总统杰出演讲者Michael Lomax博士谈高等教育的未来

迈克尔·洛马克斯（Michael Lomax）博士是政治、艺术、教育和公民参与领域的领导者，他作为总统杰出演讲者系列的一部分访问了加州理工学院。Lomax 曾任教授、富尔顿县委员会主席、国家学院和迪拉德大学校长，目前担任联合黑人学院基金的总裁兼首席执行官，该基金是美国最大的慈善组织，专注于为黑人学生提供奖学金和其他教育支持。Lomax 博士被乔治·W·布什总统任命为传统黑人学院和大学的总统顾问委员会成员。他是哈莱姆工作室博物馆的受托人。他是史密森学会国家非裔美国人历史和文化博物馆 （NMAAHC） 的创始成员，并在美国承诺联盟的董事会任职。

在加州理工学院期间，Lomax 会见了学生、教师和管理人员，并分享了他非凡的生活和职业生涯的故事。

在这里，他回顾了自己的早年生活、对加州理工学院的印象，以及他所看到的高等教育未来的机遇。

你对艺术和政治的兴趣是从什么时候开始的？

我的父母是非常活跃的民主人士。他们都是1952年和1956年公约的代表。52年，我开始从事政治工作。我有一张阿德莱·史蒂文森（Adlai Stevenson）和埃斯蒂斯·凯福弗（Estes Kefauver）竞选总统和副总统时的照片。Kefauver来到洛杉矶，我的父母为他举办了招待会。我坐在他的腿上，他喂我吃冰淇淋。每次史蒂文森在那之后跑步时，我都会和我的兄弟姐妹一起在大会场上为他尖叫。

艺术当然是我从小就围绕着艺术长大的东西。我爷爷经常去拍卖会买画。在视觉艺术方面，他确实是一股力量。我的母亲，作为一名记者，更多地与其他作家打交道。兰斯顿·休斯（Langston Hughes）订阅了该论文。他在《简单的索赔赌注》一书的序言中写到母亲。她与W. E. B. Dubois博士进行了面谈和通信。所以，她有一个非常令人陶醉的世界。这是一个非常丰富、有趣的环境。

长大后，我所读的大学理想的两面性，一方面是一种知识追求，拥抱文科，对艺术的理解和知识，另一方面是社会行动主义。我试图让这两者保持创造性的平衡。

你小时候在洛杉矶长大时知道加州理工学院吗？您的访问对研究所的印象发生了怎样的变化？

加州理工学院（California Institute of Technology）是我所知道的一所大学。但是，直到昨天，我才踏上加州理工学院的校园。这不是我个人经历的一部分。然后当我开始阅读它时，我感到很惊讶。我没有意识到它有多小。我没有意识到课程有多么不寻常。所以，它有点令人瞠目结舌。

这是一个不同的环境。当然，研究因素更深。这里有一个强大的人文学科项目，这是我没想到的，今天教师的声音似乎比以往任何时候都更强大，只是因为美国和世界科学技术面临的各种问题，尤其是围绕技术的问题。例如，人工智能的伦理。我们现在所处的世界，科学发现可以为人类创造非凡的积极和好处，但也可能具有非常大的破坏性。科学新知识与价值观和人文学科的交集，在21世纪的影响比在20世纪要大得多，因为地球现在处于如此严峻的状况，我们做出的决定是如此不祥。

您与联合黑人学院基金和更广泛的高等教育合作是如何发展的？您现在关注哪些机遇和挑战？

在我生命的最后 30 年中，我大部分时间都在试图危机、管理和稳定一个名为“传统黑人学院和大学”的机构社区。因为我对这个社区深信不疑，所以我一直关注他们的可持续性。近年来，我取得了很大的成功，人们对他们在高等教育中的作用有了更多的认识和接受。

现在这不是机构的生死攸关的问题，当我过渡到我想扮演的角色时，真正的问题是 HBCU 在教什么，学生在学什么？作为黑人学院的元老，我问一个问题，“为了什么目的？

今天的教育很多都是关于职业成果、收入、缩小贫富差距、缩小教育差距、缩小差距的。我认为这真的很重要。但它也掩盖了我认为黑人大学在强大力量下所做的事情，那就是让人们更广泛地了解这些机构的教育使命是什么。这不仅仅是“你打算做什么来谋生？”而是“你打算如何过你的生活？”不仅仅是“我会积累财富吗？”，而是“我的生活丰富了吗？我是活动家吗？我参与社区活动吗？我想回到一些关于为什么的基本原则，我认为人们对此很渴望。

当人们失去对他人人性的感觉时，系统就会失败。我相信数据，但如果一切都是数字和定量的结果，那么其中的人性在哪里？当我们不把对方看作一个人时，结果是可怕和可怕的。我想为此努力。

对于那些深陷于“数据方面”并希望在文科中获得更多知识的人，您有什么建议？他们从哪里开始？

昨晚我和一些人文学科的教师进行了交谈，我对他们对待文学的方式感到非常惊讶，因为他们与科学探究的密切接触以及他们在校园里遇到的许多科学家。他们在一个灰色点相遇，他们真的不知道答案是什么。探究就是要发现。当我思考我对待文学的方式时，这引起了我的共鸣。

当你开始阅读一本小说或一首诗时，起初这些词没有意义。你必须重新阅读、重新审视和重新思考，你必须探索才能找到意义。我怀疑这会引起科学家的共鸣。有很多机会进行交叉受精，并且每个人都可以相互了解。

在对与错、真与假的问题上，这些都是非常具有挑战性的区别，我们对它们做出的决定的结果比以往任何时候都更加重要。这不仅仅是一个新知识的问题。这也是随着时间而发生的其他事情，那就是智慧。我不知道有一台智慧机器。

我在加州理工学院遇到的是，对于什么是真理以及导致什么发生的事情，我都保持着一定程度的谦卑。在校园之外的世界里，人们对自己的观点如此坚定，我喜欢这种灰色地带和这种谨慎的态度，而不是“加油！”或“战斗和摧毁！”的心态。