期出现。”

为了更好地理解习得的负面联想是如何影响这一发展阶段的记忆，研究人员设计并实施了一项巴甫洛夫学习任务，对象年龄在13岁至25岁之间。轻度电击常用于这类学习任务。在这项研究中，研究人员使用了难闻的气味，因为它们可以在研究儿童时被合乎道德地使用。

这项任务包括观看属于两个概念类别之一的一系列图像:物体(例如椅子)和场景(例如雪山)。当研究参与者观看这些图像时，他们戴着一个连接嗅觉仪的鼻罩。当参与者观看一个类别的图片时，难闻的气味有时会通过该设备传到面具上;在观看另一类照片时，使用无气味的空气。这使得研究人员能够检查与难闻气味有关的图像的记忆，以及对相关图像的概括。换句话说，如果一张椅子的形象与一种难闻的气味有关，那么记忆只会增强对椅子或一般物体的记忆吗?

什么构成了一种“坏”气味是有点主观的。为了确定参与者觉得哪些气味不讨喜，研究人员让受试者在实验开始前吸入各种气味，并指出他们认为哪些气味不讨喜。这些气味是由当地香水商提供的化合物混合而成，其中包括腐烂的鱼和粪便等气味。

当受试者观看这些图像时，科学家们测量了受试者手掌上的汗液作为一种唤起的指标，这是一种常用的研究技术，用来证实产生了一种消极的联想(在这种情况下，是一种难闻的气味)。一天后，研究人员测试了参与者对这些图像的记忆。

他们的研究结果表明，青少年和成年人在看到这些图片24小时后，对与难闻气味搭配的图片都表现出更好的记忆力。他们还发现，当人们在观看图像时，无论气味是否真的散发出来，他们在闻到难闻的气味或闻到干净的空气时，会产生更强烈的唤醒反应，而在24小时后，这些人的记忆力会更好。这表明与结果相关的不可预测性或惊喜会导致更好的记忆力。

论文的其他作者包括纽约大学心理学系的Nicholas Matese、Anastasia Filimontseva、Xinxu Shen、哥伦比亚大学欧文医学中心的Tracey Shi和魏兹曼科学研究所的Ethan Livne。

本研究由国家科学基金资助(终身成就奖1654393号及SBE博士后研究金1714321号)。

DOI: 10.1101 / lm.048413.118