公民领导力学院（Civic Leadership Academy）架起了桥梁

“我们生活在一个政治上比以往任何时候都更加分裂的世界，部分问题在于人们不知道如何交谈和倾听彼此。最近关于全球和国家事务的新闻和社交媒体报道经常反映出弗吉尼亚理工大学服务学习、领导力教育和公民参与中心 VT Engage 副主任 Jes Davis 的观察。

该中心邀请所有年级和专业的学生加入其公民领导力学院，从2月6日开始，成为更有见识和更积极的领导者，并具有在不同观点之间交换意见的技能。学院课程将每月下午 6 点至 8 点在布莱克斯堡克莱街 17 号的 VT Engage 房屋举行两次。

参与者将通过互动会议提高自己的政治对话和宣传技巧，从而有机会在学院的支持下就对他们来说重要的话题进行更大规模的校园对话。

从对话开始，发展到倡导

VT Engage 总监 Meghan Kuhn 和 Davis 设计并领导了 2023 年该计划的试点年，并在结束时收集了参与者的反馈。库恩说：“我们在审议性对话中使用社会话题不是重点，而是作为发展对话技能的一种方式。“学生们在不同的观点中建立了信任和同理心。到学期结束时，他们希望更深入地研究一些主题，并将这些技能转移到他们自己的学生组织和课堂上。

为了实现这一目标，VT Engage 在本学年通过指定一名全职公民参与协调员 Billy McKeon 来加深其对公民领导力学院的承诺。

McKeon 和 VT Engage 服务学习助理主任 Jessica McMillan 利用该计划在培养联系、开放性和对话方面的现有优势，鼓励今年的学员应用他们学到的领导技能，将更多学生带入民间对话。

“今年的计划将分为两个阶段，”麦基恩说。“前半部分将以对话为中心——对话帮助学生在新闻平台呈现为两极的问题中找到空间。这需要真正有意识地提出问题。

“下半年将更多地转向外向型编程。该计划中的每个学生都可以在秋季帮助设计和领导与一群学生进行深思熟虑的社会政治对话。

戴维斯说：“能够跨越差异进行对话，对于在我们的日常生活中创造社会变革非常重要。“这也是VT Engage的基础。”

该大学的社区和学生事务原则对学生学习的期望也肯定了文明和言论自由是学习和服务的基础。

蒂姆·布莱恩（Tim Bryan）和他的妻子南·布莱恩（Nan Bryan）向学生事务部捐款，以帮助学院成立，他说他看到这些基金会支撑着大学以外的角色。他说：“理解和妥协带来的技能——使人们成为好父亲、好母亲、首席执行官、主管、同学和好朋友——是弗吉尼亚理工大学学生应该对他们的政治和民选领导人要求的技能。

“每个人都被困在媒体的回音室里，无法意识到每个人都是从不同的途径来解决问题的。公民领导力并不意味着你必须在某个问题上达成一致，只是你要认识到道路。

校园合作架起了桥梁

为了欢迎多元化的学生，VT Engage将举办每次学院会议，并提供一顿饭，并伴随着对话和学习部分。

“有时学习部分看起来像是请专家来讨论一个非常具体的主题，”McKeon说。“有时 VT Engage 员工会提供背景信息。

“这不是一个学生需要来做笔记的讲座，”麦基恩说。“这更像是一种具有教育视角的社区对话，旨在帮助学生培养他们可以随身携带的人际交往能力。”

这段经历确实加强了对他人的好奇心的重要性——在关注差异之前，超越最初的反应，了解共同点。

VT Engage 还将通过举办公民领导力学院 （CLA） 内外学生可以参加的公民教育活动来丰富和扩大学院的讨论。这些活动将邀请专家就可能只得到肤浅媒体报道的问题提供细微差别。

“我们希望将公民参与的大理念分解成更平易近人的部分，并让学生知道可以访问这些东西，而不是完美地完成它，”麦基恩说，“就像向市政厅提出建议或联系他们的立法者一样。

Shreya Malhotra在计算机科学和应用工程硕士生期间就读于该学院，她说这段经历帮助她成长为一个更自信的倡导者。

“在一个陌生的社区里，能够说话和被倾听——这就是我离开CLA的能力，”马尔霍特拉说。“即使我羞于说些什么，但如果我认为它可以帮助某人，我会的。”