你如何帮助修复一个让最需要它的人失望的教育体系?如果你是安娜·迪维尔·史密斯(Anna Deavere Smith)，你写的剧本能引起人们的共鸣。
这位演员兼编剧又回到了美国话剧团(A.R.T.)，带来了一部独角戏，探讨了美国学校的失败，以及让数百万孩子越来越难以接受良好教育的不平等现象。
史密斯在过去几年里进行了近250次采访，并在采访的基础上撰写了《来自实地的记录:在教育中度过时光》(Notes from the Field: Doing Time in Education)，该书于8月20日开刊。这本书让教育者和学生看到了希望，也让他们看到了日常暴力带来的心理负担。
在她标志性的风格中，史密斯扮演了无数的角色:校长、政治家、疲倦的学生、一个在学校里从未有过机会的前囚犯。她和同样热情的牧师贾马尔·布莱恩特(Jamal Bryant)住在一起，后者在弗雷迪·格雷(Freddie Gray)的葬礼上发言;作者詹姆斯·鲍德温;以及民权领袖、国会议员约翰·刘易斯。马库斯谢尔比和他的爵士贝斯提供了尖锐的音乐伴奏。
但史密斯并不是唯一一个说话的人。观众在第二幕中得到机会，分成由主持人带领的小组讨论史密斯的作品。人群在剧院重新聚集，等待史密斯在第三幕的结尾。
在一次电子邮件采访中，史密斯说她很高兴能回到哈佛大学，与A.R.T.一起工作布卢姆(Bradley Bloom)的艺术总监黛安?保卢斯(Diane Paulus)扩大剧院边界的使命，符合她自己的愿景，即利用舞台围绕紧迫的社会问题展开对话。
史密斯说:“我认为剧院是一个聚会的地方，我们可以在这里分享想法和感受，并有可能激发人们改变现状。”
史密斯说，在她为节目所做的早期研究中，她了解了创伤、贫困和暴力对学校生活的影响。她说:“虽然这种现象被称为从学校到监狱的输送管道，但很明显，我们看到的是从贫困到监狱的输送管道。”
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她说:“我已经教了40年条件很好的学生，我很清楚他们得到了什么样的支持。”“贫穷的孩子需要更多创造性的支持。教师需要以一种他们没有的方式被珍惜。我们不应该因为贫困和种族不平等问题而责备教师，这些问题已经困扰了几代人。”
史密斯与哈佛有着深厚的关系。彩旗研究所研究员在1991 – 92年,她和她获奖的首次演出的“火灾在镜子里,”1991年皇冠高地骚乱在布鲁克林,纽约五年后她又回到校园开展的艺术研究所和公民对话A.R.T. W.E.B.杜博斯及其他人了解他们研究所合作。夏季研讨会召集了学者、活动家和艺术家来讨论关注社会问题的创造性作品。(如今，IACD设在纽约大学。)
哈佛大学的教授和学生在“来自该领域的笔记”中扮演了一个特殊的角色。
在周四的节目中，迈克尔·桑德尔将以自己的品牌对该剧的制作做出回应。桑德尔是安妮·t·巴斯(Anne T.)和罗伯特·m·巴斯(Robert M. Bass)的政府学教授，他将带领一个由学生、教师、执法人员和其他人组成的小组讨论《第二法案》。
“我们邀请观众成为参与者，而不仅仅是观众，”桑德尔说。他开发了广受欢迎的课程《正义》(Justice)，要求学生们审视自己在民主和道德方面的立场。2013年，桑德尔在中央公园(Central Park)参加了一场类似的戏剧与公众对话的活动，莎士比亚(Shakespeare)的一些场景充当了讨论资本主义道德极限的伴侣。
桑德尔说:“和安娜一样，我一直对把剧院作为公民话语的载体而感到好奇。“我们希望演出的力量能激起人们对学校到监狱管道的热烈讨论
莎拉·劳伦斯-莱特福特(Sara Lawrence-Lightfoot)也在开幕当晚的人群中。1996年，史密斯获得麦克阿瑟基金会的“天才”奖时，艾米丽·哈格罗夫斯·费舍尔(Emily Hargroves Fisher)是教育研究生院的教育学教授，也是该基金会的董事会主席。从那以后，两人一直是好朋友。
劳伦斯-莱特富特称史密斯的作品为“力作”。
劳伦斯-莱特福特说:“对我来说，每一出戏中不断发生的一件事就是她的精湛技艺。”“她的角色更可信，更复杂，更有层次。”
对该剧的主要批评涉及到讨论小组，一些人抱怨说，他们太过简短，无法完成任何有意义的事情。
史密斯在她的电子邮件中称这样的批评是“好消息”。
她说，如果人们认为会议时间太短，“那就意味着他们有说得更多的愿望，也可能有做得更多的意愿。”
她补充道:“整个制作的理念就是让观众从被动的观看状态转变为行动。听起来这些人想搬家。向前!”